오클랜드 소브란트 파크의 젊은이들, 그들만의 진실과 목소리

오클랜드의 소브란트 파크에서 가르치는 교육자로서, 나는 내 학생들이 경험하는 다양한 현실을 알게 되었다.

상상 이상의 어려운 상황 속에서 자란 젊은이들은 명확한 시각을 지니고 있다.

그들은 공적 정책이 어떻게 작용하는지를 알고 있으며, 그들 주위에서 일어나는 일들이 자신의 삶에 미치는 영향을 포함하여 이해하고 있다.

소브란트 파크는 깊은 동부 오클랜드에 위치하고 있으며, 시의 다른 지역들은 이곳의 존재를 잊고 있는 것 같다.

신제인 거리와 버스 정류장을 지나며, 이곳은 사람들이 저항하고 버티고 있는 공간이다.

여기에는 Bayview Market가 있다. 그곳의 퇴색한 간판은 차가운 샌드위치와 기대할 수 없는 희망을 제공한다.

주변에는 유기견들이 돌아다니고, 학생들은 안전을 위해 친구들과 함께 학교로 간다.

작고 비좁은 집들이 늘어선 이곳에서 사람들은 서로를 돌보며 살아간다. 그들은 더 나은 환경을 원하지만, 극복할 수 없는 상황에 처해 있다.

교육자로서 내 역할은 경청하는 것이다. 나는 학생들의 이야기를 들으며 그들의 고민을 이해하고자 한다.

어린 학생들은 자신들이 겪는 무관심과 불의를 솔직하게 털어놓는다.

그들은 이 도시에서 자신이 어떻게 생존하는지를 이야기하며, 그들의 목소리에서 성찰을 느낀다.

학생들은 불법 이민과 경찰에 대한 두려움을 느낀다.

이곳에서 그들의 불안은 커져만 가며, 밤중에 이웃이 사라지는 것을 목격한다.

학생들은 성숙한 방식으로 안전에 대한 감각을 기르고 있다.

학교에 오는 그들은 종종 피곤하지만 그럼에도 불구하고 자신의 이야기를 가지고 온다.

가정의 우려는 모두 동일하다. 임대료, 식량, 건강, 이민, 그리고 안전.

그들은 기초적인 것이 결여된 세상에서 살고 있다. 또한, 그들의 이야기 속에는 역사와 현재가 얽혀 있다.

역사 수업에서는 그들의 목소리가 강조된다.

어떤 학생은 역사 수업이 그들만의 이야기를 배제하고 있다고 지적한다.

그들은 자신의 경험이 역사 속에서도 소외 되지 않기를 바란다.

도시가 어떻게 기능하는지를 이해하고자 하는 그들의 열망은 나에게 깊은 인상을 남긴다.

그들은 공정함에 대한 갈망을 지니고 있으며, 누구나 안전할 수 있는 세상에서 살기를 원한다.

한 학생은 학교들이 자원 배분에서 공평하지 않다고 질문했다.

이 질문은 단지 비난이 아니라, 그가 이미 알고 있는 진실을 확인하고자 한 것이다.

일어난 폭력 사건에 대한 학생들의 질문도 같은 맥락이다. 그들은 자신들의 친구가 언론에 기록되지 않음을 안타까워한다.

이들은 불평등이 존재하는 현실을 직시하고 있으며, 이를 바꾸기 위해 노력하고 있다.

불균형을 부정하는 것이 아니라 마주하며, 더 나은 미래를 위한 이해와 노력을 이어간다.

학생들은 자신의 목소리를 기꺼이 내고자 하는 강한 의지를 가지고 있다.

과거와 현재가 엮인 연관성이 그들에게는 더욱더 현실로 다가온다.

그들은 단순한 학생이 아닌, 미래를 바꿔나갈 주체가 되고자 한다.

이런 학생들에게 우리는 진정한 기회의 여신과 마주해야 할 시간이다.

이미지 출처：oaklandside