로스앤젤레스 공립 도서관, 일본계 미국인 자동차 문화에 관한 시각적 역사서 ‘Cruising J-Town’ 발표

로스앤젤레스 공립 도서관의 앤젤 시티 프레스(Angel City Press)가 일본계 미국인의 자동차 문화를 다룬 새로운 도서를 발표했다.

이 책의 제목은 ‘Cruising J-Town’이며, 저자는 올리버 왕(Oliver Wang)이다.

조지 다케이(George Takei)의 서문이 실려 있는 이 책은 로스앤젤레스에서 일본계 미국인들이 어떻게 차량과 자동차 문화에 깊이 관여해 왔는지를 탐구한다.

책에는 정원 가꾸는 트럭, 가족용 세단, 핫 로드, 경주용 차 등이 포함되어 있으며, 이들 차량은 일본계 미국인들의 정체성과 사회적 이동성의 상징으로 기능해왔다.

‘Cruising J-Town’은 세대를 거치며 일본계 커뮤니티의 미국 이야기들을 자동차를 통해 살펴보는 내용을 담고 있다.

이번 도서는 일본 미국인 국립 박물관(JANM)의 새로운 전시 ‘Cruising J-Town: Behind the Wheel of the Nikkei Community’와 함께 발행되었으며, 이 전시 또한 로스앤젤레스에서의 일본계 미국인들의 자동차 문화 기여를 다룬다.

책에서는 일본계 미국인 커뮤니티의 역사와 자동차의 발전 과정을 함께 이야기한다. 일본계 미국인 농부들은 자신들의 농작물을 시장에 운반하기 위해 로스앤젤레스의 초기 운전자 중 일부가 되었다.

이 커뮤니티는 차를 새로운 전망을 위한 도구로 받아들였으며, 장기적으로 보면 자동차는 이들에게 새로운 기회를 제공했다.

자동차 클럽, 예를 들어 남부 캘리포니아 일본 자동차 클럽(JACSC)은 일본계 자동차 소유자들을 연결하고 안전 운전 및 예절에 대한 교육을 위해 설립되었다.

자동차의 인기가 높아짐에 따라, 정비소와 주유소가 J-Town(리틀 도쿄)의 커뮤니티 센터로 기능하기 시작했다.

이곳에서 가족과 개인은 차량을 관리하면서 관계를 유지하기도 했다.

제2차 세계 대전 중, 많은 일본계 미국인들이 자신들이 수용소로 이송될 때 자가용으로 간 셈이었고, 이들의 압수된 차량은 떠나야 했던 자유의 상징이 되었다.

전쟁 후, 일본계 미국인들은 남부 캘리포니아의 중산층 자동차 문화에 맞춰 헌신적인 핫 로더, 드래그 레이서, 자동차 사용자로 성장하게 되었다.

‘크루징’이라는 활동은 일본계 미국인 청소년들 사이에서 인기를 끌게 되었고, 리틀 도쿄에서 개최된 니세이 주간 크루즈는 맞춤형 자동차를 자랑하는 coolest 장소로 자리잡았다.

미국에서 가장 유명한 커스텀 자동차 중 하나인 히로하타 머큐리(Hirohata Merc)는 로스앤젤레스 동부에서 일본계 미국인인 밥 히로하타를 위해 개조되었다.

1980년대와 1990년대의 수입차 문화가 토대를 이루게 되면서, 일본계 미국인들은 일본에서 들어오는 새로운 도요타와 닛산을 처음으로 수용하게 되었고, 일본에서 시작된 드리프트의 예술과 스포츠를 대중화했다.

하지만 ‘Cruising J-Town’은 단순한 기계의 역사나 예술 형식에 그치지 않는다.

이 책에는 빈티지 및 현대의 사진, 일러스트, 기념품이 포함되어 있으며, 자동차를 매개로 한 커뮤니티의 끊임없는 변화와 성장 이야기를 다룬다.

이 이야기는 세대가 모여 지식을 전수하고, 자동차에 대한 사랑을 나누는 내용으로 가득 차있다.

“사랑과 깊은 호기심에서 태어난 놀라운 작품으로, 이전에 공개된 적 없는 사진들이 가득 담긴 ‘Cruising J-Town’은 미국 내 일본인들이 일자리를 찾거나 모험을 떠나는 과정, 새로운 방식으로 융합되거나 돋보이려는 노력을 이야기한다.” — 화 휴(Hua Hsu), ‘Stay True’ 저자

“로스앤젤레스 역사에 대한 대단한 선물이다. 독창적인 연구, 놀라운 자료, 그리고 숙련된 이야기 전개로 ‘Cruising J-Town’은 일본계 미국인의 문화와 공동체를 철저하고 즐겁게 해체한다.” — 조쉬 쿤(Josh Kun), ‘The Autograph Book of L.A.’ 저자

올리버 왕은 CSU-롱비치의 사회학 교수이며, ‘Legions of Boom: Filipino American Mobile DJ Crews of the San Francisco Bay Area’의 저자이다.

그는 NPR의 ‘All Things Considered’, 로스앤젤레스 리뷰 오브 북스, 로스앤젤레스 타임스, KCET의 ‘Artbound’ 등 여러 매체에 문화와 예술에 대한 글을 기고하고 있다.

그는 ‘Pop Rocket’과 ‘Heat Rocks’ 같은 팟캐스트의 공동 진행자로 활발한 활동을 펼치고 있으며, 현재 아시아 미국의 노래에 관한 새로운 팟캐스트를 개발 중이다.

그는 현재 샌 가브리엘 밸리에 거주하고 있다.

JANM의 전시는 11월 12일까지 피터와 멀린 뮬린 갤러리, 아트센터 디자인 대학에서 진행된다.

이미지 출처：rafu