브랜던 존슨 시카고 시장, 낮은 지지율 속 재선 준비

브랜던 존슨 시카고 시장은 중간 선거 이후 1년을 남긴 현재 26%의 낮은 지지율을 기록하며, 시카고 시민의 대다수가 그의 직무 수행에 불만을 표시하고 있다.

이러한 불만은 지역, 인종, 소득에 관계없이 나타나고 있어, 이는 그의 임기 초반을 더욱 어렵게 하고 있다.

다행스럽게도, 그는 올해 초 10%대의 악조건 속에서도 26%로 상승한 성과를 보이고 있으나 시카고에서 재선 경쟁을 하는 재임자에게 필요한 50% 기준에는 여전히 크게 미치지 못하고 있다.

전 시장 라흐므 에마뉴엘은 2014년 라콴 맥도널드를 살해한 전 시카고 경찰관 제이슨 반다이크의 동영상 공개 이후 40%대의 지지율에 갇혀 정치 은퇴를 선택했다.

그의 후임자인 로리 라이트풋은 20%대의 공공 지지를 받으며, 40년 만에 처음으로 재선에 실패한 당시 첫 번째 선출된 여성 시장이 되었다.

존슨 시장에게 더욱 우려스러운 점은 최신 여론조사에서 드러난 인종별 지지율 차이다.

그의 지지율은 백인 유권자 가운데 20%로 가장 낮았고, 아프리카계 미국인 가운데는 38%가 그의 성과를 긍정적으로 평가했다.

시카고의 빠르게 성장하는 두 번째로 큰 인종/민족 집단인 히스패닉의 지지율은 28%이다.

하지만 아시아-태평양 제도자들은 그의 성과에 대한 불만이 69%에 달했다.

각 연령대에서도 시민 대다수가 존슨 시장의 성과에 대해 부정적인 평가를 내렸다.

그는 시카고의 20개 다수 흑인 지역구에서 승리하고 젊은 유권자들의 지지를 얻어 시청으로 올라섰으나, 현재 18세에서 29세 사이의 유권자 중 단 22%만이 그의 직무 수행에 긍정적인 평가를 내리고 있다.

특히 60세 이상의 유권자의 경우, 그의 지지율은 고작 19%로, 이 집단은 보통 저조한 투표율 속에서도 가장 투표를 많이 하는 그룹이다.

그 뒤로 30세에서 44세 사이의 유권자들은 32%, 45세에서 59세는 28%, 30세에서 44세는 32%의 지지율을 각각 보였다.

여론조사는 JB 프리츠커 주지사의 직무에 대한 시카고 시민의 인식도 조명했다.

재선 캠페인을 진행하고 있는 프리츠커는 모든 연령대와 인종, 소득 및 지역 그룹에서 64%의 긍정적인 평가를 받고 있다.

존슨 시장은 부동산 가격과 소득 불평등을 해결하기 위한 방안에 집중하고 있다.

그는 부유층과 대기업들에게 보다 공정한 세금을 부과하려는 의지를 밝히고 있지만, 연소득 3만 달러 이하인 시민들의 53%는 여전히 그의 성과에 불만을 표출하고 있다.

놀랍게도, 10만 달러 이상의 소득을 올리는 시민들은 67%가 부정적인 평가를 했으며, 6만에서 10만 달러 사이 소득자들은 61%, 3만에서 6만 달러 사이 사람들은 50%의 불만을 나타냈다.

존슨 시장의 정치적 회복은 아프리카계 미국인 커뮤니티의 지지를 이끌어내는 것에 달려 있다.

그는 아프리카계 미국인 교회를 찾아 자주 방문하고 흑인 라디오 방송에도 출연하고 있다.

하지만 여론조사에 따르면, 그가 머무는 웨스트 사이드 지역은 26%의 긍정 지지율을 보이고 있으며, 남부지역의 경우 30%에 불과하다.

시카고 어디에서든 유권자들은 현재 시장의 성과에 불만을 나타내고 있다.

노스 센트럴과 노스웨스트 사이드 지역에서는 그의 지지율이 22%에, 남서쪽에서는 29%에 그치고 있다.

존슨 시장의 고문인 제이슨 리는 이 새로운 수치가 시장의 내부 여론 조사와 일치하지 않다고 주장한다.

“그 수치는 내가 지난 선거에서 이길 때 사용했던 수치와 동일하다. 외부의 수치보다 우리가 가진 수치를 신뢰할 것이다,”라고 리는 말하며 내부 여론조사 수치를 공유하지 않았다.

리 고문은 “현재 공공 안전 문제가 모든 문제를 압도하고 있다.

우리는 수십 년 만에 가장 훌륭한 공공 안전 기록을 세우고 있다,”며 크고 작은 범죄에서 두 자릿수 감소 세를 언급했다.

그는 “시카고는 더욱 안전해지고 있으며, 더욱 저렴해지고 있다. 최근 기억에 가장 좋은 주택 정책 기록을 보유하고 있다.

공공 안전과 주택 문제는 우리가 다루고 있는 가장 중요한 사안이다,”라고 덧붙였다.

하지만, 리는 존슨 행정부가 이민자 문제로 어려움을 겪었다고 인정하며, “우리는 도움이나 리소스 없이 세대적인 위기를 매우 어려운 상황에서 극복하고, 시민과 행정부를 보호할 수 있었다,”고 강조했다.

정치 전략가인 피터 장그레코는 이 여론조사에 대해 비교적 긍정적인 시각을 가지고 있다.

라이트풋 시장과 같은 시기에 비해 라이트풋은 그 당시 48%를 기록했던 것과 대조적으로 더욱 깊은 늪이 있다는 점에서 우려를 나타냈다.

“그의 수치는 현재 매우 저조하다.

하지만 재정 불안정성을 해소하고 정책을 추진하는 것이 재선에서의 성공을 위한 해결책이 될 것,”이라며 경고했다.

장그레코는 “시카고 유권자들은 언제나 새로운 시장이 성공하기를 바라며 시작하지만, 존슨은 모든 단계에서 실망감을 커다란 대중의 울림으로 이어갔다는 느끼게 했다,”며 우려를 표했다.

“그의 최초의 인상이 그에게 큰 영향을 미치고, 이는 바꾸기 어려운 상황이 될 것,”이라고 덧붙였다.

정치 전략가인 델마리 콥은 그가 아프리카계 미국인 사회에서 어려운 길을 걷고 있다고 언급했다.

“나는 사람들과 이야기를 나누면서 인상적인 결과를 보이고 있지 않음을 느낄 수 있었고, 사람들이 느끼는 실망감은 커다란 신호가 아닐까 생각한다,”고 말했다.

그는 “그의 리더십에 대한 기대는 있었으나, 그가 이룬 것이 없다며 실망하고 있다,”고 덧붙였다.

노스 사이드, 사우스 사이드, 웨스트 사이드 모두에서 존슨 시장이 직면한 도전들은 그가 재선하는 데 큰 영향을 미칠 것이라는 우려를 남긴다.

그는 자신의 지명을 정의하고 시청에 들어가기 위해 필요한 정책들을 추진하며, 차기 예산 수립에 전념해야 할 것이다.

시장은 심각한 재정 문제를 해결하고 시민들의 신뢰를 쌓아 나가기 위해 노력해야 할 때다.

이미지 출처：chicago