이재명 대통령, 트럼프 대통령과의 정상회담을 위해 워싱턴 방문 예정

한국의 새 대통령 이재명은 북한의 핵 위협과 기타 위협에 대한 무역 및 방위 협력을 논의하기 위해 이달 말 미국의 도널드 트럼프 대통령과 만날 예정이다.

이들은 8월 25일 정상회담을 가질 예정이며, 이 회담은 지난 7월 맺어진 무역 협정에 이어 진행된다.

이 협정에서 미국은 한국에 대한 관세를 처음 제안된 25%에서 15%로 낮추기로 합의했으며, 한국의 주요 수출품인 자동차에도 같은 세율이 적용될 예정이다.

한국은 미국 에너지에 1,000억 달러를 구매하고, 3,500억 달러를 투자하기로 합의했으며, 이재명과 트럼프는 이 투자 패키지를 어떻게 구조화하고 관리할 것인지 논의할 것으로 보인다.

이재명 대통령의 대변인 강유정에 따르면, 회담은 반도체, 배터리, 조선업 등 주요 산업에서의 협력 확대를 다룰 예정이다.

이재명 대통령은 6월에 야당인 더불어민주당 후보로 조기 선거에서 승리하여 보수가 아닌 진보 정부로서 경제를 최우선 목표로 하고 있다.

그는 트럼프 대통령의 관세 인상과 동맹국들이 워싱턴에 대한 의존도를 줄이고 방위 비용을 더 부담하라는 요구로부터 무역 중심 국가인 한국을 보호하려고 하고 있다.

트럼프 대통령과의 회담은 트럼프 행정부가 한국에서의 미군 주둔 비용을 더 높게 요구할 수도 있다는 우려와 관련이 있다.

서울에서는 트럼프 행정부가 한국 내 미군 주둔 규모를 줄이거나 재구성할 가능성에 대해 우려하고 있다.

이재명 대통령과 트럼프 대통령은 북한의 향상된 위협에 대응하기 위한 동맹의 방어 태세 강화를 논의할 것이며, 변화하는 국제 보안 및 경제 환경에 대처하기 위한 미래 지향적이고 포괄적인 전략적 동맹으로의 발전도 논의할 예정이다.

트럼프는 첫 임기부터 한국에 대해 28,500명의 미군 주둔 비용을 더 많이 부담해야 한다고 반복적으로 주장해 왔다.

트럼프 행정부의 주요 관계자들의 최근 발언도 이런 동맹 구조 재편에 대한 욕구를 내비쳤다.

전문가들은 이 같은 접근 방식이 한국이 북한 위협에 대한 역할을 더욱 강화하게 만들고, 미국은 중국에 더 집중할 수 있는 상황을 만들어줄 것이라고 예상한다.

따라서 한국은 상대적으로 혜택은 줄어들고, 비용과 위험은 증가할 수 있다.

지난 주 한국 기자들과의 만남에서, 주한미군 사령관 제비어 브런슨 장군은 북한의 핵 프로그램 확대와 러시아와의 관계 심화 및 중국의 위협에 대한 대응으로 신뢰할 수 있는 동맹을 현대화할 필요성이 있다고 강조했다.

브런슨 장군은 한국 내 미군 수 감소에 대한 질문에 대해 수치보다 능력을 강조하며, 최첨단 전투기와 같은 고급 시스템이 필요하다고 말했다.

그는 최근 한국에서 중동으로 배치된 패트리엇 공중 방어 시스템을 인용하며 전략적 유연성의 중요성도 강조했다.

그는 한국이 강력하게 북한에 대응해야 한다는 기대가 있으며, 따라서 동맹의 현대화를 통해 우리가 다른 작업을 수행할 수 있는 유연성을 확보할 수 있기를 바란다고 말했다.

트럼프의 첫 임기 동안, 그는 북한의 김정은과의 외교를 추구하는 동안 한국과 함께한 군사 훈련을 중단했다.

이들은 2018년과 2019년에 세 차례 만났지만, 그 외교는 제재 해제와 북한의 핵 및 미사일 프로그램 축소에 대한 이견으로 즉시 무산되었다.

김정은은 현재 미국과 한국과의 외교를 사실상 중단하고 무기 프로그램을 확대하는 데 집중하고 있다.

그의 외교 정책 우선 사항은 러시아이며, 그는 러시아 대통령 블라디미르 푸틴의 우크라이나 침공을 돕기 위해 무기와 병력을 공급하고 있다.

김정은의 강력한 여동생은 최근 북한의 핵 프로그램을 완화하기 위한 외교 재개에 대한 미국과 서울의 희망을 일축하며, 평양이 한국과 미국과의 외교 재개에 대한 즉각적인 필요성을 느끼지 않고 있음을 나타냈다.

한편, 한미 연합군 연례 대규모 군사 훈련이 8월 18일부터 진행될 예정이며, 이는 긴장을 다시 높일 가능성이 있다.

북한은 동맹의 공동 훈련을 침략 연습으로 간주하고, 이를 통해 군사 시위와 무기 시험을 늘리는 경우가 많다.

이미지 출처：bostonglobe