리플, SEC와의 소송 마무리하며 1억 2500만 달러 합의

암호화폐 기업 리플랩스와 그 창립자인 크리스 라센이 미국 증권 거래 위원회(SEC)와의 5년간의 소송에서 더 나은 결과를 얻었다.

SEC가 지난 주 발표한 바에 따르면, 원래 20억 달러에 달할 수 있었던 벌금이 결국 1억 2500만 달러로 줄어들었다는 것이다.

라센은 통화를 통해 “이번 결정은 오랜 시간 기다려온 것이었다”고 밝혔다.

그는 “이 사건은 아예 제기되지 말았어야 했다”며 “정부가 암호화폐의 함의를 이해하지 못하던 시기에 산업을 파괴하기 위한 조치였다”라고 덧붙였다.

라센은 SEC가 과거 몇 년 동안 ‘좋은 행동가’들을 따르기보다는 ‘규제의 울타리’를 세우지 않았다고 강조했다.

그는 1억 2500만 달러의 합의는 산업에 매우 긍정적이며, 샌프란시스코 지역에도 좋다고 말했다.

라센에 따르면, 샌프란시스코는 한때 세계의 암호화폐 중심지였으며, 이러한 판결 덕분에 다시 그 위치로 돌아가고 있다고 전했다.

2023년 SEC가 무단으로 증권 거래소로 운영한 혐의로 기소한 샌프란시스코 기반의 또 다른 암호화폐 기업인 코인베이스도 정부의 암호화폐 친화적인 태도에서 혜택을 보고 있다고 밝혔다.

라센은 “리플은 이제 공격적인 자세를 취하고 있다”고 전하며, SEC가 항소를 철회한 8월 7일에 안정적 코인 플랫폼인 레일을 2억 달러에 인수했다고 밝혔다.

이어 “이것은 앞으로 진행될 여러 인수 중 첫 번째에 불과하다”고 덧붙였다.

라센은 샌프란시스코에서 가장 큰 정치 기부자 중 한 명이다.

그는 이전에 런던 브리드 전 시장의 선거 캠페인에 약 130만 달러를 기부했으며, 그의 비영리 단체인 아베뉴 그린라이트는 다니엘 루리 시장 하에서 거리 청소 이니셔티브를 지원하기 위해 300만 달러를 기부했다.

하지만 라센의 대부분의 기부는 법 집행 감시 기술에 집중되어 있으며, 샌프란시스코 경찰청의 드론 프로그램에 940만 달러를 기부했으며, 경찰 카메라 사용 확대를 위한 제안에도 25만 달러를 기부했다.

법조계 여러 전문가들은 이번 정부의 반전의 주요 이유로 리플이 유리한 정부가 들어설 때까지 기다릴 수 있었다는 점을 제시했다.

세튼 홀 대학교의 이리야 베일린 법학 교수는 “정치적 공간에서 기업을 대표하는 경우 더 친화적인 정부가 들어설 때까지 기다릴 수 있다”고 말했다.

“이것이 운인지, 아니면 리플의 고문이 정말로 그런 결과를 기다린 것인지는 모른다”고 덧붙였다.

SEC의 리플랩스에 대한 소송은 2020년에 시작되었다.

SEC는 리플이 XRP라는 암호화폐를 통해 P2P 거래를 관리함에 따라 모든 토큰을 주식처럼 공시해야 한다고 주장했다.

오바마 정부 하에서 임명된 판사가 2023년 리플에 유리한 판결을 내리며 XRP는 개인에게 판매할 때 증권으로 공시될 필요가 없으나, 리플이 은행, 보험사 및 기부금과 같은 기관 투자자에게 판매할 경우에는 필요하다고 판결했다.

이 판사는 1억 2500만 달러의 벌금을 부과했다.

조 바이든 대통령 하의 SEC는 이 결정에 대해 즉시 항소를 제기했으며, 리플의 행위를 강하게 비판하면서 20억 달러의 벌금을 요구했다.

SEC 변호사들은 “리플은 법을 위반해 수십억 달러의 수익을 챙기겠다는 의도를 가지고 있었다”고 주장했다.

라센은 이전에 그의 회사가 법을 위반하지 않았다고 주장한 바 있으며, 이는 샘 뱅크먼 프리드와 같은 범죄 사건이 아니라고 설명했다.

하지만 바이든 하의 SEC 변호사들은 여전히 리플의 불법 행위를 주장하며 “리플은 실제로 법을 피하려고 했다”는 증거가 있다고 밝혔다.

트럼프 행정부 하의 SEC는 다르게 판단했다.

이전 SEC 의장인 게리 겐슬러는 암호화폐 산업에서 많은 이들이 적으로 여겼으나, 그의 후임자 폴 앳킨스는 “암호화폐 산업을 육성할 지침을 가지고 들어왔다”고 베일린은 말했다.

그는 앳킨스가 도널드 트럼프 대통령에 의해 선택된 인물이며, 최근 앳킨스가 “대부분의 암호 자산은 증권이 아니다”라고 공개적으로 발언했다고 덧붙였다.

앳킨스와 SEC 위원인 헤스터 피어스는 리플 합의를 축하하며, SEC가 소송에서 규제 방향으로 전환할 수 있다고 언급했다.

네바다 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스의 벤자민 에드워즈 법학 교수는 리플을 “일반적으로 선의의 행위자로 본다”고 하며, SEC는 “암호화폐 산업에 포획되었다”고 전했다.

그는 새로운 행정부의 등장에도 불구하고 1억 2500만 달러의 벌금은 부과되어야 했다고 설명했다.

만약 민주당이 대통령 선거에서 승리했다면, 리플은 “20억 달러의 총괄 범위에서 갇혔을 것”이라고 에드워즈는 덧붙였다.

소송이 상당히 진행된 것을 감안할 때 항소 철회에 합의할 경우, 추가로 1억 2500만 달러의 벌금은 더 부과될 것이며, 이는 첫 판결에서 정해진 금액이다.

“리플은 적어도 물고기가 된 것처럼 고기 밑에 걸려 있었고, 땅바닥으로 끌려가고 있었다”고 에드워즈는 설명했다.

이제는 그러지 않다.

소송 철회는 최초 부과된 1억 2500만 달러의 벌금과 함께, 개인에게 판매 시 XRP가 증권이 아니라는 판사를 유지하게 된다.

에드워즈는 “앞으로 리플이 1억 2500만 달러 이상의 수익을 올릴 것으로 기대한다”고 말했다.

이미지 출처：missionlocal