윌라멧 폭포를 둘러싼 원주민 권리와 소유권 논쟁

첼릴 케네디는 윌라멧 강 동쪽 기슭에 위치한 파괴된 산업 건물들을 바라보며 깊은 생각에 잠긴다.

먼지가 부는 건조한 바람과 함께 중장비가 무너지고 갈리는 소리가 배경에서 울려퍼지며, 몇 백 미터 위에 위치한 윌라멧 폭포의 소리는 가려진다.

“우리에겐 이곳이 ‘툼와타’입니다. 즉 ‘심장’, 심장 박동과 같습니다. 물가에 서 있을 때 그 포효를 느낄 수 있습니다.”

케네디는 그 자리에 손을 얹으며 말했다.

그녀는 그랜드 론드 연합 부족의 의장으로, 2019년에 23에이커에 달하는 이전 블루 헤론 제지 회사의 부지를 구매했다.

배경의 기계들은 오래된 공장을 철거하고 있으며, 새로운 개발인 ‘툼와타 마을’을 위한 공간을 만들고 있다.

툼와타 마을은 레스토랑, 호텔, 공공 모임 공간, 그리고 부족의 의식을 위한 개인 공간을 포함하는 다목적 개발이다.

강의 서쪽에서는 또 다른 부족 주도 프로젝트가 진행되고 있다.

무어스 아일랜드는 현재 전적으로 산업 지역으로 형성되어 있으며, 바위와 콘크리트로 가득 차 있다.

윌라멧 폭포 신탁은 부족 국가들, 주 및 지역 지도자들, 그리고 민간 기업들이 협력하여 아름답게 꾸며진 공적 접근 공간으로 구상하고 있다.

그곳은 원주민 식물로 가득 찬 산책로, 문화 프로그램을 위한 플랫폼, 그리고 카누와 보트를 타기 위한 작은 해변들이 있는 공간이다.

“이 프로젝트가 완료되면,” 야카마 대표이자 윌라멧 폭포 신탁의 전 이사인 데이비스 “옐로우쉬” 워시니스는 말했다.

“그들은 ‘우리가 오리건에 있다면, 미국에서 두 번째로 많은 양의 물을 쏟아내는 폭포를 보러 가자’고 말할 것이다.”

두 프로젝트가 윌라멧 폭포를 산업 폐허에서 대자연의 아름다움과 수천 년의 부족 역사를 반영하는 목적지로 전환하고자 하는 단일한 노력의 일환으로 보일 수 있다.

하지만 사실, 툼와타 마을과 무어스 아일랜드 프로젝트를 주도하는 그룹들은 실제 폭포에 대한 접근권 혹은 통제권을 둘러싼 널리 알려진 소송의 중심에서 의견이 엇갈리고 있다.

10년 후, 윌라멧 폭포는 주요 관광 명소가 될 수 있으며, 이 땅을 돌보았던 사람들을 위해 그들의 문화를 실행하고 방문객들과 그 의미를 나눌 수 있는 장소가 될 수 있다.

하지만, 산업화된 과거를 넘어 나아가는 과정은 식민지 시대의 오랜 상처를 드러냈다.

이것은 단 하나의 고질적인 질문을 남긴다: 앞으로 윌라멧 폭포의 소유권은 누구에게 돌아가야 하는가?

영상을 통해 윌라멧 폭포의 포효를 듣거나, 안개를 느끼거나, 미끄러운 바위를 만질 기회는 거의 없다.

포틀랜드 제너럴 일렉트릭(PGE)은 이 지역의 대부분을 관리하고 있다.

제지 공장의 어두운 폐허가 우뚝 서 있다.

그리고 댐 위의 저수지는 실제 폭포의 모습을 일부 가리고 있다.

백인 정착민들이 도착하기 전의 윌라멧 폭포의 모습조차 상상하기 어려운 상황이다.

“이 땅은 압도적으로 산업화된 아주 작은 시점에 위치하고 있습니다.”

웨스트 린 시 의회 의장이자 윌라멧 폭포 신탁 이사인 메리 바움가드너는 말했다.

“폭포의 역사에서 이것은 매우 미세한 시간입니다.

그리고 이제 기술이 변화했기 때문에, 제지 생산은 더 이상 그렇게 중요하지 않게 되었습니다.

그러므로 우리는 폭포와의 관계를 새롭게 가져갈 방법이 필요합니다.”

윌라멧 폭포는 오랫동안 주요 모임의 장소 역할을 해왔으며, 수천 년 전부터 그 중요성을 나타내는 암각화들이 있다.

괴로워하는 부족 국가들에게는 성스러운 존재이며, 이곳은 고대 마을과 사회적 장소로 작용했다.

사람들은 상품을 거래하고, 먼 가족을 방문하며, 결혼식을 축하하던 장소였다.

