북한, 러시아 우크라이나 전쟁에 필수적인 인력 제공
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2025년 8월 14일, 15:53 EDT – 러시아가 우크라이나에서의 대규모 인력 위기를 해결하기 위해 수천 명의 북한 군인과 노동자를 수입하고 있다는 사실이 알려졌다. 이 조치는 심각한 의미를 갖고 있다.
러시아는 막대한 인명 피해와 국내 노동력 부족에 직면한 가운데, 최소 10,000명의 북한 군인을 쿠르스크 전선에 배치했다.
또한 수천 명의 북한 노동자들이 ‘노예와 같은’ 조건에서 건설 현장에서 일하기 위해 러시아로 향하고 있으며, 이를 통해 러시아 노동자들은 방산 산업에 투입될 수 있는 여유를 갖게 된다.
이 북한과의 절박한 동맹은 전쟁이 러시아의 군사적 및 인구 안정성에 미친 심각한 압박을 강조한다.
우크라이나 전쟁에서 인력 부족 문제를 해결하기 위한 북한의 지원은 러시아에게 중요한 변화가 되어가고 있다.
2024년 2월 22일, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나를 불법적으로 침공한 이후로 군인력과 방산 인력의 여러 문제에 시달리고 있다.
전쟁 첫 해에 푸틴은 예상보다 훨씬 많은 사상자와 실종자를 겪어야 했다.
2022년 9월, 영국 국방부는 크렘린이 러시아 교도소에서 범죄자를 징집해 전선에 보낸다고 보고했다.
러시아 군사 아카데미는 훈련 과정을 간소화하고 신입 생도들을 조기 졸업시켜 전투 작전에 투입하려 했다.
또한, 우크라이나 군 사령부에 따르면 러시아는 병원에서 아픈 군인까지 전선에 끌어오고 있었다.
2024년 8월, 우크라이나 군이 러시아의 쿠르스크 지역에 진입하면서 푸틴은 북한의 지원을 요청하게 되었다.
2024년 12월, 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 한국 정부가 북한이 러시아의 우크라이나 침공을 지원하고 있다고 주장한 후, 약 10,000명의 북한 군인이 이미 러시아 군대와 함께 쿠르스크에서 전투에 참가하고 있다는 사실이 확인됐다.
처음에 이들은 전투 경험이 부족해 비전투 역할에 투입될 것으로 예측되었지만, 미국과 우크라이나 정보 소식통은 이 북한 군인들이 실제로 우크라이나 부대에 대한 전투에 참여하고 있다고 밝혔다.
그러나 이러한 방식으로 인력을 증원한다고 해도 푸틴의 전쟁 손실 문제는 해결되지 않고 있다.
러시아는 수십 년 간 인구 문제에 시달려왔으며, 이는 소련의 마지막 해와 1990년대 러시아가 겪은 경제 사회적 재앙의 여파 때문이다.
출생률보다 사망률이 연속해 높아지고, HIV 및 에이즈, 결핵 등 여러 질병이 급증하며, 인재들이 대규모로 해외로 떠나는 현상이 더해지고 있다.
과거 소련과 러시아 당국은 이러한 하락세를 반전시키거나 최소한 저지하기 위해 노력했지만, 긍정적인 결과는 나타나지 않았다.
크렘린의 출산율 증대 정책은 효과를 보지 못했으며, 러시아 인구는 여전히 감소하고 있다.
이로 인해 국방 산업 부문에서 심각한 노동력 부족 현상에 직면해 있다.
전문가들은 방산 분야에서 필요한 숙련된 노동자의 수요와 산업 제조 증가 간의 격차가 갈수록 확대되고 있다고 전했다.
2024년에는 러시아의 산업 부문에서 47,000명의 외국 노동자를 고용하고 있다는 보도가 있었다.
따라서 크렘린은 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 수천 명의 북한 노동자를 수입하기 시작했다.
BBC의 보도에 따르면, 이 노동자들은 비숙련 작업을 하게 되며, 이는 더 높은 교육을 받은 러시아 노동자들이 복잡한 작업에 매진할 시간을 벌어주는 효과를 가져온다.
부산한 조건을 피하려는 북한 노동자들이 있으며, 이들은 왜 북한에서 노동을 위해 러시아로 오는지에 대한 기사를 발표하기도 했다.
2024년에는 10,000명이 넘는 북한 노동자들이 러시아로 파견되었고, 추가로 50,000명이 더 올 것으로 예상된다.
한 한국 정부 관계자는 이들을 ‘푸틴의 전쟁의 또 다른 희생자’라며, 이들 역시 전장에서 죽어가는 이들과 마찬가지로 조명 받지 못하는 피해자라고 언급했다.
러시아의 전쟁이 북한 사람들에게도 엄청난 고통을 안겨주고 있다고 강조하며, 이들이 겪는 노동 취약성이 심각하다는 점을 강조하고 있다.
이와 같은 상황이 지속됨에 따라, 러시아가 북한에 의존하는 모습은 앞으로의 국제 사회에서도 큰 주목을 받을 전망이다.
이미지 출처：nationalsecurityjournal
