포틀랜드 주민들, 교차로 차단기 철거 반대 시위

50명 이상의 포틀랜드 주민들이 화요일 저녁 포틀랜드 빌딩의 회의실에 모여 있으며, 50명 이상이 온라인으로 참여하여 시에서 계획한 세 개의 교차로 차단기 철거에 반대하는 시위를 벌였다.

노란 색 화분 모양의 장벽은 몇 년 동안 노스웨스트 포틀랜드 동네 도로에서 차량 접근을 제한하며 자전거 타는 이들에게 더 안전한 공간을 제공해왔다. 시에서 두 주 전 철거하겠다고 발표한 것이 많은 사람들을 놀라게 했다.

탈퇴가 자전거 안전에 대한 우려를 초래할 뿐만 아니라, 정치인들과 주민들 사이에서 시 정부의 소통 방식에 대한 공개적인 우려도 촉발했다.

궁극적으로 주민들의 반발은 이 프로젝트가 보류되는 결과를 초래했다.

철거 지시는 포틀랜드의 공공환경관리국(PEMO)에서 내려졌다.

이 사무소는 포틀랜드 솔루션의 일환으로, 당시 시장인 테드 휠러에 의해 설립되어 가시적인 쓰레기와 낙서 문제와 같은 도시의 생활 문제를 해결하기 위한 프로그램이다.

이번 계획의 연 루들은 PEMO가 발행한 것으로, 경찰이 해당 지역에서 범죄를 효과적으로 다루기 위해 이 장벽들을 철거하기를 원한다는 이유를 들었다.

PEMO는 지역 사업주들의 불만을 인용했으며, 경찰국이 장벽들이 마약 밀매 및 기타 범죄에 기여하고 있고 경찰의 대응 시간을 방해하고 있다고 주장했다.

포틀랜드 경찰국(PPB)은 장벽이 마약 밀매에 미치는 영향에 대해 논평을 거부했다.

마이클 조던 시 행정관은 8월 11일 케이스 윌슨 포틀랜드 시장에게 보낸 메모에서, 다이버터 중 하나 인근에 위치한 카우치 공원에서의 범죄 증가를 지적했다.

조던은 PPB가 적발한 범죄 행동의 집중이 공원 근처의 지속적인 공공 안전과 책임 문제의 원인이라고 썼다.

그는 장벽을 제거하면 PPB가 ‘일상 순찰’을 위해 해당 지역을 더 쉽게 통과할 수 있을 것이라고 주장했다.

또한 조던은 치폴레와 더치 브로스 커피, 밴 필드 동물 병원 등 다양한 사업체들이 해당 지역의 범죄로 인해 문을 닫거나 이전했다고 언급했다.

상처가 나는 가운데 포틀랜드 주민들은 예정된 철거 소식을 듣고 즉각적인 ‘점령’ 운동을 시작했다.

코너 레논은 8월 7일 NW 20번가와 NW 에버렛 거리의 다이버터를 지키기 위해 하루 종일 경비를 서고 있었다.

‘이 녹색길을 사랑하는 이웃’이라는 팻말 옆에서 레논은 보행자와 자전거 이용자에게 장벽 철거의 위험성에 대해 이야기했다.

처음에는 레논 혼자였지만 오후가 되면서 많은 주민들이 다이버터를 지키기 위한 집회에 나왔다.

다음 날 주민들은 다시 다이버터에서 점령 운동을 계속했다.

레논은 ‘다이버터 점령자’라는 별명을 얻었으며 이 장벽이 제거되기 위해서는 자신이 직접 막을 것이라고 말했다.

“오늘 이 장벽을 제거하기 위해 누군가가 온다면 저를 제거해야 할 것입니다. 저는 여기에서 떠나지 않을 것입니다.” 라고 레논은 말했다.

시의 투명성에 대한 우려도 높아졌다.

철거 예정에 대한 분노는 포틀랜드 시의 자전거 친화적 정책에 조언하는 자원봉사 시민 주도 자전거 자문위원회 회의로 이어졌다.

수십 명의 사람들이 발언권을 기다리기 위해 열망하며 자리에 앉아 있었고, 대중 발언 시간이 거의 한 시간 반이 지나고 나서도 주민들은 발언 기회를 달라고 촉구했다.

발언이 마무리될 무렵, 주민들은 감정적으로 표시하며, 몇몇은 발언권을 얻지 못해 실망하며 회의를 떠났다.