그리고 풍부한 연어, 스틸헤드, 그리고 램프레이 덕분에 상업의 중심지였다.

“그 물고기는 강하고, 힘차며, 풍부했습니다.” 케네디는 말했다.

“옛날부터 다른 부족들이 그곳에서 물고기를 잡으러 와 주었습니다. 우리는 그들을 환영했습니다. 제 조부모님은 그곳에서 그들을 환영했습니다.”

그것은 1850년 오리건 기부 토지 청원법(Oregon Donation Land Claim Act)에 따라 정착민들이 수백 에이커의 토지를 강제로 몰수했던 시기이다.

새로 도착한 이들은 폭포를 댐으로 막고 공장으로 둘러싸면서 사실상 모든 공공 접근을 차단했다.

1889년 6월 3일, 윌라멧 폭포 전력회사는 그 물을 이용해 미국에서 첫 번째 장거리 전력 송신을 실시했다.

14마일 떨어진 포틀랜드의 가로등이 반짝이기 시작했다.

이 회사는 나중에 PGE가 되었으며, 여전히 폭포에 위치한 T.W. 설리번 수력 발전소를 운영하고 있다.

윌라멧 폭포와 관련된 부족 간의 갈등을 이해하기 위해서는 그들에게 영향을 미친 조약들을 이해해야 한다.

1850년대에 이 지역의 부족 국가들은 미국 정부와 여러 조약을 체결하여, 수백만 에이커의 땅을 포기하는 대신, 돈, 물품, 서비스—물론 폭포와 같은 장소에서 어패류를 잡고, 사냥하고, 채집할 수 있는 권한도 포함해 양도하였다.

연방 정부가 부족 공동체를 예약지로 제한했던 이후에도, 많은 부족들—모두는 아니지만—은 여전히 폭포로 가는 정기적인 여행을 할 수 있었다.

그곳에서 연어를 잡고, 램프레이를 모으기 위해 이동하였다.

“이스라엘 스티븐스 주지사는 ‘당신들이 항상 가던 곳으로 여전히 갈 수 있을 것’이라고 말했습니다.” 워시니스는 전했다.

14개의 부족과 부족 연합인 야카마 nation의 고향 지역에서의 채집과 사냥을 위한 ‘보통의 장소’로 자리 잡은 지역은 캐나다에서 북부 캘리포니아 크로스, 따뜻한 평원과 록키산맥, 푸젯 사운드 지역까지 확대되었다.

그러나 이 지역에서 땅을 포기한 모든 원주민 국가들이 ‘보통의 장소’ 권리를 받은 것은 아니다.

케네디의 증조부모님은 클라카마스 부족의 수장이었으며, 1855년 칼라푸야 조약의 서명자 중 한명이었다.

이 조약에 따라 윌라멧 계곡의 대부분을 미국 정부에 양도하고, 그 대가로 식사, 건강 관리, 그리고 백인 정착민들과의 빈번한 충돌로부터의 보호를 받았다.

그는 미국 정부의 대표 조상인 Joel Palmer와 협상하였으며, 그는 나중에 윌라멧 폭포에 있는 제지 공장의 이사로 취임하게 되었다.

조약 체결 후, 미국 정부는 클라카마스 부족을 강제로 60마일 이상 떨어진 그랜드 론드 예약지로 이동시켰다.

“그 강은 많은 이들에게 삶을 제공했습니다.” 케네디는 말했다.

“그리고 우리는 그것을 공유했습니다. 그래서 윌라멧 강에 대해 이야기할 때, 그것은 우리의 심장입니다.”

그녀는 그 심장이 절대 멈춰서는 안 된다고 강조했다.

한 세기 후, 1950년대에 정부는 원주민들을 주류 미국 문화로 동화시키려는 공격적인 시도를 하였고, 이러한 과정에서 미국이 존재할 수 있도록 했던 합의를 배신하였다.

1954년, 의회는 그랜드 론드를 포함한 모든 오리건 지역의 부족들의 연방 정부 인정 사항을 종료하였다.

그 후 수십 년 동안, 그랜드 론드 시민과 케네디를 포함한 많은 사람들은 그들의 연방 지위를 복원하기 위해 싸웠다.

1983년, 그들의 노력이 결실을 보아 그랜드 론드 복원법이 제정되었다.

하지만 과거 정의되었던 연방 정부와의 관계에 대한 조약은 더 이상 유효하지 않았다.

즉, 그랜드 론드의 공식적 지위는 이 지역의 다른 원주민 공동체들과 전적으로 다른 것이다.

그랜드 론드는 연방 정부가 아닌, 오리건 주와 연어 낚시 계약을 체결하였으며, 2018년에는 윌라멧 폭포 밑의 바위에 고정된 금속 낚시 플랫폼을 설치하는 데 관하여 오리건 주 토지부와 계약을 체결하였다.

