K-팝의 힘: 한국 문화가 젊은 세대의 정신 건강과 공동체 형성에 미치는 영향

이미지 출처：https://metrophiladelphia.com/k-pop-craze-in-philly/

2019년 5월 15일, 뉴욕 센트럴 파크에서 ABC의 ‘굿모닝 아메리카’ 쇼에 출연한 K-팝 그룹 BTS의 모습이 담긴 사진.

넷플릭스의 새로운 애니메이션 영화 ‘KPop Demon Hunters’의 시작에 등장하는 캐릭터 셀린은 “어둠을 물리칠 수 있는 목소리를 가지고 태어났다. 우리 음악은 영혼을 불태우고 사람들을 하나로 모은다”고 내레이션한다.

‘KPop Demon Hunters’의 성공적인 결과는 한국 문화의 글로벌한 영향력을 보여준다. 이 영화는 악마 사냥꾼으로 활동하는 가상의 K-팝 걸그룹의 이야기를 담고 있으며, 단 일주일 만에 전 세계적으로 2,600만 뷰를 기록했다. 이는 33개국의 스트리밍 차트에서 1위를 차지하는 성과로 이어졌다.

K-팝, K-드라마, 미용 제품, e스포츠 등 다양한 분야에서 한류가 전 세계 수많은 팬들을 매료시키고 있다. 그러나 많은 젊은이들은 한국 문화와의 상호작용이 그들의 정신 건강과 소속감을 지원하는 방법으로 설명한다.

2019년, 필라델피아에서 18세에서 30세 사이의 비한국계 한류 팬 30명을 인터뷰하여 그들이 한국 문화 콘텐츠를 경험했던 방식을 이해하고자 했다. 우리의 연구 결과는 최근 동료 심사(peer-reviewed) 월드 레저 저널에 게재되었다.

정서적 지지, 공동체 구축, 문화 탐색 등 한류가 제공하는 핵심 주제들은 현재에도 유효하다. 특히 한국 매체가 글로벌한 영향을 확장하고 새로운 세대의 팬들과 공감하는 방식이 여전히 중요하다.

가벼운 장소

참여자들은 K-팝과 K-드라마가 그들이 주류 서구 미디어와 연관된 스트레스와 부정성으로부터 피난처 역할을 한다고 설명했다.

24세의 사회복지사는 “서양 음악은 훨씬 더… 우울한 기분을 준다”고 말했다. “그것은 거칠게 우울한 것처럼 느껴져… 나를 세상 밖으로 나가게 만들지 않는다.”

이와 대조적으로 K-팝은 종종 고양시키고, 장난스럽고, 감정적으로 공감할 수 있는 장르로 묘사되었다. 이 대조는 서구 대중문화의 성적 과잉이나 폭력적 콘텐츠에 압 overwhelmed 느끼는 개인들에게 특히 중요하다.

22세의 커뮤니케이션 어소시에이트는 “한국 드라마의 이야기들은 사람들과 연결될 수 있는 노력을 더 많이 한다”고 말했다. “더 노골적이지 않다. [예를 들어] 손을 잡는 것조차도 큰 일이다.”

또 다른 참여자인 19세의 대학생 겸 파트타임 바리스타는 “나는 포옹이나 간단한 키스를 매우 친밀하게 묘사하는 콘텐츠를 보며 너무 좋다. … [나는] 더 편안해진다”고 전했다.

음악: 정서적 치료제

많은 인터뷰 참가자들에게 한류는 정서적 자기 관리의 방법이 되었다.

25세의 연구자는 “행복을 보충해준다”고 말했다. “나는 꽤 긍정적인 사람이지만, 그것이 나의 기본적인 낙관을 보충해준다.”

다른 참여자들은 특정 노래가 그들을 힘든 시기를 이겨내는 데 도움이 되었다고 밝혔다. 대학생이자 바리스타인 그녀는 우울증이 심했을 때 BTS의 ‘Magic Shop’을 들었던 경험을 공유했다. “나는 담요를 두르고, 차를 마시며… 그것이 나를 엄청나게 좋게 만들었다”고 말했다.

