18세 소년, 애완견 산책 중 이민 단속에 체포
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벤자민 마르셀로 게레로-크루즈(Benjamin Marcelo Guerrero-Cruz)는 최근 아침, 가족의 개를 산책시키던 중 밴 누이스(Van Nuys)에서 연방 이민 당국에 체포되었다고 관련 기관과 보도된 내용에 따르면 전해졌다.
이번 달 18세가 된 게레로-크루즈는 목요일에 레세다 차터 고등학교(Reseda Charter High School)에서 고등학교 마지막 학년을 시작할 예정이었다. 그러나 그는 현재 미국에서 추방 절차를 기다리며 국토안보부의 구금 상태에 놓여 있다고 이 기관은 금요일에 로스앤젤레스 타임스(The Times)에 확인했다.
국토안보부는 성명에서 “벤자민 게레로-크루즈는 칠레 출신의 불법 체류자로 비자 면제 프로그램(Visa Waiver Program)을 통해 입국했으며, 이 프로그램에 따라 2023년 3월 15일까지 미국을 떠나야 했다”고 밝혔다.
구금 당시 이민 요원들은 그의 개를 나무에 묶어 놓고, 개의 목걸이를 풀어주어 반려동물이 세풀베다 블러바드(Sepulveda Boulevard)에서 뛰어놀게 했다고 GoFundMe 페이지에 게시된 내용에 전해졌다.
“그는 단순한 학생이 아닙니다. 그는 헌신적인 아들, 배려 깊은 형, 충실한 친구, 그리고 우리 커뮤니티의 소중한 일원입니다. 그는 다섯 달 된 쌍둥이 남동생과 여섯 살 남동생을 돌보는 데 많은 책임을 지고 있습니다. 그는 착한 마음을 지닌 좋은 학생입니다”라고 GoFundMe 페이지에 적힌 글에서 가족과 친구들은 말했다.
로스앤젤레스 통합 교육구(LAUSD) 교육감 알베르토 카르발료(Alberto Carvalho)는 목요일 기자회견에서 게레로-크루즈의 어머니와 대화를 나눈 내용을 전하며, 아들이 구금된 상태의 심각성을 설명했다. 그는 “그는 18세지만, 사실상 어린아이입니다. 그는 인생에서 어떤 것도 경험해본 적이 없습니다”라고 말했다.
카르발료 교육감은 어머니가 아들이 구금된 곳은 40명의 남성으로 가득 찬 작은 구금 공간이라고 전했다. 대부분이 어른들인 이곳에서 아들은 하루에 물을 한 번만 마시고, 음식도 충분하지 않다고 말했다. 어머니는 “모든 사람들이 동시에 앉거나 누울 수 있는 공간이 부족하다”고 덧붙였다.
그와의 대화 중, 카르발료는 어머니가 눈물을 참지 못하며 이야기하고 있었다고 전했다.
게레로-크루즈의 친구인 로니 씨(Ronny C.)는 그의 갑작스러운 disappearance에 대해 성명을 발표하며, 그의 축구팀이 큰 충격을 받았다고 말했다. “그는 경기장에서 항상 단단한 모습을 보여주었고, 일주일마다 작업에 열심히 참여했습니다. 밖에서는 친절하고 존경받는 인물로, 주변 사람들을 격려하는 사람이었습니다”라고 로니 씨는 말했다.
게레로-크루즈의 체포는 로스앤젤레스의 학생들과 부모들 사이에 이미 커져 있는 이민 단속에 대한 두려움 속에서 일어났다.
이 사건에 대한 정보를 알고 있는 한 사람은 게레로-크루즈가 레세다 고등학교에 Junior 학년을 다녔다고 전했으며, 관련 교사들은 학생들이 계속해서 안전하다고 느끼도록 노력하고 있다고 밝혔다.
이민 요원들은 올해 트럼프 대통령 하에 불법 체재자들에 대한 단속을 대상으로 두 차례나 LAUSD 학교에서 집행 활동을 집중적으로 실시했다.
4월에는 이민 요원들이 두 개의 초등학교에 들어가 몇몇 학생에 대한 정보를 요청했으나, 교사들의 저지로 퇴거당한 사건도 있었다.
월요일에는 연방 요원들이 아를레타 고등학교(Arleta High School) 앞에서 장애가 있는 15세 소년을 수갑으로 체포하는 사건이 발생했다. 연방 당국은 MS-13 관련 혐의자를 체포하기 위해 출동했으나 대신 그 소년의 사촌을 잘못 잡은 것이었다. 이 소년은 결국 석방되었다.
카르발료 교육감은 학교 근처에서의 이민 단속에 제한을 요구하며, 이는 학생들의 학습에 방해가 된다고 주장했다. 그는 “어린 아이들이 또래, 부모 또는 다른 사람들이 구금되는 모습을 목격할 때, 그 장면은 쉽게 지워지지 않습니다. 이러한 순간들은 젊은 마음에 각인되어, 학습을 방해하고 지적 호기심을 걱정으로 대체합니다”라고 말했다.
이미지 출처：latimes
