반유대적 위협의 혐의로 징역형을 선고받은 존 리어돈
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미국 매사추세츠주의 한 법원에서 반유대적 위협을 한 원주율, 존 리어돈(John Reardon)에 대해 26개월의 징역형과 3년의 감독 하에 석방을 선고했다.
리어돈은 2024년 1월, 애틀버러(Attleboro)와 샤론(Sharon)의 유대교 회당에 위협적인 전화를 걸었으며, 2023년 10월 7일부터 2024년 1월 사이에 이스라엘 영사관에도 98차례 전화를 했다.
매사추세츠 주 검사 리아 B. 폴리는 성명을 통해 “모든 미국인은 두려움 없이 자유롭게 예배할 권리가 있으며, 이는 우리 나라의 설립원칙이다”라고 밝혔다.
폴리는 “특히 유대인들은 수세기 동안 타겟이 되어왔고, 최근 몇 년 동안 반유대적 위협과 폭력이 심각하게 증가하고 있다”라며 “우리는 이러한 행동을 절대 용납하지 않을 것”이라고 강조했다.
연방 검찰은 피해자들에게 지속적인 심리적 피해가 남았음을 이유로 30개월의 징역형을 요구했으며, 일부 피해자들은 여전히 자신들이 속한 회당으로 돌아가지 못하고 있다고 지적했다.
리어돈은 폭탄 테러를 위협하였고, 유대인 아이들을 죽이겠다고 협박했으며, 심지어 ‘홀로코스트의 방법’을 언급하기도 했다.
리어돈의 변호사 제시카 P. 스랄(Jessica P. Thrall)은 법원 서류에서 리어돈이 한 위협들이 “두렵고 깊은 상처를 주며, 피해자들에게 지속적인 두려움을 안길 것”이라고 주장했다.
스랄은 리어돈이 정신 질환에 시달리고 있으며, 가자 전쟁 초기 보도에 따라 행동했다고 전했다. 그는 정신적으로 우울증을 앓고 있었으며, 정신과 약물을 복용하지 않아 모텔 방에 틀어박혀 있었다고 말했다.
그녀는 그의 행동이 백인 우월주의자나 네오 나치와의 연관성 없이 정신 건강 문제에서 기인했다고 주장하며 관대한 처벌을 요구했다.
리어돈은 자신의 잘못을 인정하고 깊이 반성하고 있다고 스랄은 덧붙였다.
“이 범죄를 특별하게 만드는 점은 리어돈이 백인 우월주의자나 네오 나치 조직과의 연관성이 전혀 없다는 것이다”라며 그녀는 그의 행동 패턴을 설명하고, 정신적 압박이 심할 때 언어적 폭력이나 위협적 발언으로 이어진다고 주장했다.
스랄은 리어돈에게 9개월의 징역형과 5년의 감독 하에 석방을 요구했다.
“리어돈은 그가 한 행동으로 인해 영원히 괴로워할 것이며, 그는 전화를 걸어 끔찍한 음성 메시지를 남겼다”며 “그의 행동은 이스라엘의 분쟁을 지켜보며 결정된 것”이라고 말했다.
검찰은 리어돈의 전화로 인해 이스라엘 영사관의 보안이 강화되었으며, 직원들은 사무실을 떠날 때 경비원의 동행을 요청했다고 밝혔다.
애틀버러와 샤론 회당의 일부 회원들은 여전히 회당에 돌아갈 수 없는 상황이라고 전했다.
검찰은 리어돈이 “어떤 형태로든 유대인 공동체와 함께하는 사람들을 느리게 위협하는 매우 외설적이고 추잡한 범죄를 행했다”며 그의 행동이 유대인이라는 이유로 특정 피해자를 겨냥했다고 강조했다.
그는 임대 창고 시설에서 직원들을 두 차례 위협한 사건으로 체포되어 자신의 행동을 절제하지 못하는 모습을 보였다고 검찰은 주장했다.
긴 형량이 발생하는 이유는 비슷한 증오 범죄를 저지르는 이들을 억제하기 위한 것이라고 설명했다.
“전화 및 인터넷 시대에는 사람들이 간단한 클릭으로 심각한 폭력 위협을 할 수 있다. 반유대 적 사건은 최근 몇 년 사이 급증했다”라며 검찰은 언급했다.
US 지구 법원인 줄리아 E. 코빅(Julia E. Kobick) 판사는 리어돈에게 26개월의 징역형과 3년의 감독 하에 석방을 선고하며, 피해자들에게 1,260달러의 보상금을 지불할 것을 명령했다.
“리어돈이 한 행동은 불가사의하다”라고 FBI 보스턴 지부의 특수 요원 테드 E. 독스(Ted E. Docks)는 밝혔다.
“그는 깊은 증오에 휘둘려 보스턴 지역의 유대인 공동체 회원들을 향해 폭력의 위협을 끊임없이 해왔다”라고 독스는 말했다.
“이번 선고는 그를 책임지게 하는 결정을 내렸으며, 타인에게 경고가 되어야 한다”라고 그는 덧붙였다. “FBI는 생명에 대한 모든 위협을 심각하게 받아들이며, 위협을 할 생각이 있는 누구든지 그렇게 생각해야 한다.”
이미지 출처：bostonglobe
