덴버 하버, 이민자 우려 속에서 레드이스리딩 변화에 직면하다

휴스턴의 덴버 하버 지역은 작은 주택과 소규모 상점들이 밀집한 곳으로, 대체로 라틴계 주민들이 거주하는 지역이다.
이곳 주민들은 이민 및 강제 추방에 대한 우려로 긴장하고 있다.
베트남 전쟁 참전 용사이며 작은 태코리아와 멕시코 제과점을 운영하는 류네 포라스는 “모두가 긴장하고 있다.
지난 3~4주 동안 사업이 정말로 부진했다.
내 친구들도 같은 말을 하고 있다.
이민자들이 어디로 갔는가?”라고 말했다.

커뮤니티 활동가 리타 로블레스는 이 문제를 강조했다.
“ICE(이민세관단속국) 직원들이 이 지역에 올 것이라고 발표했을 때, 우리는 그들이 레이드를 하러 가기 전에 특정 지역에서 모여 있는 것을 목격했고, 이로 인해 사람들은 크게 두려워했다”고 로블레스는 말했다.

대규모 추방은 도널드 트럼프 대통령의 agenda 중 하나로, 공화당의 다수를 가진 의회가 이를 지지하고 있다.
그러나 공화당의 다수는 협소하며, 이를 유지하기 위해 트럼프는 텍사스 주 법률가들에게 다음 해 선거에 공화당 후보를 돕기 위한 투표 지도를 다시 그릴 것을 요청했다.
트럼프는 텍사스에서 공화당이 지배하는 의석을 5개 더 만들 것을 원한다고 말했다.

텍사스 주 하원 내 민주당원들은 법안 투표를 막기 위해 주를 떠났다.
그들은 곧 돌아올 가능성이 있다고 밝혔다.
도널드 트럼프의 동맹인 그렉 애벗 주지사는 그들이 의회로 돌아오지 않으면 체포하거나 직무에서 제거하겠다고 위협했다.

민주당원들이 다시 돌아올 가능성이 있는 한 가지 이유는 캘리포니아의 민주당 지도자들이 텍사스와 맞서기 위해 재조정을 요구하겠다고 유권자에게 허락을 요청할 계획을 세우고 있다는 것이다.
미주리와 플로리다와 같은 공화당 주들도 이에 맞서기 위해 검토하고 있다.
주들은 일반적으로 인구 조사 이후 10년 초에 조정 자신들은 후, 이러한 규범은 트럼프의 계획으로 인해 방해받을 수 있다.

이 지역은 공화당으로 기울어질 수 있는 선거구로 포함될 위험에 처해 있다.
현재 이 지역은 민주당의 실비아 가르시아 의원이 대표하고 있지만, 법안에 제안된 지도에서는 덴버 하버가 현재 속한 지역에서 잘려나가 교외 및 외곽 지역이 포함된 새로운 지역으로 옮겨질 예정이다.
Texas Legislative Council의 분석에 따르면, 덴버 하버가 현재 속해 있는 선거구는 카말라 해리스가 대통령 선거에서 승리하는 데 투표했지만, 새로운 선거구의 유권자들은 도널드 트럼프에게 압도적으로 투표했다.

포라스는 이웃들이 재조정에 반대하고 있다고 주장했다.
“트럼프가 이 제안을 한 이후로, 이곳에서는 그가 엄청나게 인기가 없다.
서비스와 메디케이드 삭감을 포함해서, 그는 선거에서 언급하지 않았던 것들을 하고 있다”고 말했다.

로블레스는 새로운 선거구가 환경 건강에 미칠 영향에 대해 걱정하고 있다.
이 지역은 휴스턴 선박 통로에서 몇 마일 거리에 위치해 있어 공기 오염 문제가 심각하다.
“우리 지역은 이미 많은 사람들이 건강 문제로 고통받고 있으며, 천식이나 폐기종 같은 문제까지 겹치고 있다”고 로블레스는 설명했다.

로블레스는 덴버 하버 주민들의 소득이 새로 포함될 지역 주민들과 비교하면 낮다고 덧붙였다.
“그들은 5만 또는 6만 달러에서 6자리 수까지 벌고 있다.
그들이 우리가 겪는 문제는 없다”고 말했다.

공화당이 새 선거구를 만들고자 하는 이유는 이 지역의 현재 선거구가 뱀처럼 구불구불한 형태를 띄고 있지만, 제안된 새 지역은 더 컴팩트하다는 것이다.
그리고 그 지역은 여전히 히스패닉 인구가 절대다수인 지역이다.
하지만 민주당원들이 선호하는 방식으로는 투표하지 않을 가능성이 높다.

해리스 카운티 공화당 위원장인 신디 시겔은 “새로운 지도는 해리스 카운티의 인구 통계 변화에 더 잘 반영된 것”이라고 주장했다.
시겔은 민주당원들이 제안된 새 지도에 불만을 갖는 것은 히스패닉 유권자들을 당연한 것으로 여겼기 때문이라고 말했다.
“지난 선거에서 더 많은 히스패닉 유권자들이 도널드 트럼프를 지지했다는 사실을 그들이 알고 있다”고 덧붙였다.

텍사스 하원 다수당 리더인 톰 올리버슨은 사실상 정당 이익이 이 재조정 계획의 주요 이유라고 인정했다.
그는 “우리는 그렇게 할 권리가 있다”고 말했다.
“미국의 여러 주에서 정당의 성과를 위한 재조정은 20-30년 동안 일상적인 일이었고, 특히 민주당 주에서는 더 그렇다”고 전했다.

하지만 정당적 재조정은 인종적 게리맨더링과 겹칠 수 있으며, 이는 불법이다.
텍사스 남부 대학의 정치 과학 교수인 마이클 O. 아담스는 이 재조정 제안에서 히스패닉 인구의 압박이 모호하다고 평가했다.
“이 재조정 제안과 중간 선거 주기에 우리가 목격하고 있는 것은 인구 조작의 교과서적인 사례라고 생각한다”고 아담스는 결론지었다.

이미지 출처：houstonpublicmedia