이민 단속으로 인한 대중교통 이용객 감소
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6월 한 달 동안 로스앤젤레스 카운티 전역에서 이민 당국의 대규모 단속이 진행됨에 따라 메트로의 대중교통 이용객 수가 급감했다.
메트로의 여객 수는 버스에서 계속해서 감소하고 있으며, 그 이유는 완전히 파악되지 않았다.
7월에는 전철 이용객이 약 6.5% 증가했지만, 6월에는 전철과 버스 시스템 전체에서 370만 명 이상의 이용객 수가 감소했다.
특히 6월에는 버스 이용객 수가 31만 명 이상 줄어들며 여전히 감소세를 보였다.
이민 단속에 대한 우려가 여전히 존재했을 가능성이 있지만, 메트로의 데이터에 따르면 6월에서 7월로 넘어가는 대중교통 이용객 수의 감소는 매년 흔히 일어나는 패턴이다.
올해 6월의 여객 수는 2022년 이후 최저치를 기록했으며, 5월에 비해 약 13.5% 감소했다.
메트로 대변인은 “통계적으로 여름철에는 학생들이 학교와 대학에 다니지 않기 때문에 버스 이용객 수가 감소하는 경향이 있다”고 전했다.
하지만 모든 전철 노선과 버스 노선에서 이용객 수 감소가 동일하게 나타난 것은 아니다.
메트로의 스테파니 위긴스 최고경영자는 지난 달 이사진 회의에서 K선이 평일 이용객 수에서 140% 증가하고 주말 이용객 수에서도 200% 증가한 점을 언급했다.
LAX/메트로 전환 센터 개통 후 벌어진 경우다.
메트로는 과거 몇 년간 대중교통 이용객 수에서 어려움을 겪어왔다. 팬데믹 동안 대중교통이 중단되고, 이후에는 대중교통에서의 폭력 사건이 증가하면서 사람들의 신뢰가 흔들렸다.
그러나 올해 초부터는 이용객 수가 회복세를 보였고, 6월 이전까지는 팬데믹 이전 수치의 90%에 도달했다.
하지만 여전히 재정적 도전이 뒤따르고 있다. 메트로는 최근 94억 달러의 예산을 승인했지만, 2030년까지 23억 달러 이상의 적자를 예상하고 있다.
또한, 메트로는 수천 대의 버스를 임대하기 위한 주요 올림픽 및 패럴림픽 교통 계획에 대한 연방 자금 지원이 불확실하다.
메트로에게는 이용객 수 증가를 유지하는 것이 무엇보다도 중요한 과제가 되고 있다.
2023년 메트로 설문조사에 따르면 메트로 버스 이용객의 60% 이상과 전철 이용객의 50%가 라티노인 것으로 나타났다.
6월의 이용객 감소는 이민 단속으로 인한 불안감이 한 원인으로 작용했다.
파사데나의 버스 정류장에서 여러 주민들이 체포되는 모습이 담긴 영상이 널리 퍼지면서 이러한 두려움은 더욱 커졌다.
체포된 남성 중 세 명은 트럼프 행정부에 대한 소송의 원고로, 그들은 이민 단속 및 체포에 대한 9번째 순회 항소 법원의 임시 중지 명령을 지지하는 기자 회견에서도 발언했다.
데이 노동자인 페드로 바스케스 페르도모는 매일 일을 하러 가기 위해 버스 정류장에서 기다리고 있었던 중에 불명확한 남자들에게 붙잡혔다고 밝혔다.
그는 화장실이나 충분한 음식, 물, 약품이 없는 작은 공간에 갇혀 있었고, 이 경험이 그의 인생을 영원히 바꿔놓았다고 말했다.
그는 “정의가 필요하다”고 외쳤다.
또한, 이민 단속 동안 역사적인 선로 공사로 인해 메트로의 여객 수에도 영향을 미쳤다.
이미지 출처：latimes
