오스틴 에너지, 저소득층을 위한 태양광 프로젝트 3천 2백만 달러 손실 예상
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오스틴 에너지가 저소득층을 위한 태양광 프로젝트에서 3천 2백만 달러의 손실을 입을 것으로 보인다.
이 손실은 트럼프 행정부가 바이든 행정부의 청정 에너지 프로그램인 ‘Solar for All’을 취소하겠다고 발표한 후에 발생했다.
오스틴 에너지는 이 자금을 통해 2,500가구의 저소득 주택과 25개의 다가구 건물 및 커뮤니티 센터에 무료 태양광 에너지 및 배터리 저장 설치를 지원할 수 있었다고 전했다.
태양광에 대한 사람들의 선호는 여러 가지 이유가 있다.
환경을 지키고, 기후 변화를 저항하며, 에너지 비용을 절감할 수 있는 장점이 있는 것이다.
하지만 모든 사람들이 집을 소유하고 있지는 않으며, 태양광 패널 설치 비용은 여전히 많은 사람들에게 부담이 되고 있다.
‘Solar for All’ 보조금은 이러한 문제를 해결하기 위해 설계된 프로그램이다.
바이든 행정부의 인플레이션 감축법의 일환으로, 이 프로그램은 저소득 및 중간소득 지역 사회를 위한 태양광 및 저장 프로젝트에 70억 달러의 연방 자금을 할당하였다.
EPA 관리자 리 젤딘은 금요일에 Solar For All을 취소하고 이 자금을 환수할 계획을 발표했다.
젤딘은 이 조치를 비용 절감 방안으로 설명하며 프로그램의 효율성에 의문을 제기했고 이를 ‘사기’라고 언급했다.
그는 또한 트럼프 행정부의 최근 대규모 세금 및 지출 법안에 의해 EPA가 Solar for All을 관리할 수 있는 권한이 제거되었다고 주장했다.
젤딘은 “우리는 법의 지배를 준수할 것입니다”라고 말했다.
하지만 재생 가능 에너지 및 저소득 이용자들을 위한 옹호자들은 이미 주 및 지방 정부에 약속된 자금을 중단하는 것이 법적으로 타당한지 의문을 제기하고 있다.
오스틴 에너지는 이러한 연방 자금 삭감에 실망감을 표시했다.
오스틴 에너지의 임시 총책임자 스튜어트 레일리는 성명에서 “우리는 이 발표에 실망했습니다.
이 보조금의 지역 실행은 태양광 및 에너지 저장에서 혁신을 이루기 위한 것이었습니다”라고 말했다.
유틸리티는 이 프로그램에서 받게 된 3천 2백만 달러가 약 3,000명의 저소득 오스틴 주민들에게 혜택을 제공할 수 있었던 것이라고 전했다.
추가적인 20메가와트의 지역 태양광 패널이 설치될 예정이었으며, 1메가와트는 피크 에너지 수요 시 200가구를 전력 공급할 수 있는 양이다.
배터리 저장 시스템은 태양이 비추지 않을 때 전력 수요를 충족시키거나 전력 실패 시에 도움을 줄 수 있었다.
의료적으로 취약한 사람들은 지원을 받는 우선순위가 있었으며, 이 백업 전원은 정전 시 의료 장비를 운영하는 데 필요했다.
‘텍사스 주민들은 이미 힘든 상황에 처해 있습니다’
텍사스 전체로는 이 프로그램 취소로 인해 2억 5천만 달러를 잃을 것으로 예상되고 있다.
Solar for All이 자금을 지원할 예정이었던 프로젝트의 유형은 매우 다양하다.
텍사스에서는 거의 절반의 소비자가 에너지 비용을 지불하는 데 어려움을 겪고 있다.
텍사스 에너지 가난 연구소의 전무이사인 마고 와이즈는 Solar for All의 프로젝트에는 개인 및 커뮤니티가 태양광 전기를 공동 구매할 수 있는 커뮤니티 태양광 프로젝트, 그리고 태양광이 비추지 않을 때 전력을 공급하기 위한 배터리 저장 시스템 등이 포함되어 있었다고 설명했다.
와이즈는 Solar for All의 승인된 프로젝트가 최소 20%의 요금을 줄이도록 요구되었고, 연간 약 460달러의 절감 효과가 있어서 약 28,000명의 저소득 및 중간소득 텍사스 주민들에게 도움을 줄 수 있었다고 전했다.
그는 “텍사스 주민들은 이미 전력망의 수요 증가로 인해 에너지 비용이 계속 상승할 것으로 예상되는 상황에서 힘들어하고 있다”라고 말했다.
어떤 법적 조치가 있을지는 불확실하지만, Solar for All 지원금의 향후에 관한 소송이 거의 확실시된다.
트럼프 행정부는 4월에 연방 판사가 바이든 시대의 청정 에너지 자금에서 혜택을 받는 비영리 단체의 자금을 차단할 수 없다는 판결을 내림으로써 큰 타격을 받았다.
이미지 출처：austinmonitor