그곳에서 그들은 매년 15 마리의 연어를 잡기 위한 주 정부에서 발급한 허가를 이용하여 제사용으로만 잡는다.

이 플랫폼은 그랜드 론드가 수천 년에 걸쳐 방문한 폭포와 소통할 수 있는 유일한 방법 중 하나가 되었다.

그러나 이 사이트는 지역의 다른 부족들과의 갈등의 중심이 되었다.

올해 봄, 폭포 아래의 수위가 비정상적으로 낮았다.

따뜻한 날씨가 윌라멧 강의 눈지방을 일찍 녹여버렸고, 강은 극도로 줄어들어 그랜드 론드 어부들은 플랫폼에서 낚시를 포기하고 바위에서 낚시를 하게 되었다.

결국, 그들은 빈손으로 집으로 돌아갔다.

“안타까운 해였습니다.” 케네디는 말했다.

그랜드 론드는 2021년까지 윌라멧 폭포 신탁의 회원이었다가, 오랜 이견으로 인해 탈퇴하게 되었다.

어디든져 존재하는 계통이 맞서게 되었다는 사실을 깨닫기 엄청난 고전이 이어졌다.

어떤 부족이 폭포의 영구적인 거주자 후손인지, 어떤 부족이 계절 농사로 찾아왔는지, 그리고 누가 더 합법적 권리를 가지는지에 대한 논란이 일어났다.

그런 과정에서 찬반 논쟁이 계속 이어졌다.

“어느 한 부족이 폭포의 주된 관리자는 아니다. 모든 다섯 부족은 폭포와 관련된 독특한 역사적 연결을 가지고 있으며, 다양한 지역과 관련된 고유한 내용이 있다.”라고 전 Siletz 부족의 비서와 윌라멧 폭포 신탁의 전 의장인 로버트 켄타는 OPB에 주어진 성명서에 언급했다.

“어느 한 부족이 다른 부족들에게 그 장소에서 존재하는 일은 그들의 운영이 아니다.”

케네디는 켄타의 평가에 대해 이견을 보였다.

“누군가가 ‘오직 당신의 것이라고 말하는’ 것을 들으면 정말 불편해요.”

그녀는 말했다.

“나는 그렇게 말하지 않았습니다. 나는 그렇게 말할 수 없습니다. 그러면 내 유산, 내 전통, 내 훈련이 무시되는 것입니다.”

하지만 6월 9일 주지사 티나 코텍에게 보낸 편지에서 케네디는 그랜드 론드가 “해당 지역의 기록 부족”이라고 주장하며, 윌라멧 폭포 신탁으로부터의 주 정부 자금 요청의 재검토를 촉구하면서 신탁 프로젝트가 “잘못된 길”이며 “진정성이 없다”고 언급했다.

그녀는 신탁이 그랜드 론드를 “배제”하고 있으며, “외부 부족을 포함하고 있다”고 문제를 삼았다.

그랜드 론드의 낚시 플랫폼은 주 정부와 PGE 간의 윌라멧 폭포 소유권을 두고 진행된 연방 재판에서도 논란의 대상이 되었다.

PGE는 그랜드 론드의 플랫폼이 안전 위협이 된다고 주장하며, 부족의 어부와 PGE가 운영하는 발전소 직원에게 모두 문제를 일으킬 수 있다고 말했다.

다른 부족의 일부 구성원들은 이 플랫폼이 불쾌하다고 여겼고, 한 원주민은 이 조치를 미국이 달에 깃발을 꽂고 그것을 소유하기로 한 것과 비슷하다고 비유하였다.

PGE는 모든 선조 및 문화적 유대가 있는 부족에 대해 영구적인 문화 관행 권리를 발급하고 싶어하지만, 이를 권한으로 두고 연방 에너지 규제 위원회가 그 절차를 거부하였다.

이는 그들의 땅에 대한 주 정부의 소유권이 명확하지 않기 때문이었다.

PGE는 연방 판사에게 그들이 주장하는 주 정부의 소유권을 받을 수 있도록 소송을 제기하였고, 이 사건은 현재 진행 중이다.

하지만 그랜드 론드는 PGE의 현재 법적 조치의 동기를 의심하고 있다.

이 회사는 자신들이 주장하는 땅의 일부를 윌라멧 폭포 신탁에 판매하기를 희망하고 있으며, 이 프로젝트는 주 의회로부터 4500만 달러의 지원이 더해졌다.

PGE는 또한 신탁 구성원인 웜스프링스 부족과 파트너로, 그들은 데슈츠 강의 펠톤 댐을 공동 소유하고 있다.

