해리 리드 국제공항, 추가 공항 건설 논의 재개
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클락 카운티는 1943년 해리 리드 국제공항이라는 공항을 개장할 당시 20,000명의 주민 수를 넘기지 않았지만, 이 결정은 라스베이거스가 오늘날 230만 명의 주민이 거주하는 주요 관광지로 자리 잡는 데 중요한 역할을 했다고 평가된다.
지난해 이 공항은 5840만 명의 승객을 접수하며 사상 최대치를 기록했으며, 클락 카운티 항공부는 82년 된 시설이 점점 늘어나는 수요를 감당할 수 없을 것이라는 예측을 하고 있다.
부서의 최근 예측에 따르면 연간 승객 수는 2030년까지 6300만 명을 넘어설 것으로 보이며, 이를 초과할 경우 “토지 및 공역”의 제한으로 인해 공항의 확장은 불가능하다고 전해진다.
이에 따라 카운티는 이반파 밸리 지역에 제2의 상업 공항을 건설하는 오랜 계획을 다시 검토하고 있다. 이 지역은 진과 프림 사이의 고속도로 I-15 근처에 위치하고 있다.
2000년에는 이전 카운티 및 공항 관계자들이 미국 의회에 이반파 밸리 공항 공공 토지 양도 법안을 성공적으로 로비하여 약 6,000에이커의 땅을 할당받았으나, 그 부지는 여러 차례 논의 후 보류 상태에 있었다.
현재 카운티는 연방 항공국(FAA) 및 내무부 산하 토지 관리국(BLM)과 협력하여 새로운 공항을 위한 환경 영향 보고서(EIS)를 준비하는 논의를 공식적으로 재개했다.
이 과정은 약 3년이 소요되며, 2030년대 중반까지는 완료될 것으로 예상되지만, 루크 님모 카운티 대변인은 “우리 지역 사회와 경제의 장기적 성장 지원”과 “미래 항공 수요 충족”을 위해 필요하다고 강조했다.
첫 단계로 지난 7월 29일부터 31일까지 공청회가 진행되었으며, FAA의 데이비드 케슬러가 해당 과정의 진행을 맡았다.
7월 29일 세션에서 케슬러는 클락 카운티의 입장을 밝혀 “해리 리드 국제공항의 불충분한 시설로 인해 추가 공항이 필요하다.”고กล่าว 하였다.
그는 제안된 남부 네바다 보조 공항은 중앙 터미널과 연결 도로 및 두 개의 활주로를 포함할 것이라고 설명했다.
기존에 소유한 6,000에이커의 부지와 함께 인접한 17,000에이커의 ‘호환성 완충 구역’을 포함하면 총 면적은 거의 23,000에이커에 이를 예정이다.
케슬러는 공공이 이 프로젝트에 대한 의견, 우려 사항 또는 질문을 9월 5일까지 이메일로 제출해 줄 것을 촉구했다.
그의 말에 따르면 FAA, BLM 및 기타 이해 관계자들은 2028년 초까지 초안 및 최종 EIS을 작성하기 위해 협력할 예정이다.
이번 공청회 첫 날, 몇몇 지역 노동 조합 회원들은 이 프로젝트에 대한 지원을 표시하며 “현재 일자리가 없는 회원들에게 이 프로젝트가 도움이 될 것”이라고 언급했다.
하지만, 대다수의 의견은 시에라 클럽 토이아베 지부에서 활동하는 환경운동가 빈니 스포틀레손과 그 그룹으로부터 나왔다.
스포틀레손과 그의 조직은 7월 30일 세션에서 새로운 공항이 건설될 경우, 심각한 서식지 손실이 있을 것으로 우려하고 있다고 지적했다.
그들은 일부가 사막 거북이와 흰가장버섯 등의 위협 받는 토착종에 분장하고 나타났다. 스포틀레손은 “진과 프림으로의 개발 문제는 우리가 오랫동안 싸워온 문제”라고 말했다.
이어 그는 “I-15가 서로 다른 계곡을 연결하는 것처럼, 동물들이 이곳을 이동 통로로 사용할 수 있게 하는 것도 중요하다. 도시 개발로 생기는 분리는 동물들을 서로 고립하게 만들어 이breeding을 촉진하고 이 종들이 회복되기 어렵게 만든다.”고 덧붙였다.
스포틀레손은 공항이 현재의 물 부족 문제를 악화시킬 수 있다고 우려를 표명했다.
“프림에 상업 공항을 두기에는 지하수 자원이 충분하지 않으며, 이곳이 건조한 호수 바닥에 건설되는 것도 다양한 공학적 문제를 야기한다.”고 말했다.
7월 29일 회의에서 케슬러는 이러한 환경적 우려를 인지하고 있으며 FAA와 다른 파트너 기관들이 이를 조사할 것이라고 언급했다.
그는 자신의 팀이 2027년 6월에 초기 EIS 초안을 제출하고, 그 뒤에 또 다른 공청회를 개최할 것이라고 말했다.
그들은 수정 작업을 8개월 가량 진행한 후 2028년 5월에 최종 결정을 내릴 예정이다.
그 이후 클락 카운티는 건설을 진행할 수 있게 된다.
이미지 출처：lasvegasweekly
