포틀랜드의 니겔 펠티에, 북미 스크래블 챔피언십 우승

지난 주 메릴랜드주 한노버에서 열린 북미 스크래블 챔피언십에서 포틀랜드의 언더독 니겔 펠티에가 마지막 타일을 놓으며 ‘콜로(kolo)’라는 단어를 완성, 우승을 차지했다.

300명 이상의 선수들이 캐나다와 미국 각지에서 이 클래식 보드 게임의 챔피언을 쟁취하기 위해 모였다.

펠티에(35세)는 북미 스크래블 협회의 주관 하에 진행된 결선에서 25세의 재현 챔피언 맥 멜러를 꺾고 상금 1만 달러를 받았다.

“결승전에서는 거의 자동조종 상태에서 플레이했다”고 펠티에는 오리건주 신문에 말했다. “모든 타일들이 저에게 유리하게 나왔어요.”

그는 상위 디비전에서 52명의 선수들 중에서 우승을 차지했다. 그는 이번이 첫 우승이라고 밝혔다.

그는 이전까지 10회 이상의 전국 챔피언십에 출전했으며, 가장 잘했던 성적은 6위였다.

“이번 win은 정말 예상 밖이었어요.”

“제가 초점을 맞춘 것은 최선의 플레이를 하는 거였고, 각 게임과 플레이에 집중하는 것이었습니다.”

페르티에는 자신의 수상 연설을 페이스북에 게시하며, 번개와 천둥이 쳐가는 카지노 호텔에서 50점 점수를 추가할 수 있는 빙고를 잡는 것이 ‘비현실적’이었다고 밝혔다.

그는 빙고 전문으로 알려져 있으며, 공식 기록에 따르면 한 대회에서 가장 많은 빙고를 한 선수(7개)로 기록되어 있다.

마지막 게임에서는 6개의 빙고를 기록하며 승리했다.

“아직도 정신이 멍하고 당황스럽다”고 멜리에 티셔츠를 입고 한 발언을 남겼다. “이 커뮤니티에 감사드립니다. 정말 큰 가족 같은 느낌이에요.”

47개 주와 7개 캐나다 주가 이번 5일간의 토너먼트에 참가했으며, 메이저 대전에서 13세부터 91세까지의 선수들이 경쟁을 펼쳤다고 쥬디 콜, 북미 스크래블 플레이어 협회의 최고 운영 책임자가 밝혔다.

펠티에는 결전 라운드에 진출하기 위해 니겔 리차드를 이기기도 했다. 콜에 따르면 리차드는 ‘스크래블의 G.O.A.T(최고)’로 알려져 있으며, 5번이나 국립 챔피언십에서 우승한 바 있다.

그의 기록을 깨는 것이 결승전에 올라가는 길이었으며 이번 우승으로 펠티에는 개인 최고인 7위로 상승하게 되었다.

그의 마지막 단어 ‘콜로’ 외에도, 펠티에는 ‘올링고스(olingos)’라는 단어와 ‘수탠(soutane)’을 사용하여 결승전에서 승리했다.

그는 플레이할 때 사용하는 단어들이 자신의 일상 언어에는 없지만, 20년 이상 스크래블을 해오며 쌓은 단어 조합의 ‘정신의 도서관’ 덕분에 이를 기억하고 있다고 말했다.

“단어의 정의를 항상 아는 것은 아니지만, 강한 기억력 덕분에 ‘조스터스(zosters)’와 ‘치(qi)’처럼 존재하는 단어들을 기억하고 있습니다.”

그는 포틀랜드 스크래블 클럽과 함께 매주 화요일 저녁 6시 15분에 연습하고 있다.

이번 대회에서 태평양 북서부 출신의 선수들이 두각을 나타났다. 시애틀 북쪽의 린우드에서 온 알렉 시홀름은 국제 부문 챔피언에 올라 4천 달러의 상금을 차지했다.

펠티에는 오리건주의 세 번째 스크래블 챔피언으로 등극하게 되며, 1978년 창립 이래로 운영된 34회의 대회 중 두 명의 이전 우승자를 따른다.

2014년에 콘라드 바셋 부샤르와 2005, 2009년에 데이브 위건이 각각 우승했다.

이미지 출처：oregonlive