마이크 디비치노의 변혁 이야기

LAS VEGAS (FOX5) — 마이크 디비치노의 이야기는 간단히 말할 수 없다.
그는 어린 시절 범죄에 연루되었고 많은 어려움을 겪었다.

“어렸을 때부터 거리에서 지내게 되었고, 싸움에 휘말리기 시작했어요.
그것은 곧 비행 행동으로 이어졌고 그것은 계속해서 심각해졌습니다,”라고 디비치노는 말했다.

그가 마지막으로 체포된 것은 1990년으로, 20대의 일이었다.
그러나 6년 형이 시작된 것이 결국 종신형으로 바뀌었다.

“부츠를 단단히 묶고, 최대 보안 시설에서 평생을 보내게 되었어요,”라고 그는 회상했다.

종신형은 깊은 반성과 재활의 시간을 제공했다.
디비치노는 자신뿐만 아니라 같이 수감 중인 많은 젊은 남성들을 위해서도 노력했다.

“나는 가장 어린 수감자와 갱단의 멤버들을 갱단의 수렁에서 끌어내려 하며 그들이 삶을 살 수 있는 기회를 주려고 했어요,”라고 말했다.

“이제는 좋은 결정을 할 수 있는 기회를 염두에 두고 있습니다.”

2019년 8월 14일, 디비치노는 자신의 과거의 잘못된 결정을 보상할 기회를 얻었다.
그는 거의 30년 간의 수감 생활을 마치고 석방되었고, 그동안 결코 나올 수 없을 것이라는 기대 속에서 지내왔다.

그는 FOX5에 처음 세상에 나섰을 때 무서웠다고 인정했지만, 젊은이들을 돕는 일을 계속하면서 안정감을 찾았다고 밝혔다.
그래서 그는 ‘함께하면 가능하다’는 자신의 조직을 설립했다.

“이 프로그램은 위험에 처한 청소년들이 매우 험악한 길로 들어서지 않도록 하는 것이 목적입니다,”라고 디비치노는 설명했다.

“우리는 청소년들이 즉흥적인 결정의 위험성에 대해 알아갈 수 있도록 힘을 주고, 깨우쳐 주기 위해 노력하고 있어요.
젊었을 때는 평생의 결과가 따를 수 있는 행동을 항상 생각하지 않거든요.”

이 프로그램의 중요한 부분은 ‘감옥에서의 편지’라는 책 시리즈로, 이는 동료 수감자들이 그에게 감사의 마음을 담아 보낸 편지로 구성되어 있다.

“‘친애하는 조이’는 시리즈의 첫 번째 책입니다.
모든 인종, 종교, 배경을 가진 사람들이 약물, 갱단, 범죄, 괴롭힘에 얽힌 이야기를 공유한 편지의 모음이에요,”라고 디비치노는 말했다.

“그들은 나에게 교도소를 나가면서 더 나은 삶을 볼 수 있도록 도와준 것에 대한 감사의 편지를 보냈습니다.”

디비치노의 노력은 정신 건강 분야에서 일하고 있는 아이디 디팔마와 같은 사람들에게 깊은 인상을 남겼다.

“30년 동안 자신의 원하는 것을 못하고 지낸 후, 이 사람이 나와서 제일 먼저 하는 일이 과거의 자신과 같은 길을 걷지 않는 방법을 청소년에게 가르치는 것입니다,”라고 디팔마는 전했다.

“그는 우리가 신뢰해야 할 사람입니다.
그는 내부에서의 삶이 어떤 것인지 보여주고, 우리의 아이들이 그런 상황에 처하지 않도록 해야 한다고 말해 주고 있습니다.”

현재 ‘함께하면 가능하다’는 디비치노의 이야기를 통해 최대한 많은 청소년과 아이들에게 다가가기 위해 청소년 교도소와 행동 학교로 확대하려고 하고 있다.

“아직 삶의 기회가 남아있는 젊은 사람들과 그들에게 사랑과 지지를 주어 삶을 변화시킬 수 있는 방법을 찾고 있습니다,
그들은 정말로 모든 것을 변화시킬 수 있는 간단한 지원이 필요합니다,”라고 디비치노는 말했다.

“극도로 보람 있는 일입니다.
내가 태어날 때부터 맡아야 했던 임무죠.”

이미지 출처：fox5vegas