이러한 치료 효과는 우연이 아니다. 세계적으로 가장 저명한 K-팝 그룹 중 하나인 BTS는 자기 사랑과 정신 건강 인식을 주제로 지속적으로 메시지를 전달해왔다.

24세의 의료 보조원은 “그들은 자기 스스로를 사랑하는 메시지를 전하려고 노력한다”고 말했다. “자기 자신을 먼저 사랑하지 않는다면 아무도 당신을 사랑할 수 없다.”

온라인 및 오프라인 커뮤니티 구축

한류 문화의 또 다른 주요 이점은 공동체 감각을 조성하는 것이다. 모든 배경과 연령대의 사람들이 소셜 미디어, 팬 클럽, 지역 행사 등을 통해 연결된다.

한 참여자는 “[템플 대학의 K-팝 클럽]을 통해 많은 사람들을 만났다”고 말했다. “우리는 함께 K-팝과 K-드라마를 보았다. … [그것이] 여전히 우리의 주요 연결 고리 중 하나다.”

온라인 플랫폼도 중요한 역할을 한다. 개인들은 번역을 공유하고, 팬 아트를 만들고, 좋아하는 아이돌을 기리기 위해 자선 프로젝트를 조직한다.

“우리는 BTS의 생일을 위해 프로젝트를 한다”고 28세의 정부 평가 담당자는 말했다. 그녀는 또한 K-팝 그룹 세븐틴의 멤버 민규의 생일에 혈액을 기부했다.

정체성과 문화 탐색

많은 아시아계 미국인 팬들에게 한류는 그들의 문화 정체성을 탐구하고 affirm하는 방법이기도 하다.

한 중국계 미국인 참여자는 “아시아 문화 역학이 나에게 친숙하다”고 말했다. “이것은 내 문화를 더 자랑스럽게 여기도록 격려했다.”

또 다른 중국계 미국인 참여자는 한국 드라마가 전통 가치에 대한 인식을 높이는 데 도움이 되었다고 회상했다. “그들은 내가 사람들 앞에서 어떻게 말하거나 행동해야 하는지를 더 인식하게 만들었다. 그것은 끊임없이 내가 스스로 개선할 수 있는 방법을 reminding 한다.”

비아시아계 팬들도 한국 매체에서 묘사된 가치에 공감하는 모습을 보였다. 26세의 박사 과정 참가자인 한 유대인 참여자는 한국과 유대인 가족 구조의 유사성을 지적했다: “우리의 도덕과 가치가… 서로 아주 잘 맞는다.”

의미 있는 시간의 투자

일부 팬들은 한류와의 상호작용이 시간 소모적일 수 있다고 인정했지만, 많은 이들은 이를 가치 있는 투자로 보았다.

한 참여자는 “부끄러운 만큼의 시간을 보내고 있다”고 인정했다. “하지만 지루할 때마다 K-팝을 찾는다.”

또 다른 이들은 자신의 한류 소비를 “치료 세션”에 비유했다.

사람들은 시간이 흐르면서 팬 커뮤니티나 온라인 콘텐츠의 참여도가 높아졌고, 이 신뢰 관계는 종종 그들이 비디오 편집, 번역, 이벤트 계획, 심지어 기금 마련 등의 기술을 배우게 했다.

동물 보호소나 댄스 스튜디오를 위해 돈을 모금한 참여자들은 한류 문화에서 전파된 가치에 영감을 받아 이와 같은 활동을 하게 되었다. 이러한 노력은 그들이 우상들과 그리고 서로 더 단단히 연결되었다고 느끼는 데 큰 역할을 했다.

“나는 특정 뮤직 비디오의 의상에 대한 방대한 분석을 작성했다”며 26세의 레스토랑 매니저는 말했다. “그냥 참을 수 없었다.”

냉소와 스펙타클이 지배하는 미디어 환경 속에서 한국의 물결은 대안의 공간을 제공한다: 기쁨, 취약성, 그리고 연결이 가능한 장소이자, 오히려 축하받는 공간이다.