셰로드 브라운 전 상원의원, 2026년 특별선거 출마 선언

클리블랜드 — 전 오하이오주 상원의원 셰로드 브라운(D)에이)이 2026년 특별선거 출마를 선언하며 정치 복귀를 알렸다. 이는 상원에서의 정당 통제를 결정지을 수 있는 선거가 될 것으로 보인다.

브라운은 JD 반스의 부통령 선거로 인해 생긴 공석을 채우기 위해 올해 오하이오 주지사 마이크 드와인에 의해 임명된 공화당 상원의원 존 휴스턴과 맞붙을 계획이다.

“우리는 다시 출마할 생각이 없었습니다.”라며 브라운은 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 그의 아내이자 저널리스트인 콘니 슐츠와 함께 이같이 말했다. “우리는 점점 더 많은 사람들의 목소리를 듣고 상황이 더욱 나빠지는 것을 보았습니다. 나는 내 경력 내내 이해관계자와 이 부패한 시스템에 맞서 싸워왔습니다. 시스템은 내가 기억하는 한으로 계속 부패해 있었지만, 지금은 분명 더 나빠졌습니다.”

브라운은 캠페인 출마와 함께 공개한 영상에서 “노동자를 위한 지지, 모든 사람을 존중하고 공정하게 대하기, 가능한 한 열심히 일하는 것” 등 세 가지 원칙을 강조했다.

“나는 다시 공직에 출마할 계획이 없었지만, 지금 일어나고 있는 것을 보니 오하이오주를 위해 뭔가 할 수 있다는 것을 알고 있습니다.”라며 브라운은 영상에서 말했다. “그렇기 때문에 나는 상원의원에 출마하는 것입니다.”

브라운(72)은 지난해 연방 상원에서 공화당의 번리 모레노에게 약 3.5% 포인트의 차로 패했던 경과가 있다. 당시 도널드 트럼프 대통령이 오하이오주에서 11% 포인트 차로 승리했다. 그의 상원 출마 결정은 최근 클리블랜드닷컴에 의해 처음 보도된 뒤 NBC 뉴스가 확인했다.

휴스턴 캠페인 대변인 타이슨 셰퍼드는 브라운의 출마 발표에 대해 “오하이오 주민들은 2026년에 명확한 선택을 마주할 것”이라고 밝혔다.

“브라운은 지난 30년간 오하이오 주민들에게 워싱턴의 문제를 강요해왔고, 다음 세대에 지속적인 부담을 남긴 급진적인 진보 정책을 추진해왔습니다.”라고 셰퍼드는 추가했다. “존 휴스턴은 워싱턴이라는 부서진 시스템을 고치기 위해 오하이오의 가치와 해결책을 적용하는 반대 접근 방식을 제공합니다.”

내년의 대결은 2022년에 반스가 당선된 2년 임기의 잔여기간을 누가 맡을지를 결정하는 중요한 선거가 될 것이다. 브라운은 휴스턴을 이길 경우 2028년에 6년 임기의 전체 출마 여부에 대해 회의적인 입장을 보였다.

“모르겠습니다.”라고 브라운은 말했다. “정말로, 정확히 모르겠습니다.”

상원 소수당 원내대표인 척 슈머와 민주당 상원 선거 위원회 의장인 키르스텐 질리브랜드는 브라운의 결정을 환영하는 공동 성명을 발표했다. 그들은 “오하이오를 위해 더 열심히 싸우는 사람은 없다.”고 말했다. “오하이오 주민들의 퇴직금 및 사회 보장 혜택을 지키고, 중국과 멕시코의 펜타닐에 맞서 싸우는 등 브라운은 항상 오하이오 주민들에게 옳은 일을 할 것입니다.”

브라운은 밤나무(빅, 뷰티풀 빌)로 알려진 트럼프 지지의 대규모 예산안에 대해 특히 언급하며, Medicaid와 다른 연방 안전망 프로그램에 대한 삭감이 비판받고 있는 가운데 오하이오 주민들이 건강 보험 혜택을 잃을까 우려하고 있다고 말했다.

“최악의 경우는 바로 그 빅, 뭐라 부르든간에 — 빅, 우글두리한 법안입니다.”라고 브라운은 말했다. “어떤 척도로 보든, 이것은 그가 상원에서 저지른 최악의 투표입니다. 그러나 이것은 그가 평생 동안 이해관계자를 위해 뛰어다닌 결과입니다.”

브라운은 휴스턴과 마찬가지로 성년 패스를 오랫동안 지켜온 공직자다. 그는 2000년대 오하이오 하원 의장과 2010년대에는 주 국무장관 역할을 맡은 바 있다. 최근에는 드와인 주지사의 부주지사로 재직 중이다.

브라운은 지난해 재선 캠페인에서 패한 이후, 클리블랜드에서 벡슬리, 오하이오로 이사했으며, 이곳은 주지사 관저가 있는 콜럼버스의 교외 지역이다. 이번 이사는 브라운과 슐츠를 손자 손녀와 가깝게 두게 하며, 슐츠의 데니슨 대학교에서의 교수직에도 가까워졌다. 그럼에도 불구하고 이는 그가 주지사 출마를 고려하고 있다는 소문을 악화시켰다.

브라운은 Dignity of Work Institute라는 비영리 단체를 설립하여 노동 관련 문제에 초점을 맞추고 있다.

브라운은 “그런 압력을 주는 것은 슈머만이 아니다. 우리는 식료품점에서부터 지역의 7월 4일 퍼레이드까지 다양한 사람들로부터 의견을 들었습니다.”라고 말했다.

“결정은 나와 콘니의 것이었고, 힘든 결정이었습니다. 왜냐하면 나는 두 자리에서 모두 좋은 일을 할 수 있다고 생각했기 때문입니다. 그러나 궁극적으로 오하이오에 있는 누구도 노동자를 옹호하고 있지 않기 때문에 나는 그 결정을 내렸습니다. 이 주는 힘든 시기이며, 사람들은 힘든 시간을 보내고 있습니다. 나는 그 경우에 대해 어느 쪽으로 가도 좋다고 생각했으나, 상원에서 더 많은 영향을 미칠 수 있다고 생각했습니다.”고 브라운은 덧붙였다.

이미지 출처：nbcnews