페른뱅크 박물관, 막대한 세부 묘사로 생명과 멸종의 곤충을 보여주는 전시회 개최

2023년 8월 9일, 페른뱅크 자연사 박물관에서 레본 비스의 특별 투어 마크로 사진 전시회가 개막했다.

페른뱅크의 와일드우드 트레일 깊숙이 자리 잡은 이번 전시는 ‘멸종과 위기: 위험에 처한 곤충들’이라는 이름 아래, 영국 사진가의 초고해상도 곤충 초상화가 대형 인쇄물로 전시되고 있다.

박물관의 울창한 피드몬트 숲 속의 포장된 길을 따라 4피트 x 6피트 크기의 인쇄물이 줄지어 배치되어 있다.

전시물 중에서는 캔디와 같은 노란색과 보라색의 줄무늬를 가진 엘더베리 롱혼 딱정벌레, 등에서 문신을 자랑하는 세이버투스 롱혼 딱정벌레, 섬뜩한 고딕 실루엣으로 포즈를 취하고 있는 레서 와스프 나방 등이 두드러진다.

이 사진들은 모두 검은 배경에서 더욱 돋보인다.

비스는 대중에게 알려지지 않았을 수도 있지만, 곤충학 마크로 사진 분야에서 가장 중요하고 영향력 있는 아티스트로 여겨진다.

그의 작품은 우리가 평소에 보기 힘든 자연의 미세한 경이로움을 제안하며, 비스의 이미지들은 천천히 진행되는 문서화 과정을 통해 작아 보이던 곤충들을 화려하게 확대하여 보여준다.

나방의 날개 위의 비늘은 만져도 좋을 만큼 부드럽게 보이고, 딱정벌레의 갑옷은 귀중한 보석처럼 빛난다.

이러한 미세한 디테일은 인류의 눈에는 보이지 않거나, 일반적인 사진 기법으로는 포착하기 어려운 것들이다.

비스는 전통적인 마크로 렌즈의 얕은 피사계 심도를 극복하기 위해, 자신의 독창적인 기법을 통해 수천 개의 개별 사진을 디지털 방식으로 합성해 단일 이미지를 만들어낸다.

모든 곤충 부위를 관찰할 수 있도록 10마이크론 단위로 카메라 거리를 조정하면서 그는 이러한 디테일을 포착한다.

이러한 방법론은 지루하고 임상적인 것처럼 보일 수 있지만, 결과적인 사진들은 예술 작품이며 곤충에 대한 경외감을 표현하기 위해 창의적인 고려가 필요하다.

비스는 자신이 선택한 주제를 신중하게 결정하며, 단일 곤충을 묘사하는 데 최대 한 달이 걸린다.

특히 그는 빛과 그림자를 사용하여 각 생물의 가장 매력적인 색조와 표면을 강조하며 드라마틱하게 조명하여 작품을 만드는 데 집중한다.

이러한 성과는 학술 아카이브를 넘어 대중의 인식으로 벌여지며 잡지 표지와 베스트셀러 커피 테이블 책의 페이지를 꾸미게 된다.

그러나 비스의 작업은 단순한 시각적 즐거움 이상이다.

그는 이러한 생물들을 존중하며 보존에 대한 인식을 높이기 위해 시청자들에게 다가간다.

아름다운 확대 이미지에 매료된 관람객들이 이 무척추 동물 종과의 인류의 관계를 다시 생각해보도록 유도하는 것이 그의 의도이다.

‘멸종 및 위기: 위험에 처한 곤충들’ 전시의 각 대형 인쇄물은 곤충의 이름, 멸종 및 보호 상태를 나열하고, 자연 환경에서의 상호작용 역할을 설명하는 캡션이 붙어 있다.

비스는 페른뱅크의 성명서에서 “이번 전시는 두 가지 측면이 있다. 이 생물들의 아름다움과 축하가 한 쪽이고, 이 곤충들을 경탄할 때 그들이 이미 멸종되었거나, 사라질 위험이 있다는 사실을 이해하기 시작하는 것에는 슬픔이 따른다. 그 이유는 주로 우리 때문이다”라고 말했다.

예를 들어, 맥주 식물에서 얻은 꽃가루가 덮인 배가드 블루 칼라민타 벌의 대형 사진은 다양한 질감으로 경이롭게 여겨지며, 수천 개의 작은 창으로 이루어진 오목한 복합 눈, 청록색의 망치로 열린 금속 피부, 풍성한 그리즐리 곰 털, 투명한 가죽 날개 및 황금색 조각으로 덮인 복부가 돋보인다.

캡션에 따르면, 이 꽃가루는 이 심각한 위기의 벌이 의존하고 지탱하는 플로리다 생태계의 토착 민트 식물에서 얻은 것이다.

보존 활동가들의 노력이 계속되고 있지만, 이 중요한 꽃가루 수분자는 연방 멸종 위기 종 목록에 포함되지 않았다.

이러한 구체적인 설명과 모델들은 비스와 협력 기관 간의 밀접한 협력의 결과이다.

비스를 대중 과학 스타덤으로 이끈 2016년의 마이크로스컬프쳐 프로젝트는 옥스퍼드 대학 자연사 박물관과 협력하여 개발되었다.

2022년의 ‘위기에 처한 곤충들’은 약 3천만 개의 표본 및 유물을 보유한 아메리칸 자연사 박물관과의 협업으로 탄생하였다.

아카이브 제공품에는 종종 손상이나 결점이 있을 수 있으므로, 비스는 경우에 따라 같은 종의 여러 곤충에서 서로 다른 부분을 결합하여 이상적인 합성 곤충을 만들기도 한다.

이렇게 세부 묘사에 엄청난 수준의 정밀성과 집중력이 필요하다는 것을 고려할 때, 이러한 이미지를 감상하기 위한 이상적인 장소는 정밀 조명과 보다 큰 아카이브 인쇄물이 있는 실내 갤러리일 것이다.

그러나 페른뱅크의 야외 전시는 보다 편안한 경험을 제공하며, 아이들을 동반한 가족에게 적합하다.

자연이 갤러리로 활용되면서 비스의 사진은 실제로 프로젝트의 주제인 곤충의 생명 예시들과 함께 살아 있는 환경을 체험할 수 있다.

이는 어린 시절부터 생태에 대한 존중을 심어줄 수 있는 좋은 기회이다.

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이미지 출처：artsatl