포틀랜드 월간지에 대한 성명에서 PGE의 대변인인 안드레아 플랫은 현재 기준으로 PGE가 윌라멧 폭포의 어떤 땅을 판매할 현재의 계약이나 약속이 없다고 강조했다.

그는 또한 PGE가 폭포와의 조상을 가진 모든 부족과 관련된 문화적 관행 권리는 지지하고 있으며, 모든 부족이 참여하기 위해 초대되었다고 말했다.

윌라멧 폭포 신탁은 PGE와 사업적 관계가 없는 부족들도 포함하고 있다.

PGE에 따르면 그랜드 론드는 신탁의 이사회로 돌아오는 초청을 받았다.

“PGE의 역할은 문화적 가치를 존중하고, 광범위한 참여를 촉진하며 장기적인 관리 및 보호를 지원하는 부족 주도의 과정을 지원하는 것입니다.”라고 그녀는 추가하였다.

그랜드 론드는 소송에 개입하였으며, 폭포의 공공토지가 개인 기업에 넘어가는 것을 반대한다고 주장하였다.

그들은 또한 PGE가 플랫폼의 안전성 문제를 제기하고 있는 것은 그랜드 론드와의 부족 간 분쟁에서 편을 드는 것이라고 주장했다.

기사 작성 시점에, 마이클 시몬 연방 지방 판사는 결정을 내리지 않았다.

주 경계를 가르는 인위적인 경계와 서양의 땅 소유 개념은 원주민 국가와 땅과의 관계를 변경시켰다.

백인 정착민들과 연방 정부는 거의 두 세기 전에 이 필수적인 문화 중심지의 통제권을 빼앗았다.

강제 재배치와 연방 정책은 부와 땅, 그리고 일부 부족의 존재조차 없애 버렸으며, 그로 인해 복구의 지속적인 노력들에 복잡한 유산이 남아 있었다.

미국 정부의 이러한 땅 획득은 또한 자연의 경이로움을 복원하려는 노력의 느슨한 원주민 간 갈등의 지속적인 혼란을 만들었다.

비원주민들이 특정 부족들이 어디에 속했는지에 대한 명확한 지식을 얻고 싶어할 때, 윌라멧 폭포의 이야기는 식민지 시대의 창조물인 그린리 기한과 안에 담긴 정체성을 상기시킨다.

“우리는 큰 혼란을 일으켰습니다.” 바움가드너가 말했다.

“이러한 문제들에 접근하는 것을 두려워할 필요는 없다고 생각합니다.

우리는 이러한 문제들을 논의하지 않으면 해결할 수 없습니다.”

바움가드너는 또한 현지 도시 및 카운티 지도자들, 그랜드 론드 및 지역 정부인 메트로와 함께 폭포를 국가 유산 지역으로 지정하기 위한 노력을 하고 있다.

윌라멧 폭포에 대한 소유권은 여전히 논란의 여지가 있지만, 램프레이는 그곳에 계속 모이고 있다.

더 낮은 수치에도 불구하고, 첫 번째 음식인 베리, 연어, 사슴과 함께, 램프레이는 한 해 동안 그곳 인근의 사람들을 위해 필수 식품이 되어주었다.

그렇게 다녀갔던 사람들은 워시니스의 야카마 부족의 구성원들이었다.

역사적인 폭포의 사진들은 태평양 램프레이가 바위 위에 마치 요철이 있는 카펫처럼 길게 펼쳐진 모습들을 보여준다.

램프레이는 또한 문화적 성년식에서 중요한 역할을 하였다.

워시니스는 청소년들이 어르신들이 그들이 위험한 채집 법을 배울 준비가 되었다고 결정할 때까지 기다렸다고 설명하였다.

그는 옛날 유아용 고무젖꼭지와 같은 일반적인 아기 물건을 손에 들고 있었다.

“유아 때부터 이 음식에 대한 맛이 익숙해지게 됩니다.” 워시니스는 말했다.

“그리고 그 기억은 당신의 인생 전반에 걸쳐 당신과 함께 남아있게 됩니다.”

매년 6월, 야카마 부족은 오리건 시티의 클라카멧 공원에서 램프레이 축제를 주최한다.

부족 구성원들은 폭포 아래의 바위에서 모은 물고기를 가져와 불에 구워 맛있는 잔치의 일환으로 즐긴다.

모든 이는 환영받는다.

“우리는 모두 윌라멧 폭포의 아름다움과 경이로움, 그리고 훌륭함을 모두와 나누고 싶어합니다.”

워시니스는 말했다.

“야카마 부족은 어디에도 가지 않을 것이며, 우리의 이웃들도 어디에도 가지 않을 것입니다.

그러므로 우리는 좋은 이웃이 되도록 합시다.”

이미지 출처：pdxmonthly