뉴욕시의 복지 정책에 대한 역사적 맥락

뉴욕시는 광범위한 공공 부문으로 잘 알려져 있습니다. 뉴욕주는 1인당 및 개인 소득 대비 주 및 지방세에서 전국 1위를 차지하고, 주 및 지방 지출에서도 2위입니다. 시 수준에서는 이러한 통계가 없지만, 주 정부의 지출이 뉴욕시에 쏠리고 있는 것은 분명합니다. 예를 들어 뉴욕시 주민의 47%가 메디케이드에 등록되어 있으며, 이는 주 전체의 35%에 비해 높은 수치입니다. 또한 시의 수십억 달러에 달하는 저소득 주택 건설 노력과 노숙자 보호에 대한 독특한 약속도 이를 뒷받침합니다. 긴축 정책이라고 보기는 어렵습니다.

그럼에도 불구하고 뉴욕 타임스 매거진의 작가 조나단 마흘러는 이를 간과한 듯 보입니다. 마흘러는 최근 뉴욕 타임스 기고문에서 뉴욕시가 40년 간 복지 지출을 저해하는 비즈니스 중심의 적대감에서 이제야 벗어나고 있다고 주장합니다. 그는 1975년 재정 위기 이후 주 정부 지배 위원회의 재정통제를 긴축의 목적이라고 봅니다. 마흘러는 “재정 복원을 절실히 원했던 뉴욕은 1980년대에 공공부문에서 민간부문으로 권력을 이전했다”고 강조했습니다. “뉴욕은 재탄생했습니다. 하지만 완전히 무사한 것은 아닙니다. 도시의 큰 부분들은 변화를 겪지 못했습니다.”

마흘러의 서사에서 민주당 시장 후보 조란 만다니는 버려진 가난한 사람들에 대한 도시의 선호를 복원하기 위해 나타났다고 주장합니다. “역풍이 만다니를 낳았고, 그의 대담한 제안은 과거의 흐름을 되돌리려는 익숙한 전술: 큰 정부와 높은 세금이다”라고 말했습니다. “그의 시스템은 배제된 사람들을 위한 서사이며, 그들이 그의 정책의 가장 큰 수혜자들이다.”

그러나 마흘러의 주장은 역사적으로 불확실하고 알려진 사실과 반대되는 바가 있어 비판이 필요합니다. 그의 역사적 해석은 NYU 역사학자 킴 필립스-핀의 2018년 저서 ‘두려운 도시’의 영향을 받은 것으로 보입니다. 필립스-핀 역시 1975년의 위기가 비즈니스 이익에 의해 도시의 복지 국가를 해체하기 위한 악의적인 음모라고 주장합니다. 그러나 당시 뉴욕 주지사 휴 캐리와 다른 지도자들은 이 도시의 재정을 공공 서비스 지원을 위한 지속 가능한 장기 경로에 올려놓고 있다고 주장했습니다.

분명히, 그 결과는 매우 긍정적이었습니다. 이 도시는 예상보다 빨리 재정 위기에서 벗어났습니다. 복지 국가도 더 크고 강력하게 돌아왔고, 경제 회복 역시 훨씬 더 재정적으로 지속 가능하게 되었습니다. 심지어 필립스-핀은 그녀의 저서 마지막 페이지에서 긴축이 끝났다고 인정합니다. “현재의 관점에서 보았을 때, 도시가 이만큼의 공공 부문을 잃지 않은 것은 놀라운 일이다. 긴축의 고통에도 불구하고, 훨씬 더 나쁜 결과를 상상할 수도 있다.”

만다니의 성공이 긴축에 대한 반발에서 비롯되었다고 주장하는 것은 신뢰할 수 없습니다. 사회주의자의 출현과 민주당 예비선거 승리를 보다 신뢰할 수 있는 설명은 그의 유권자 기반이 가난한 사람들보다 퇴출된 대학교 졸업자와 같은 사람들이라는 사실을 다루어야 합니다. 투표 결과를 보면, 만다니는 저소득층 지역에서 지지를 받지 못하고, 대신 상대 후보인 전 뉴욕 주지사 앤드류 쿠오모의 지지를 받았습니다. 쿠오모는 현재 독립 후보로 총선에 출마하고 있으며, 저소득 뉴욕 주민들이 만다니를 선봉이 아닌 현재 받는 혜택에 대한威胁으로 여기길 바란 듯 보입니다.

최근에는 쿠오모가 만다니와 그의 아내가 상대적으로 높은 소득의 주거 안정 아파트에 거주하고 있다는 점을 문제 삼고 있습니다. 그의 제안은 ‘조란의 법’이라는 이름이 붙은 주 법으로, 공공 임대주택에 대한 소득 한도를 설정하려고 합니다. 쿠오모는 저소득 유권자들에게 만다니와 같은 부유한 사람들로부터 자신들의 공공 혜택을 보호하려는 것처럼 보일 수 있습니다.

주거 안정은 항상 소득 제한이 없는 보편적인 프로그램이었습니다. 만다니는 단지 법적으로 정당하게 임대하고 있을 뿐입니다. 또한 쿠오모의 제안은 연간 임대의 3.3배에 해당하는 소득을 CAP으로 설정하여, 모든 신규 세입자가 “임대부담”으로 간주되도록 합니다. 지금까지 안정된 임대 단위마다 각각의 최대 소득이 다르므로 일부 이웃에서는 아파트를 찾는 과정이 더욱 복잡해질 것입니다. 이러한 주택 또한 시의 주택 연결 온라인 포털에 광고해야 하므로 임대인의 선택권도 축소됩니다.

쿠오모의 제안은 소련에서의 아파트 임대 방식과 유사하여, 실용적인 정책이라기보다는 뉴스 사이클을 차지하기 위한 정치적인 포석으로만 여겨질 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이는 그의 저소득 유권자 기반이 만다니에게 이탈하는 것을 방지하려는 쿠오모의 관심을 보여줍니다.

다시 말해, 만다니는 마흘러가 주장하는 것처럼 가난한 사람들을 긴축에 맞서 일으킨 것이 아니라, 복지 국가의 더 큰 점유를 요구하는 새로운 집단을 민주적 과정에서 구성했습니다. 그 복지 국가가 설정된 배경에 있는 듯한 새로운 요구들은 과거 세대의 저소득층을 포함한 다양한 배경을 가진 이민자들이 존재하는 선진 서비스 경제를 창출했습니다.

뉴욕시는 이제 재정 위기를 넘어섰으며, 그 결과 새로운 집단이 민주적 과정에서 더 많은 복지를 요구하고 있습니다. 정치적 논쟁이 파이를 늘리는 것이 아니라 나누는 것에 초점을 맞추기보다는, 이러한 주장들의 본질을 파악해야 할 것입니다.

이미지 출처：city-journal