필라델피아, 유권자 참여 촉진을 위한 선거 작업자 모집 캠페인 시작
1 min read
필라델피아 시 정부는 최근 올 11월 4일 일반 선거를 앞두고 여러 행사와 캠페인을 통해 새로운 선거 작업자를 모집하고 주민들의 노고를 기리기 시작했다.
특별히 ‘국가 선거 작업자 모집의 날’을 기념하기 위해 필라델피아 시 위원회는 시청의 오크타비우스 V. 카토 동상에서 첫 번째 이벤트를 개최하였다. 이번 행사는 앞으로 두 달 동안 진행될 10개 지역구별 시리즈의 서막을 올리는 행사로, 각 지역에서 오랜 경력의 선거 작업자들을 인정하고 학생 자원봉사자들을 환영하며 선거 작업에 관심이 있는 이들에게 정보를 제공할 예정이다.
필라델피아 시 위원회의 의장인 오마르 사비르(Omar Sabir)는 “선거 작업자들은 우리의 민주주의에서 숨은 영웅들이다.”라고 강조하며 “이 헌신적인 이웃들은 우리 도시의 모든 블록에서 모든 목소리가 들릴 수 있도록 보장하고 있다.”고 말했다.
유권자 참여를 장려하기 위한 여러 단체들이 함께 진행한 이번 행사에서, 필라델피아에서 약 4만 명에 달하는 선거 작업자의 중요성에 대해 언급되었다. 세바스찬 충, 필라델피아의 시민 단체인 제70위원회(Committee of Seventy)의 회장 겸 CEO는 “우리는 이 중요한 역할을 수행할 사람들이 필요하다.”고 강조하며, 현재의 선거 작업자들이 친구들과 이웃들에게도 유권자 등록과 선거 일에 참여할 수 있도록 독려해 주기를 바랐다.
중앙 고등학교의 교사이자 PA 청년 투표 동문(Tom Quinn)은 도시의 젊은 세대 참여를 높이기 위한 노력에 찬사를 보내며, 필라델피아에서 18세 청소년의 투표 참여율이 일반적으로 18세 미만의 평균보다 높다고 전했다.
그는 필라델피아의 Voter Champion Program이 이러한 노력의 중심에 있다고 언급하며, 프로그램을 통해 교사들에게 동료 유권자 등록 드라이브를 조정할 수 있는 인센티브를 제공하고 있다. 이 프로그램의 funding 이 일관되게 확보되는 것이 큰 도전 과제임을 지적하며, 이는 학생들이 고등학교를 졸업하기 전 유권자 등록에 더욱 참여하기 위한 중요한 단계라고 강조하였다.
“젊은 사람들이 투표하지 않으면 정치 시스템이 그들을 위해 작동하지 않는다.”라고 퀸은 말했다. 이어 “하지만 그들이 참여하게 되면 그들의 지역 사회에 더 많은 자원이 유입된다.”고 덧붙였다.
이날 행사에서는 50년 이상 선거 작업으로 근무해 온 빌마 레이 프랫(Vilma Ray Pratt)이 특별히 공로를 인정받아 찬사를 받았다. 프랫은 1970년대 초반부터 선거 작업을 하였으며, 매 선거마다 참여하고 있다.
“투표는 중요하다. 나는 젊은이들에게 항상 ‘당신의 한 표는 중요하다. 누군가가 당신의 투표가 중요하지 않다고 말하도록 두지 마라.’라고 말한다.”고 그녀는 밝혔다.
프랫은 선거 작업자가 되기 전 어머니와 함께 문을 두드리며 정치적 문서를 배포한 경험이 있으며, 이러한 커뮤니티 활동이 민주주의를 유지하는 데 얼마나 중요한지를 강조했다.
그녀는 “투표는 오늘날 세계에서 우리의 목소리를 내는 방법이다.”고 말하며, “선거 작업자들은 그들의 지역 사회와 도시가 성장할 수 있도록 돕는다.”고 덧붙였다.
프랫은 젊은 선거 작업자들이 더 많이 참여하도록 독려하고 있으며, 그 결과적으로 더 많은 젊은 유권자들이 투표소에 나타나는 것을 보았다.
“나는 젊은 이들과 함께하는 것을 사랑한다. 나는 그들을 위해 다가가고, 그들이 참여할 수 있도록 독려한다. 이것이 민주주의를 살리는 방법이다.”라고 그녀는 말했다.
그녀는 결국 필라델피아 남부에 있는 지역 투표소에서 다시 한번 선거 작업을 할 기회를 갖게 될 예정이다.
프랫은 “나는 내 역할을 수행했다. 나는 모든 사람이 그들의 역할을 다 하기를 바란다.”고 사람들에게 전하며 행사장을 훈훈하게 만들었다.
이미지 출처：whyy
