로스앤젤레스 시의회, 올림픽을 앞두고 재정에 대한 위기 직면

이미지 출처：https://laist.com/brief/news/la-passed-a-30-minimum-wage-ahead-of-the-olympics-now-special-interests-plan-to-take-their-cases-to-voters

로스앤젤레스 시의회는 조례를 통과시킨 이후로 향후 올림픽을 앞두고 도시 재정에 대한 우려가 커지고 있는 상황이다.

올해 초 시의회가 2028년까지 호텔 및 공항 근로자에게 시간당 30달러의 최저 임금을 제정한 조례를 통과시켰을 때, 많은 이들은 이 결정이 마무리된 것처럼 보였다.

그러나 이 조례는 서로 경쟁하는 여러 개의 투표 제안으로 이어졌고, 시 관계자들은 이들 제안이 도시 재정을 무너뜨리고 올림픽 계획을 지연시킬 수 있다며 경고하고 있다.

상황이 시작된 것은 델타와 유나이티드 항공에 의해 지원되는 비즈니스 그룹이 최저 임금 인상을 철회하기 위한 국민투표를 시작하면서였다.

이들은 현재 검증 중인 수만 개의 서명을 수집했다.

이와 동시에 호텔 근로자 노조인 유나이트 히어 로컬 11은 전 도시의 최저 임금을 인상하고 새로운 호텔 및 행사 센터 개발에 대한 투표를 요구하는 새로운 제안을 내놓았다.

그리고 현재 비즈니스 이해관계자들의 연합이 도시의 사업세를 철폐하기 위한 투표 제안을 제출하여 상황을 더욱 복잡하게 만들었다.

이 사업세는 지난해에만 7억 달러가 넘는 수익을 가져온 세금으로, 이미 재정 위기에 처해 있는 도시에는 큰 타격이 될 것임이 분명하다.

로스앤젤레스 시장인 카렌 배스는 이러한 법안이 통과된다면 도시 서비스에 대한 예산 삭감으로 이어질 것이라고 경고했다.

그녀는 “아이러니하게도, 이러한 삭감은 도시 전역의 기업에 영향을 미치는 여러 특정 분야에도 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

로스앤젤레스 상공회의소는 이러한 제안에 대해 지지를 표명하며, “우리의 결정을 내리는 데 있어 시청과 기업 커뮤니티 간의 단절이 큰 영향을 미쳤다”고 설명했다.

이와는 달리, 유나이트 히어의 제안은 새로운 호텔과 행사 인프라에 대한 시민의 투표 승인을 요구하고 있으며, 이는 과거의 도시 개발 프로젝트가 현지 주민들에게 약속한 것만큼의 혜택을 주지 못했음을 상기시키는 내용이다.

올림픽 계획을 담당하고 있는 폴 크레코리안 의원은 이러한 제안이 통과된다면 비용이 많이 드는 특별 선거가 없이는 작은 프로젝트조차 진행할 수 없게 될 것이라고 밝혔다.

그는 “제안된 조치는 도시와 이러한 게임들을 위한 필수 프로젝트가 실질적으로 불가능할 수도 있다”고 말했다.

제안자들은 과연 이러한 법안들이 유권자들 사이에서 어떤 영향을 미칠지 불확실하다.

유나이트 히어 로컬 11의 공동 회장인 커트 피터슨은 기업 커뮤니티와의 타협은 불가능하다고 주장했다.

그는 “우리는 이 입법과정에서 많은 타협을 해왔다. 그리고 결국 우리는 거래가 이루어졌다고 생각했지만, 산업 측이 우리와 도시를 배신한 것과 다름없었다”고 말했다.

미국 호텔 및 숙박 협회의 CEO인 로사나 마이에타는 호텔들이 인바운드 관광 감소와 같은 경제적 도전에 직면하고 있다고 밝혔다.

그녀는 “2028년까지 시간당 30달러는 너무 높고, 너무 빠르다”고 덧붙였다.

시에 대한 불만을 가진 기업 커뮤니티가 느끼고 있는 것이 반영된 발언이다.

몬카 로드리게즈 의원은 관광 근로자에 대한 최저임금을 인상하는 것에 반대했던 세 명의 의원 중 한 명으로, 균형 잡힌 정책 결정의 부재를 지적했다.

그녀는 “지금 우리는 이 ‘장미 전쟁’을 직면하고 있다”고 말했다.

캘리포니아의 직면 상황을 바라보면, 정치적 압박과 유권자의 결정에 대한 복잡한 관계가 또 다시 드러나고 있다.

USC의 포용 민주주의 센터 소장인 민디 로메로는 국가 발의안이 법적 논의의 수단으로 사용되는 경우가 많은데, 이는 로스앤젤레스에서도 일어나고 있음을 시사한다.

그는 “이렇게 많은 투표 문제가 있을 때 유권자의 혼란이 커질 수 있다”고 경고하고, 향후 대화와 협상이 이루어질 가능성을 예고했다.

캘리포니아 공공 정책 연구소의 마크 발다사레는 유권자들이 경쟁이나 압도하는 제안들 앞에서 결정을 내리기 어려워하며, 이런 상황에서는 결과적으로 모든 제안에 대해 부정적인 투표를 할 가능성이 높다고 분석했다.

그는 유권자들이 대화와 합의가 이루어진 결정에 대해 더 원하고 있다는 점을 강조했다.

로스앤젤레스는 지금 올림픽을 3년 앞두고 재정적 위기 속에서 케리큘럼을 조정하는 복잡한 기로에 서 있다.

이런 복잡한 상황에서 각기 다른 이익 집단들이 상대방을 겨냥하여 공중의 재정적 부담이 덜해지도록 조정할 수 있는지 의문이 제기된다.