크리스티나 심슨, 홈리스에서 새 시작을 하다

66세의 크리스티나 심슨은 수년간 가정 돌봄 제공자로 일하며 요리, 청소, 세탁 등 고객이 필요로 하는 모든 것을 도왔습니다. 때때로 추가 수입을 위해 월마트에서 일하기도 했습니다.

하지만 그녀의 집세가 두 배로 오르면서 심슨은 집세를 감당할 수 없게 되어 결국 홈리스가 되었습니다.

“정말 스트레스가 심했고, 살도 빠졌어요. 배가 꽉 조여진 것 같아서 가끔은 식욕이 없기도 했어요.”라고 그녀는 말했습니다.

두 해 동안 모텔, 쉘터, 심지어 자신의 차에서 방황하던 심슨은 지난해 8월 달라스의 홈리스 회복 센터인 더 브리지에 주택 신청을 한 후, 4월에는 플라노의 자신의 1베드룸 아파트에 들어가게 되었습니다.

“여기 이사 왔을 때 아들에게 제가 천국에 간 것 같다고 말했어요. 새로운 시작, 새로운 기회를 주었거든요.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

심슨은 최근 안정적인 주거를 찾은 20명의 브리지 고객 중 한 명으로, 더 브리지는 그녀의 집세 대부분을 지원하고 가구, 식기 및 기타 가정 용품을 제공합니다.

이 비영리 단체는 17년 전 시작되어 임시 보호소, 하루 세 끼 따뜻한 식사, 위생 서비스 및 주거 기회를 제공합니다.

또한, 이들은 지역 클리닉과 협력하여 정신 건강 및 물질 사용 서비스도 제공합니다.

2021년 이후, 숫자는 약 25% 감소했지만, 1월의 환경 조사에서는 달라스 및 콜린 카운티에서 3,500명 이상이 홈리스 상태임을 발견했습니다.

“우리 지역사회에는 저렴한 주택이나 노동력 주택이 부족합니다. 그러니 우리 시스템을 통과하는 무주택 손님이 얼마나 어려울지 상상해 보세요.”라고 더 브리지의 CEO인 데이비드 우디 III는 말했습니다.

현재 장기 주택에 있는 심슨과 다른 고객들은 필요에 따라 지원 서비스를 받을 것이며, 관리 시설과 연결될 것입니다.

야니샤 영은 더 브리지의 주택 관리자로, 그녀의 업무에는 인근 푸드 팬트리에서 음식을 가져오고 주민들이 직장을 구하는 데 도움을 주는 것이 포함됩니다.

“이건 제가 돈을 받지 않아도 할 수 있는 일입니다. 그게 얼마나 기쁜 일인지 알 수 있어요.”라고 영은 말했습니다.

그녀는 항상 약 25명을 돌보며, 더 브리지는 누구에게나 열려 있습니다.

“도움이 필요하다면 자존심을 버리고 도움을 받으러 오세요. 우리가 여기에 있는 이유예요.”라고 그녀는 강조했습니다.

크리스티나 심슨은 더 브리지를 통해 다시 살아갈 기회를 얻었다고 기뻐했습니다.

“남자나 친척에게 의존하지 않고, 제 머리 위에 지붕이 있는 공간을 유지하고 싶어요.”라고 심슨은 말했습니다.

현재 심슨은 새로운 아파트에서 교회 설교를 들으며, 이 시기에 입양한 두 마리의 서비스 개인 체이스와 치코와 함께 따뜻한 커피를 마시며 하루를 시작합니다.

그녀는 밤에 머리를 뉘일 수 있는 곳이 있다는 사실에 행복하고 안도감을 느낍니다.

“제 공간이 있다는 게 좋아요. 제 자리를 즐깁니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“매일 아침 일어나서 하나님께 감사하고 교회를 듣고, 남은 하루를 하나님이 이끌어주십니다. 매일 아침, 매일 아침이에요. 저는 모든 영광과 찬사를 그에게 드립니다.”라고 심슨은 덧붙였습니다.

이미지 출처：keranews