발언자들은 제거 계획에 대한 반대 이유를 다양하게 제시했으며, 자전거를 타던 중의 가까운 위험과 사고를 경험한 사례를 공유했다.

발언자들 공동으로 지적한 주제 중 하나는 PEMO라는 시 정부의 투명성 부족이었다.

또한 시의원 미치 그린, 티파니 코야마 레인, 사미르 카날이 회의에 참석하여 포틀랜드 시가 12명의 시의원 체계를 도입한 후 주민들의 목소리를 더 많이 반영하게 된 점을 강조했다.

코야마 레인은 PEMO 대표들이 주민들의 의견을 듣기 위해 회의에 참석하도록 하려 했으나 그들을 얻기 힘들었다고 지적했다.

회의 시작 전에 발표된 의제는 PEMO 디렉터 앤 힐이 장벽 철거 이유를 설명하기 위해 참석할 예정이라고 적혀 있었으나, 정작 회의에서는 그녀가 참석하지 않아 참석자들은 격분했다.

“저는 실망했다. 그녀가 여기 있을 것이라 기대했기 때문에.” 그린 시의원은 회의 후 말했다.

“운전이나 대중 의사소통 없이 도시 내에서 결정을 내리는 기구가 있다는 것은 저를 걱정하게 합니다.”

코야마 레인은 PEMO의 장벽 제거 주장에 대한 데이터를 입증해 줄 것을 시장실에 요구했다.

“포틀랜드 주민들이 데이터 기반 의사 결정, 개방적 소통 및 우리 생활에 영향을 주는 도로 변화에 대한 투명성을 기대하는 것은 전적으로 합리적입니다.” 코야마 레인은 말했다.

카날 역시 PPB가 실제로 철거를 요청했는지에 대한 의문을 제기했다.

“저는 PPB가 사실 이걸 요청했다는 증거를 본 적이 없어요.” 카날은 말했다.

“이러한 논의들이 오고가는 것은 들었지만, 직접적이거나 개인적으로 보여진 적은 없습니다. 저는 공공안전 위원회의 공동 의장입니다.”

PPB 대변인 마이크 베너는 철거에 대한 잠재적 논의에 대해 논평을 거부하며, 이는 포틀랜드 솔루션의 일환이라고 설명했다.

OPB에 보낸 이메일 성명에서 포틀랜드 솔루션의 대변인 코디 보우만은 PEMO 대표들이 회의에 참석하지 않은 이유에 대해 언급을 거부하면서도, 장벽 제거의 결정이 여러 시국 간의 긴밀한 조율을 포함하는 ‘운영적’ 결정이라는 것을 설명했다.

위원회는 결의안을 통과시켜 시정부가 어떤 다이버터도 제거하지 말 것을 촉구했다.

보우만은 수요일, 시 정부가 강화를 중단했다고 확인했다.

그린 시의원은 코야마 레인과 협력하여 시 행정관이 자전거 다이버터와 같은 시의회 승인 인프라 변경 또는 철거에 대한 역할을 명확히 하는 수정안을 제출할 예정이다.

보류 기간이 얼마나 지속될지는 명확하지 않지만, 그린은 이 논란에 대한 해결책을 찾으려면 긴 시간이 걸릴 수 있다고 말했다.

“이 과정은 8주가 걸릴 수 있습니다. 너무 느리게 느껴지기는 하지만, 우리는 이에 대해 연구하고 싶습니다. 시 변호사도 살펴봐야 하고, 이를 위원회를 통해 전달하여 시의회 전체에 회부하는 과정이 필요합니다.”

그린은 포틀랜드 시행의 새로운 시의회 체제 덕분에 윌슨과 PEMO가 한 발 물러났다고 설명했다.

“새로운 정부 형태가 지금 잘 작동하고 있습니다.” 그린은 말했다.

“이전에는 시장과 행정관이 결정을 내리고 아무에게도 알리지 않고 나중에 사람들에게 이야기했지만, 여기에 몇몇 시의원들이 경고 신호를 울렸고, 우리는 언론에 연락했고, 지역 사회가 목소리를 높였습니다.”

RJ 셰퍼드는 포틀랜드에서 수백 명의 학생들이 함께 자전거를 타고 학교에 가도록 돕는 단체인 바이크 버스의 조직자이다.

그는 이 장벽들이 아이들을 안전하게 지키는 데 중요하다고 말했다.

“이것은 공공 과정 개선을 원하는 지역 사회의 엄청난 지지가 있음을 보여준 것입니다.” 셰퍼드는 말했다.

이미지 출처：opb