제임스 E. 실콧, 역사적인 블랙 건축가이자 하우드 대학교의 후원자, 95세를 일기로 별세

로스앤젤레스의 선구적인 건축가 제임스 E. 실콧이 7월 17일 워싱턴 D.C.에서 95세의 나이로 세상을 떠났습니다.

그의 기념 서비스는 토요일 하우드 대학교에서 열렸으며, 9월 6일 로스앤젤레스의 잉글우드 공원 묘지에 안장될 예정입니다.

실콧은 로스앤젤레스에서 그루엔 어소시에이츠에서 프랭크 게리와 같은 동료들과 함께 일하며 경력을 시작했습니다. 그는 로스앤젤레스 카운티와 UCLA에서 두 번의 첫 번째 블랙 프로젝트 건축가로서 역사에 남았습니다. 카운티와의 법적 분쟁에서 그는 인종으로 인해 부당하게 해고당했다고 주장하며, 이는 당시의 공공기관에서 블랙 전문가들이 직면한 뿌리 깊은 장벽에 대한 조명으로 이어졌습니다.

1929년 12월 21일 보스턴에서 몬트세라트 출신의 부모에게 태어난 실콧은 제한된 기회 속에서 성장한 로크스베리에서 어린 시절을 보냈습니다. 그곳에서 그는 자립, 회복력, 그리고 문화적 유창성을 배운다고 회상했습니다. 고등학교를 졸업한 후 그는 아버지와 함께 호텔 요리사로 일했습니다. “나는 무엇을 원하는지 모르겠었다”고 그는 말했습니다. 그러나 YMCA에서 받은 적성 검사 덕분에 건축에 방향을 잡게 되었습니다. 여러 건축학교에 떨어지다가 하우드 대학교에서 기회를 얻었습니다.

실콧은 1949년 하우드 대학교에 입학하였고, 이곳에서 최초의 역사적 블랙 대학 건축 프로그램의 가증을 받은 교육을 받았습니다. 그는 당시 가장 저명한 블랙 건축가이자 교육자인 하우드 H. 맥키의 멘토링을 받으며 공부했습니다. 학업 도중 그는 한국 전쟁에서 3년 동안 미 육군에 복무했으며, 이후 군에서 상병으로 진급했습니다. 하우드에 돌아온 그는 1957년 5년제 건축학 학위를 취득했습니다.

그 시절은 종종 재정적 스트레스를 동반했으며, 그로 인해 그는 “책을 사거나 음식을 사는 것 중 하나를 결정해야 했다”고 말했습니다. 이러한 경험은 나중에 그가 하우드에 기부하는 데 영감을 주게 됩니다. 그는 하우드가 자신에게 얼마나 중요한 역할을 했는지를 잊지 않았습니다.

실콧은 먼저 보스턴에서 건축가 아서 코헨 밑에서 일하다가 1958년 로스앤젤레스로 이전했습니다. 그는 그루엔 어소시에이츠에 합류하여 당시 영향력 있는 프로젝트 중 하나인 윈록 쇼핑센터 설계에 프랭크 게리와 협력했습니다. 이후 UCLA의 건축 및 엔지니어링 사무소에서 일하면서 UCLA 보트 하우스, 줄스 스틴 안과 연구소 등 여러 건물에서 첫 번째 블랙 프로젝트 책임자로 활동했습니다.

로스앤젤레스 카운티의 시설 관리 부서에서 수석 건축가로 일하며 잉글우드 법원 건물 및 로스앤젤레스 카운티 동남 제너럴 병원 프로젝트를 감독했습니다. 그러나 카운티에서 유일한 블랙 건축가로서 그는 종종 환영받지 못했습니다. 동료이자 하우드 건축 졸업생인 멜빈 미첼은 실콧에 대한 사회의 편견을 지적했습니다.

결국 실콧은 예산 삭감으로 인해 강등되었고, 인종적 동기로 해고되었다고 주장했습니다. 카운티의 민간 서비스 위원회는 1984년 그가 부당하게 해고됐다고 인정하고, 복직과 함께 퇴직금 지급을 명령했습니다. 실콧은 로스앤젤레스 타임스에 “나는 내 권리를 지키기 위해 싸워야 했다”고 이야기했습니다.

하지만 복직은 얼마 가지 못했으며, 카운티는 그에게 보복으로 의미 있는 임무들을 빼앗는 등의 제한을 두었습니다. 그는 나중에 카운티 이사회에서 약 100만 달러의 합의금을 받을 수 있었습니다. 그의 사례는 공공 고용에서 더 큰 평등을 추구하는 사람들에게 하나의 상징이 되었습니다. 실콧은 “이것은 나만의 싸움이 아니었다. 다음 블랙 건축가가 같은 전투를 치르지 않도록 하는 것이었다”고 회상했습니다.

그는 이후 공공 기관과 대학에 건축 자문가로 일하면서 여러 공공 위원회에서 활동하게 되었습니다. 그의 스타일리시한 집은 윈저 힐즈에 위치하며, 그는 가족과 자주 모임을 갖고 다양한 정치 인사들을 초대했습니다.

1995년 퇴직 후, 그는 케나드 디자인 그룹의 소수 주체이자 이사회 일원으로 활동하게 되었습니다. 그의 친구이자 창립자인 로버트 케나드가 사망한 후, 그는 지체없이 회사를 감소시키기 위해 나섰습니다. 실콧의 진정한 사랑은 하우드, 특히 건축학부에 대한 것임이 강조됩니다.

그는 부동산 투자에서 성공을 거두고, 1991년 제임스 E. 실콧 기금을 설립하여 하우드 건축학생들에게 긴급 구호를 제공했습니다. 2002년에는 100만 달러의 초기 기부로 제임스 E. 실콧 명예 교수직을 설립하였습니다. 그의 기부는 하우드 건축학부의 전반적인 지원에 큰 도움이 되었으며, 결국 3백만 달러가 넘는 기부를 통해 하우드의 건축 프로그램에서 가장 큰 개인 기부자가 되었습니다.

실콧은 하우드 대학교 동문 공로상, 세기 기념 전문 우수상, 하우드 H. 맥키 학장 메달 등 여러 상을 수상했습니다. 특히 그는 HBCU에 대한 기부로 크레스게/코카콜라 상도 받았습니다.

2020년 뇌졸중 이후 실콧은 가족의 돌봄을 받기 위해 워싱턴 D.C.로 이사하였고, 2022년에 호스피스에 들어갔습니다. 그러나 그는 여전히 하우드와 긴밀히 연결된 삶을 살았습니다.

이미지 출처：latimes