LA 학교 개학일, 이민자 보호를 위한 안전 구역 마련

로스앤젤레스의 첫 학교 개학일은 그 어느 때와도 달리 펼쳐졌다.

학교 주변에 학생들과 그들의 이민 가족을 연방 정부 요원으로부터 보호하기 위한 안전 구역이 설치되었다.

지속적인 우려에도 불구하고 교육자들은 미국에서 두 번째로 큰 학군인 LA 통합 교육구의 학생들을 위한 환영 행사를 특별히 축제 분위기로 조성했다.

학교 출입구에는 풍선이 장식되었고, 눈물이 글썽한 5세 아이들과 거의 울고 있는 부모들, 그리고 학교에 너무 시크한 것처럼 보이는 10대들이 친구들을 만나는 기대감으로 가득 차 있었다.

다운타운에서 남서쪽으로 위치한 24번가 초등학교에서 아이들은 교직원들의 환호 속에 입장했다.

따뜻한 환영과 자원봉사자들의 순찰 덕분에 이민자로서 법적 지위를 갖지 않은 파올라와 안드레아는 안도감을 느꼈다.

각각 3학년 아이들을 학원에 맡긴 두 엄마는 두려움이 있었지만 자녀들을 첫날 학교에 데려갈 수 있어 기뻤다.

6월 이후 이민 단속이 강화되면서 두 가족 모두 집 밖에 나갈 일이 많지 않았기 때문이다.

이 두 엄마는 LA 통합 교육구가 위험을 최소화하기 위해 광범위한 조치를 취하고 있다고 납득하고 있다.

파올라는 “아이들이 여기 안에 있는 동안 안전하다는 말을 들었다”고 말했다.

이날 월요일에 늘어난 두려움이 있었다.

연방 요원들이 아를레타 고등학교 앞에서 장애를 가진 15세 소년에게 총을 겨누고 수갑을 채운 사건이 있었다.

이는 신원 착오로 발생한 일이었다.

연방 관계자들은 MS-13 갱단의 용의자를 체포하기 위해 출동했으나, 그 대신 친척을 붙잡았다.

연방 당국은 나중에 실제 용의자를 붙잡았다고 전했다.

그들은 학교를 포함해 어느 곳도 단속의 제한이 없다고 하면서, 트럼프 대통령의 목표인 연간 100만 명의 강제 출국을 추진하고 있다.

마야 안젤루 커뮤니티 고등학교에서는 학생들이 가득 찬 배낭을 메고 들어설 때 자원봉사자들이 캠퍼스 주위를 차량으로 순찰하고 있었다.

그들의 차량에는 “ICE와 경찰 폭력으로부터 공동체를 보호한다”는 글귀가 적힌 빨간색과 검은색 스티커가 붙어 있었다.

역사 교사 론 고체즈는 “모든 힘은 교사에게”라는 빨간 셔츠를 입고 인도와 거리를 감시했다.

그는 곧 수업을 해야 하지만, 학교 전후의 시간에는 학생들의 안전을 보장하는 것에 집중할 것이라고 말했다.

“사람들이 이미 차량으로 순찰하고 있다. 교사들은 학교 주변을 돌아다니며 순찰할 것이다”라고 고체즈는 말했다.

“우리 고등학교에서 뜻은 경계하는 것이다. … 우리는 만약 어떤 일이라도 목격한다면 우리 학교뿐만 아니라 인근의 다른 학교에 연락할 것이다.”

마야 안젤루에서는 다른 교육자들도 이 활동에 참여하고 있다.

역사 교사 리카르도 로페즈는 “학생들을 위해 할 것이다”라고 하며, “우리는 저항할 방법을 찾아야 하고, 실제로 변화를 만들어 나가야 한다”고 말했다.

15명의 다른 교직원들은 학교 앞에 나와 학생들을 격려하는 메시지가 적힌 팻말을 들고 있었다: “모두는 환영받습니다”와 “이곳은 이민자에게 안전한 공간입니다.”

학생들은 빨간 카페트를 밟으며 학교에 들어섰다.

분위기는 보니와 헤일리라는 두 3학년 학생에게 잘 맞았다.

보니는 “상당히 안전함을 느낀다”고 말했다. “우리는 그렇게 걱정하지 않는다.”

학생들은 여름 동안의 아쉬움을 만회하며 친구들과 함께 시간을 보냈다.

정성껏 선택한 첫날 의상을 입고, 재회의 기쁨으로 포옹하며, 방과 후 만남을 조율하는 모습이었다.

학교 보호를 위한 세 가지 계층의 조치가 마련되었다.

목요일의 첫날은 LA 교육구가 설계한 안전 구역이 적어도 100개의 고위험 학교 주위에 마련되었다.

여기에는 부모 없이 학교에 들어가는 고등학생들이 있는 대규모 라틴계 학생들이 많이 있는 학교들이 포함된다.

