하와이 최대 가금류 운영체, 계란 수요 충족 위해 확장 계획

하와이에서 조류 인플루엔자로 인한 계란 가격 급등이 이어지면서, 하와이 최대 가금류 운영체인 와일룰라 프레시 에그스가 확장에 나섭니다.

이 회사의 농장 관리자 에이브리 배리는 이를 통해 지역 수요를 더 잘 충족하고, 주내 계란 시장을 본토의 가격 변동에서 보호할 수 있기를 희망하고 있습니다.

와일룰라 프레시 에그스는 중앙 오아후 농장에서 12만 마리의 새로운 닭을 추가할 수 있는 네 개의 새 헛간을 건설 중입니다. 이 추가된 닭들은 하루에 한 개의 계란을 낳아 하와이의 하루 계란 수요의 약 3분의 1을 공급하게 됩니다.

이런 조치는 조류 인플루엔자에 의해 본토에서 계란 산업에 일어난 혼란의 여파로 이루어졌습니다.

이로 인해 하와이의 식료품점에서는 계란이 바닥났고, 본토에서는 계란 가격이 역대 최고치를 기록했습니다. 특히 본토 계란 가격 상승으로 인해 하와이산 계란의 가격 경쟁력이 향상되었습니다.

현재 본토 공급이 회복되고 있지만 가격이 낮아지면서, 일반적으로 더 비싼 지역 계란과의 가격 차이는 더 커지고 있습니다.

그러나 계란 가격의 평균 하락 속도는 느려질 것으로 예상되며, 계란에 대한 계절적 수요가 가격을 높일 것으로 전망됩니다.

하와이는 H5N1 조류 인플루엔자, 즉 조류 독감이 일부 가금류에서 발견되었지만 상업적 계란 생산군에서 보고된 경우는 없습니다.

농장 관리자인 배리는 “하와이 주민들이 본토 문제에 대해 하와이 달러를 사용하지 않도록 보장하는 것이 목표”라고 말했습니다.

와일룰라 농장은 약 1천6백만 달러를 투자하여 네 개의 새로운 헛간을 건설하고 있으며, 이 농장은 본토 기업인 히든 빌라와 로즈 에이커스 팜스에게 공동 소유되고 있습니다.

특히 헛간 중 하나는 19주 정도 걸려 계란을 낳기 시작하는 산란 닭을 키우는 전용 공간이 될 것입니다.

배리는 “이 보관 헛간은 대형 계란 공급을 안정적으로 확보하는 데 도움이 될 것입니다”라고 설명했습니다.

현재 하와이에서 계란은 여섯 번째로 가치 있는 농산물로, 2023년에는 약 3천2백50만 달러의 가치를 기록하였습니다. 특히 와일룰라 농장이 2021년에 개장한 이후, 지역 산업의 가치는 거의 세 배로 증가했습니다.

또한 이 농장은 지역 소비자를 위해 가격을 낮추고 수요를 충족하기 위해 계속해서 확장할 계획이라고 배리는 전했습니다.

그 결과, 하와이 거주자는 한 마리의 닭을 가질 수 있게 될 것입니다. 배리는 “한 사람당 한 마리의 닭이 일반적인 규칙입니다”라고 덧붙였습니다.

계란 가격은 급등한 후 점차 하락 세를 보였습니다.

2024년에는 수천만 마리의 조류가 제거되면서 3월에 계란 가격이 기록적인 최고치를 기록했고, 하와이에서는 한 더미의 본토 계란이 평균 9.46달러에 거래되었습니다.

이 시점에서 하와이산 계란은 단지 4센트 더 비쌌지만 유통 가능한 계란이 더 많은 경향이 있었습니다.

와일룰라 프레시는 더 많은 계란 공급의 압박을 느꼈으며, 이는 성장할 수 있는 여지가 있다는 사실을 깨닫는 계기가 되었다고 배리는 밝혔습니다.

현재 본토 계란 평균 가격은 3.78달러에 이르렀지만 하와이에서는 여전히 비싸며, 5월 경 본토의 평균 계란 가격은 하와이에서 7.78달러로 형성되었습니다.

하지만 본토 계란 가격의 하락이 오래 지속될지는 불확실합니다.

조류 인플루엔자 유행과 연말 연휴가 다가오면서 가격 인상 압력이 다시 시작될 수 있습니다.

하와이 농업 개발 부서의 관리자인 매튜 로크는 “휴가철이라 더 많은 케이크와 쿠키가 소비될 것”이라며 가격이 오를 가능성을 언급했습니다.

트럼프 행정부는 현재의 유행 상황에서 이전 정부를 비난하는 한편, 현재 회복 중인 상황에 대한 성과를 자랑하고 있습니다.

하지만 전문가들은 특히 이주하는 새들이 태평양 횡단 도로를 지나면서 더 많은 유행 사례가 발생할 수 있다고 경고하고 있습니다.

하와이가 그 영향권 아래에 들어갈지는 알 수 없습니다.

하와이는 작년 말 최초의 조류 인플루엔자 사례를 확인하였으며, 몇 년 동안 본토의 문제에서 격리되어 있었습니다.

이후 하와이는 한 달에 15에서 25마리의 아프거나 죽은 새를 검사하고 있으며, 이들 중 어떤 것도 이 바이러스에 대해 양성 반응을 보이지 않았습니다.

하와이 주 수의사 아이작 마에다에 따르면, 조류 인플루엔자가 하와이 상업용 가금류에서 발견된 적은 없지만 여전히 우려할 만한 상황이라고 경고했습니다.

하와이는 태평양 횡단 도로와 기타 지역 도로의 경계에 위치하고 있어, 오리와 거위 같은 새들이 이주하면서 바이러스를 주로 주입할 수 있습니다.

작년 발견의 원인으로 여겨지는 유래는 아직 밝혀지지 않았지만, 초기에는 혼합된 종의 물오리와 코로아(하와이 오리)에서 비롯된 것으로 추정되었습니다.

와일룰라 프레시는 또한 매년 수십만 파운드의 닭 분뇨로 만든 퇴비를 판매하기 위해 하와이보건부의 승인을 받았습니다.

친환경 농업의 발전은 중요한 가치를 더해주는 수익원이 되고 있습니다.

닭 분뇨는 질소와 그 외 주요 영양소가 풍부하여 농민과 목장주들 사이에서 매우 소중히 여겨지고 있습니다.

그동안 하와이에서 공급되는 닭 분뇨의 대부분은 본토에서 가져온 것으로 약 500톤에 달합니다.

배리는 “우리의 경우는 주(state)에서 완전한 사전 승인 없이 퇴비를 판매하기 위해 진지하게 노력하고 있습니다”라고 말했습니다.

이 농장은 시즌 초와 장기적인 계획이 병행되고 있으며, 기판으로 사용하던 시설이 적발된 이후에는 분뇨를 재활용하고 있는 것입니다.

하와이 농업부 요청에 따라 하와이 대학교에서 이 제품을 시험하여 코코넛 코뿔소 딱정벌레를 퍼뜨릴 수 있는지 평가했습니다.

이 퇴비는 오히려 딱정벌레를 죽이는 것으로 확인되었습니다.

농장은 저가 소매점인 로우스와 홈디포에서 판매를 시작했으며, 또한 하와이 전역의 농업 및 조경 운영체에 대규모로 공급하고 있습니다.

배리는 “이것은 또 다른 수익원을 만드는 것이며, 윈-윈(winning) 상황을 만듭니다”라고 덧붙였습니다.

이미지 출처：civilbeat