알렉스 존스의 인포워즈, 자산 압류 위기

음모론자 알렉스 존스는 그의 인포워즈 프로그램 방송 중단과 회사 자산을 반환하도록 강제될 수 있는 상황에 직면했다.

텍사스주 한 주 법원 판사는 수요일 인포워즈의 자산을 새로운 주의 수탁자에게 양도하라는 명령을 내렸다. 이는 2012년 샌디훅 초등학교 총기 난사 사건에서 희생된 어린이들의 가족에게 지급하기 위해 해당 자산을 매각하는 절차의 시작을 의미한다.

존스는 사건이 실제로 발생하지 않았고, 슬픔에 잠긴 가족들이 배우라는 허위 주장을 퍼뜨리며, 13억 달러의 명예 훼손 소송에서 패소했다. 그의 청취자들은 수년 동안 가족들을 괴롭혀왔다.

이제 수탁자인 그레고리 밀리건은 현금 및 인포워즈와 그 모회사인 자유 표현 시스템의 소유 자산을 압류하는 절차를 시작할 수 있다. 이 가족들은 지난 3년 동안 연방 파산 법원에서 존스가 그들에게 빚진 돈을 추구하는 데 힘써왔다.

슬픔에 잠긴 가족들은 “법원이 인포워즈 모회사를 수탁자에게 맡긴 것을 기쁘게 생각하며, 이는 알렉스 존스의 몹시 잔인한 괴롭힘에 대한 책임이 마침내 다가오는 것을 의미한다”고 말했다.

트래비스 카운티 지방 법원에서 마야 과라 검 판사가 수탁자를 임명한 이 명령은 존스의 인포워즈 브랜드가 빠르게 종료될 수 있음을 알리는 조짐이다.

대부분의 샌디훅 가족들은 인포워즈 이름과 자산이 패러디 웹사이트인 더 온리온(The Onion)에 팔리기를 원하고 있다. 더 온리온은 인포워즈를 스스로를 패러디 하는 콘텐츠로 변모시킬 것이라고 다짐했다.

지난 12월, 텍사스의 연방 파산 법원 판사는 더 온리온에게 판매하는 것을 중지시켰고, 이는 파산 경매 절차가 불합리했다고 엄청난 실망을 안겼다. 이는 존스에게는 승리였으며, 그의 회사가 존스를 계속 방송할 것으로 예상되었던 퍼스트 유나이티드 아메리칸 컴퍼니에 판매되어야 한다고 주장했다.

새로 임명된 수탁자는 “모든 계좌 수취를 수집하고… 자산이 존재하는 모든 장소의 자물쇠를 변경하며… 모든 저장 시설, 안전금고 및 부동산에 접근하고… 존스의 웹사이트에 대한 관리를 행사할 수 있는 권한이 있다”고 명령서에 명시되어 있다.

명령서에 따르면 “모든 보안관, 경관 또는 평화의 관리자는 수탁자의 권한을 행사하고 의무를 수행하는 데 도움을 줘야 한다”고 적혀있다.

“이제 수탁자가 맡게 됨에 따라, 알렉스 존스는 더 이상 인포워즈 브랜드를 통제하게 되지 않을 것이다. 이제는 폐쇄할 시간이다”라고 가족들의 변호사 중 한 명이 말했다.

법률 전문가들은 인포워즈의 운명이 텍사스 주 법원으로 이동하면서 더 온리온에 대한 판매 가능성이 높아졌다고 입을 모았다.

“이것은 만병통치약은 아니지만, 더 나은 장소에 있는 것은 확실하다”고 템플 대학교 법대의 명예 교수인 래리 포노로프가 말했다. “채권자의 관점에서 볼 때, 주 법률 하에서 더 나은 결과를 얻을 가능성이 더 높다… 왜냐하면 주 법원은 더 신속하고 유연하게 작동할 수 있기 때문이다”

더 온리온 측은 인포워즈를 구매하기 위한 계획에 대한 댓글을 하지 않았지만, 이전에 “샌디훅 가족들이 겪은 공포의 긍정적인 결과를 보장하기 위해 노력할 것”이라고 발언한 바 있다.

존스의 변호사들로부터 즉각적인 댓글은 없었으나, 존스 자신은 청문회 후 방송에서 판사에 대해 폭언하며 그녀의 명령이 연방 파산 법원의 명령을 어겼다고 주장했다.

그는 “나는 매우 화가 나 있고 흥분된다”며 “이 싸움은 당신의 싸움이며, 이 개는 당신 없이는 사냥하지 않는다”고 청취자들에게 자신의 제품을 구매해 법적 비용을 충당해줄 것을 호소했다.

그러나 존스는 어떠한 방법으로든 방송을 계속할 것이라고 주장한다. 만약 인포워즈의 브랜드와 자산이 판매된다면, 존스는 여전히 새로운 회사를 시작하거나 다른 사람과 일할 수 있다. 그러나 파산 판사가 존스의 행동을 “고의적이고 악의적”이라고 판단했기 때문에, 파산은 존스의 채무를 없애지 않아 가족들은 그가 $13억을 갚을 때까지 그가 미래에 벌어들이는 돈을 계속 청구할 수 있다.

샌디훅 가족들은 2012년 총기 난사 사건의 피해자들에 대해 존스와 그의 회사를 2018년에 명예 훼손으로 고소하였다. 존스는 슬픔에 잠긴 가족들이 총기 규제법을 지지하기 위해 자녀의 죽음을 조작했다고 주장하며 그의 추종자들은 가족들을 스토킹하고 괴롭혔다.

존스와 그의 사업체는 파산 신청을 들어갔으나, 그의 사업체의 11장 보호는 지난해 기각되었다. 이는 인포워즈의 자산 분쟁이 주 법원으로 이동할 수 있게 하였다. 존스의 개인 자산인 부동산, 자동차, 총기 및 시계는 연방 파산 법원에서 계속 매각된다.

존스는 모든 판결에 항소할 계획을 세우고 있으며, 커넥티컷 사건을 미국 대법원에 제소할 의사를 밝혔다. 그는 9월 5일까지 그의 요청서를 제출해야 한다.

그는 가족들에게 지급할 수 있는 금액이 매우 적다고 주장하고 있지만, 법원에 지명된 연방 파산 관리자는 그렇지 않다고 주장하며 존스가 자산을 숨기고 있다고 고소했다. 그러나 최악의 경우에도 가족들은 그들이 받을 금액을 거의 받을 가능성이 낮다.

이미지 출처：kut