댈러스 새로운 감사관, 법적 요건 위반 논란

댈러스의 새로운 감사관은 부패를 밝혀내고 시 정부가 윤리 강령을 준수하도록 하는 임무를 맡고 있지만, 그는 변호사가 아니며 시 의회에 의해 임명된 그의 최근 채용은 시 헌장을 위반하고 있다는 논란이 일고 있다.

지난 11월 유권자들이 승인한 투표안은 독립적인 감사관 사무소를 만들어 시 변호사 사무소 밖에서 운영하도록 했으며, 이 사무소의 수장은 “인정받는 능력의 유능한 실무 변호사”여야 한다고 규정하고 있다.

댈러스는 이러한 법적 요건을 어떻게 놓쳤을까?

시 의회는 지난 2주간 이 문제를 비공개 회의에서 논의해 왔으며, 수요일에 다시 비공개 회의를 열어 “감사관의 임명, 고용, 평가, 재배치, 직무, 해고”에 대해 논의하고 이 문제에 대한 시 변호사의 조언을 구할 예정이다.

6월, 시의원들은 연방기관에서 유사한 역할을 맡았던 티모시 멘크를 만장일치로 채용했다.

멘크는 지난 6월 30일 댈러스에서 직무를 시작했으며, 텍사스의 다양한 기관에서 윤리 사건을 추적하고 조사한 수십 년의 경험을 보유하고 있다.

그는 연방 정부에서 수백 명의 요원과 분석가를 이끌었으며, 범죄, 민사 및 행정 사건에서 150억 달러 이상의 금액을 회수하는 데 도움을 주었다고 시 웹사이트에 그의 프로필에 기재되어 있다.

댈러스에서는 그가 2년 임기로 임명되었으며, 재임명 가능성과 210,000 달러의 기본 연봉이 제공된다.

사안의 문제가 시작된 지점은 불확실하다.

임시직에 대한 구인 광고는 지원자가 변호사일 필요가 없다고 명시하지 않지만, 법학 석사 또는 박사 학위를 요구하고 법률적인 능력을 요하는 기술 세트를 요구하고 있다.

댈러스 모닝 뉴스는 댈러스 시의회가 인터뷰한 후보자와 관련된 공개 기록을 요청했다.

뉴스는 후보자를 모집하는 역할을 맡았던 MGT 컨설팅 그룹과 멘크의 사무실에 연락을 시도했으나 회신이 없었다.

뉴스와의 통화에서 시의원들은 댓글을 피하거나 시 변호사 사무실에 문의하라고 권고했다.

윤리 개혁에 대한 날카로운 집중으로 직무를 시작한 에릭 존슨 시장은 멘크의 임명을 주민들이 정부에 대한 신뢰를 촉진하기 위한 수단으로 찬양했다.

존슨도 이에 대한 댓글 요청에는 응답하지 않았다.

AIG(감사관 협회) 회장인 윌 플레처는 감사관 사무실에서 독립적인 법률 자문을 두는 것이 최선의 관행 중 하나라고 언급하며, 댈러스만이 아닌 다른 도시에서도 최고 윤리 책임자가 변호사여야 한다고 강조했다.

하지만 감사관의 전형적인 경력은 변호사, 회계사, 법 집행 공무원 및 검사들을 포함할 수 있다.

플레처는 “AIG는 감사관이 가져야 할 경험이나 배경을 규정하고 있지 않지만, 그들은 공정성, 공공 서비스에 대한 헌신, 흠 없는 정직함, 그리고 감사관 사무실을 효과적으로 운영할 수 있는 독립성을 요구하는 것을 포함한다.”고 설명했다.

그러나 댈러스에서는 원래 법적 경험이 있는 인사를 모집하려는 의도가 있었다고, 존슨이 조직한 윤리 개혁 태스크포스의 일원인 팀 파워스가 전했다.

2021년 보고서에서 태스크포스의 구성원들은 OIG를 감독할 법적 경험이 충분한 인사를 고용할 것을 권장했다.

“태스크포스의 구성원 대부분이 변호사였기에, 법적 경험에 대해 이야기할 때 우리는 법률 경험이 있는 변호사를 말하는 것이었다.”라고 그는 말했다.

시 관계자들은 이 보고서에서 영감을 얻어 감사관 부서를 변호사 사무소 내에 두도록 시 법률을 개정했으며, 윤리 자문 위원회의 구성원 자격을 규정하는 조례도 만들었다.

하지만 감사관의 자격 요건은 포함되지 않았다.

파워스는 필라델피아와 뉴욕을 포함한 여러 도시의 관료들로부터 인터뷰를 진행했고, 미국 내 10대 동급 도시들을 추적하여 댈러스에 최선의 추천 사항을 도출했다고 전했다.

가장 시급한 권장 사항은 감사관과 시 변호사 사무소 사이의 경계를 설정해 이해 충돌을 피하고 새로 임명된 인사가 시 정부의 위법 행위, 낭비 및 사기를 조사할 수 있는 독립성을 부여하는 것이었다.

플레처는 “이 기능이 시의 법률 부서의 감독 하에 있을 경우 발생하는 고유한 긴장을 쉽게 상상할 수 있다. 이 부서는 시를 방어하고 책임을 제한하려는 목적을 가지고 있다.”라고 덧붙였다.

개편된 사무소의 구조는 멘크를 끌어들인 요소 중 하나이기도 하다.

멘크는 “사무소의 독립성이 마련된 것을 보았을 때, 나는 이 직위에 대한 관심이 생겼다.”고 말했다.

그는 7월 15일 윤리 자문 위원회 회의에서 사무실 재구성 계획과 감사 결과의 문제를 해결하겠다는 자신의 계획을 강조했다.

“우리는 이제 기본이 없는 집과 같다”고 그는 말했다.

멘크는 당시 회의에서도 변호사는 아니지만 동료들의 법적 전문성을 의존할 것이라고 말했다.

감사관 사무소의 집행 변호사인 로라 펠런과 수석 청렴 책임자 바론 엘리어슨이 멘크와 함께 일하고 있다.

시 직원들은 뉴스가 윤리 자문 위원회 멤버의 연락처를 요구하기 위해 공개 기록 요청을 제출하도록 안내했다.

작년, 유권자들은 시 헌장을 위반할 경우 댈러스 정부의 면책을 면제하는 조항을 승인했다.

시의회에서 이전에 출마한 주민 존 보테프는 “이 위원회에 있는 사람들은 책임을 다할 마음이 있는가? 아니면 세금 낭비를 피하고 주민의 투표를 왜곡하는 것인가?”라는 우려를 제기했다.

이미지 출처：dallasnews