BTS, 한국군 의무복무 이행 결정

이미지 출처：https://ny1.com/nyc/all-boroughs/entertainment/2022/10/17/agency-says-bts-members-will-serve-in-south-korea-s-military

K-pop 밴드 BTS의 멤버들이 한국 법에 따라 의무 군복무를 이행할 것이라고 관리 회사가 월요일 발표했다.

이는 그들의 예술적 성과에 면제를 부여해야 한다는 논란을 사실상 종식하는 효과를 가지고 있다.

BTS의 소속사인 빅히트 뮤직은 월요일 금융 감독 기관에 발표한 공시를 통해, 첫 번째 멤버인 진이 이번 달 말에 소집 연기 요청을 철회하고, 군 인사 행정처가 요구하는 몇 가지 절차를 이행할 것이라고 밝혔다.

또한, 나머지 6명의 멤버들도 군복무에 나설 예정이다.

빅히트 뮤직은 보도자료에서 BTS의 가장 나이가 많은 멤버인 진이 이번 달 말에 소집 연기 요청을 철회하고 필요한 절차를 이행할 것이라고 말했다.

또한, BTS의 다른 6명 멤버들도 군 복무를 계획하고 있으며, “2025년 군 복무를 마친 뒤 다시 모이는 것을 기대하고 있다”고 회사는 발표했다.

군 복무 일정에 대한 구체적인 정보는 제공되지 않았다.

방탄소년단은 주말에 부산에서 열린 EXPO 유치 지원을 위한 공연을 가졌으며, 이는 군 복무를 마친 후까지 그룹으로서의 마지막 공연으로 알려졌다.

빅히트의 모회사인 하이브는 AP 통신에 보낸 이메일에서 각 멤버들이 군복무 계획에 맞춘 개인 활동에 집중할 것이라고 전했다.

하이브의 CEO 박지원은 주주들에게 보낸 편지에서 BTS의 휴식과 관련된 재정적 우려를 축소하며, 레세라핌, 뉴진스와 같은 다른 인기 K-pop 그룹 및 저스틴 비버, 아리아나 그란데와 같은 서양 아티스트들을 포함하여 넓은 아티스트 라인업이 있다고 말했다.

“우리는 의무 군복무의 필연성을 항상 인식하고 있었으며, 이 순간을 준비하기 위해 오랫동안 노력해왔다”고 박 CEO는 썼다.

“단기적으로, 멤버들 몇몇의 개인 활동이 2023년 상반기까지 계획되어 있으며, 팬들과의 교류를 지속할 수 있는 콘텐츠가 미리 확보되어 있다.”

이번 발표는 이기식 육군병력관리청장이 이달 초 국회에서 BTS 멤버들이 군 복무를 이행하는 것이 공정성을 보장하는 데 ‘바람직하다’고 밝혀지면서 나왔다.

진과 다른 BTS 멤버들은 입대 후 5주간의 군사 훈련을 받은 뒤 특정 부대와 임무에 배치될 예정이다.

군 관계자들은 이들이 다른 한국 남성과 동일한 절차를 거칠 것이라고 강조했다.

한편, 한국군은 여러 해의 동안 연예인들이 군 복무 중 라디오 및 TV 콘텐츠를 제작하는 임무를 할당했으나, 공정성에 대한 불만으로 인해 2013년 ‘연예인 군인’ 제도가 폐지되었다.

이종섭 국방부 장관은 8월 BTS 멤버들이 군에 입대할 경우, 계속해서 연습할 수 있고 해외 투어에 동참할 수 있을 것이라고 말했다.

BTS 멤버들이 군대에 가야 할지 여부는 최근 몇 주간 한국에서 치열하게 논의된 이슈였다.

진은 내년 초 입대할 가능성이 있었으며, 그는 12월에 30세가 되어 더 이상 입대를 연기할 수 없다.

다른 멤버들은 현재 25세에서 29세 사이로, 슈가는 3월에 30세가 된다.

한국 법에 따르면, 대부분의 건강한 남성은 18개월에서 21개월간 군복무를 해야 하며, 국가적 명성과 관련이 있는 국제 대회에서 뛰어난 성과를 거둔 운동선수 및 예술가에게는 특별 면제가 주어질 수 있다.

BTS는 2013년에 결성되어 ‘아미’라는 글로벌 추종자를 거느리고 있으며, 한국에서 큰 인기를 끌다가 2020년 ‘다이너마이트’를 통해 서양 시장에서도 인기를 끌게 되었다.

이 밴드는 전 세계의 매진된 공연장에서 공연을 하였고, 유엔 회의에서도 연설할 기회를 얻기도 했다.

한국의 징병 제도가 젊은 남성들의 직업이나 학업에 중대한 장애가 되는 만큼, 군 복무의 회피나 면제의 형태는 매우 민감한 이슈로 여겨지고 있다.

최근 여론조사에서는 BTS 멤버들이 군 복무를 해야 하는지에 대해 찬반이 엇갈리고 있다.