LA 교육구 수장인 알베르토 카르발류는 이를 밝혔다.

교사 노조는 두 번째 단계로, 각 학교에서 5~7명씩 교직원 관찰자를 조직하여 이민 단속 활동을 감시하고, 목격 시 다른 참여자들에게 알리도록 하고 있다.

고체즈는 교사들은 관찰하고 보고하기만 할 것이라고 설명했다.

세 번째 계층은 우니온 델 바리오와 같은 단체들이 현장에 커뮤니티 구성원을 모아 손쉽게 지원을 제공하거나 필요시 이민 요원들의 도움을 방해하는 준비가 되어 있다고 말했다.

이 과정에서 체포될 위험이 있더라도 그렇다.

93번가 초등학교에서는 안그리드 빌레다, 학교의 커뮤니티 조정자와 올가 칼라쿠아요, 학교의 타이틀 I 조정자가 오전 6시 45분에 학교 주변을 순찰하기 시작했다.

그들은 수상해 보이는 빈 차량 두 대를 발견하고 이를 우니온 델 바리오의 팁라인에 신고했다.

빌레다는 매일 아침 같은 경로를 걷고 싶다고 말했다.

오전 7시 35분, 학교 행정 담당자들은 밝은 주황색 조끼를 입고 “권리 알기” 전단지를 들고 자원봉사자들을 맞이했다.

자원봉사자들은 도보로 약 3블록 지점 내에서 학생들과 부모들을 학교 안으로 안내했다.

그들 중 한 명인 다이애나 홀버트는 한때 아동 목사였다.

홀버트는 수십 차례 남산 페드로 거리를 건너며 부모와 아이들의 몸짓에서 두려움을 느낀다고 말했다.

그들은 빠르게 걸어가고 시선이 앞으로 향한 채였다.

홀버트는 이 어린이들을 보호해야 한다고 강하게 느끼고 있으며 체포 위험을 감수하더라도 이를 수행할 것이라고 말했다: “저는 78세입니다. 그게 일어나면 일어나는 거죠.”

어린이들은 신나게 학교 입구에 들어섰다.

반짝이는 핑크색 배낭을 메고 마갸따 티셔츠를 입은 2학년 학생 스카일라는 반 친구와 만나고 싶어서 기다릴 수 없다고 말했다.

“전 배우는 걸 좋아해요.” 그녀는 활짝 웃었다.

교육자들은 로스앤젤레스 전역에서 걱정을 표하고 있다.

“아침에 집을 나서 부모님이나 삼촌, 이모가 돌아올지 모른다면 어떨지 상상해 보라”고 포모나 통합 교육구 수장인 다렌 노울스가 말했다.

“저는 어린 시절 학교에 걸어가는 것이 기억 나고, 왕따가 두려웠고 이웃 마당의 개가 두려웠습니다.”

포모나의 학교들은 화요일에 개교했으며, 첫날 출석률이 지난해보다 다소 낮았다고 노울스는 수요일 지역 사회 지도자들과 함께한 행사에서 밝혔다.

학교가 상대적으로 안식처가 되고 있지만, 교육자들은 이민 요원들이 학교 근처에 있거나 학교에 들어오려고 할 때 대처할 수 있는 프로토콜을 마련해야 했다.

데브라 두아르도, LA 카운티 교육청의 수장인 그녀는 포모나 행사에서 “이런 일은 전례가 없다”고 밝혔다.

“두려움은 실제이며, 이는 학생들의 출석률과 enrollment에 직접적인 영향을 미치고 있다.”

“어린이들이 두려워하는 상태에서 가르치는 것은 매우 어렵다”고 두아르도가 덧붙였다.

일부 가족이 대면 수업을 포기할지 여부는 아직 지켜봐야 한다.

LA 교육구는 트럼프가 다시 취임한 이후 봄 학기 온라인 등록이 증가했다.

초기 단계에서 온라인 등록은 지난해보다 약 7% 증가하고 있지만 전체 등록은 감소하고 있다고 관계자들이 전했다.

아를레타 고등학교 앞에서 발생한 월요일 사건에서는 가족이 경찰들에게 그 소년이 찾고 있는 사람이 아니라는 것을 설득했다.

경찰은 그를 석방했다.

국토안보부의 성명서는 수요일에 가족의 협조를 칭찬했다.

“15세의 어머니는 사건 현장에 있었고, 국경 순찰대와 협력했다”고 성명서는 밝혔다.

“어머니는 그들이 서로 혼동되는 경우가 많다고 국경 순찰대에 알렸다. 그녀는 후에 용의자를 붙잡는 데 필요한 정보를 제공했다.”

“한 번 더, 우리의 요원들은 범죄자로부터 거리와 납세자를 안전하게 지키고 있으며 감옥에 갇힌 사람들까지 계속 할 것이다.” 미국 국경 순찰대 구역장인 그레고리 보비노는 소셜 미디어 게시물에서 전했다.

이미지 출처：latimes