2025년 메롤라 오페라 프로그램, 샌프란시스코 출신의 엘리오 벅키와 소피아 고치가 참가

샌프란시스코 출신의 엘리오 벅키는 메롤라 오페라 프로그램의 역사적인 순간에 함께하게 되었다. 2025년, 그는 메롤라 프로그램의 26명 참가자 중 한 명으로 선정되었다. 이는 프로그램 역사상 처음으로 두 명의 베이 지역 학생이 같은 클래스에 속하게 된 것이다.

버키는 대학 신입생 시절 여름 동안 메롤라 사무실에서 인턴십을 하며 이 프로그램의 뛰어난 훈련 과정을 직접 목격했다. 그는 “저는 루스 아사와 샌프란시스코 예술학교에서 노래를 공부했고, 노스웨스턴 대학교에서 성악 및 오페라 공연을 전공했습니다. 메롤라에서의 경험은 정말 놀라웠습니다.”라고 말했다.

그는 또, 60년이 넘도록 물리적 형태로 존재했던 사진 기록을 디지털화하는 일을 하면서 메롤라 프로그램의 유산을 깊이 이해하게 되었다고 덧붙였다.

오클랜드 출신의 소피아 고치는 어린 시절 캘리포니아 레벨스 합창단의 일원이었다. 그녀는 메롤라에 대해 세 년 전, 자신의 동급생이 맨해튼 음악학교의 여름 과정에 참석하면서 알게 되었다.

“그것이 베이 지역에 있다는 것을 알게 되었고, 여름 동안 집에 있을 수 있다는 생각이 저에게 흥미로웠습니다.” 고치는 말했다.

버키와 고치는 2025년 메롤라 프로그램의 1,300명의 지원자 중 최종 선발된 두 명으로, 훈련 과정은 6월 26일 시작해 8월 16일 샌프란시스코의 전쟁 기념 오페라 하우스에서 열리는 메롤라 그랜드 피날레로 마무리된다.

28세의 버키는 초등학교 친구의 권유로 샌프란시스코 보이즈 코러스를 시작했다. 그는 “그 친구가 몇 년 먼저 합창단에 합류했는데, 어느 날 ‘너는 자주 놀이터와 교실에서 노래 부르니까 나와 함께 학교 후에 협주단에 참여해 보라’고 했어요.”라고 이야기했다.

그의 합창단 경험은 2008년 샌프란시스코 오페라의 ‘라 보엠’ 제작에 참여하면서 인상 깊은 순간을 제공했다. 버키는 “저는 무대에서 동료들과 함께 서서 처음 만나는 많은 사람들과 함께 이 거대한 무언가의 일부가 되어 얼마나 이 경험이 놀라운지를 느꼈습니다. 이런 공동체에 속하게 되어 정말 행운이었습니다.”라고 회상했다.

그는 샌프란시스코 보이즈 코러스를 5년 동안 했고, 고등학교 시절 SOTA에서 오페라에 대한 감사를 더 많이 느끼게 되었다. SOTA에서 그는 뛰어난 성악 교육을 받았고, 오페라 장면 프로그램에 참여하면서 개인 레퍼토리와 오페라에 처음 발을 들였다.

버키는 노스웨스턴 대학교에서 오페라 연출로 방향을 바꾸었다. 그는 학부생이 운영하는 오페라 단체의 일원으로 여러 작품의 결정에 참여했다. 그는 “프로세스의 끝에서, 제가 그 공동의 노동의 결실을 보는 것이 얼마나 만족스러웠는지를 깨달았습니다. 무대에 서기보다는 모든 요소가 조화를 이루는 것을 도와주는 것이 저에게 더 큰 만족감을 주었습니다.”라고 말했다.

이제 메롤라 프로그램에서 견습 연출가로서 버키는 전통에 따라 그랜드 피날레를 맡고 있다. 그는 “어린 시절 오페라를 처음 접했던 그 무대에서 연출할 수 있다는 것은 정말 큰 영광입니다.”라고 말했다.

그는 언젠가 코른골트의 ‘죽은 도시’, 바르크의 ‘마하곤니의 흥망성쇠’, 도니제ti의 ‘사랑의 묘약’을 연출하고 싶다고 포부를 밝혔다.

27세의 고치도 음악에 둘러싸인 환경에서 성장했다. 그녀의 할아버지는 피아니스트이자 작곡가이며, 6세 때 오클랜드의 캘리포니아 레벨스에서 동생과 함께 합창단에 도전했다. 둘 다 합창단에 선발되었고, 고치는 특히 동생과 함께 공연하는 것을 즐겼다.

그녀는 성인의 합창을 듣고 강한 감명을 받았다. “내가 이런 합창 소리를 처음 들었을 때, 나는 ‘그들처럼 되고 싶다’고 생각했어요. 그리고 그 순간 저는 이 길에 빠져들었죠.”라고 전했다.

피드몬트 고등학교에 입학한 후, 고치는 a cappella 그룹과 계절의 카롤 합창단인 피드몬트 트루바두르와 함께 활동했다. 그녀는 마지막 학년 동안 a cappella 그룹의 음악 감독도 맡아 보람을 느낀다고 밝혔다.

처음에는 음악학교에 들어가지 못해 오리건 주에 있는 푸게트 사운드 대학에서 영어 전공으로 진학했지만, 조언자를 통해 음악 수업을 듣게 되면서 목소리 수업을 시작했다. 이를 통해 음악과 영어를 복수 전공하게 되었다.

고치의 첫 번째 솔로 오페라 역할은 맨해튼 음악학교에서 제나체크의 ‘교활한 작은 여우’에서 비구니 역할이었다. 비록 어려웠던 역할이었지만, 가장 좋아하던 역할 중 하나가 되었다고 했다.

고치의 꿈은 최종적으로 주요 오페라 회사에 합류하는 것이며, 현재 메롤라에서 크게 배우고 있다고 말했다.

“(메롤라에서) 예술가가 되는 법을 진정으로 배우고 있습니다. 정확하게 하는 방법만이 아니라, 예술을 할 수 있다는 점을 이해하게 되었습니다. 그것은 너무나 공식을 따르는 것처럼 느껴졌기 때문입니다.”라고 고치는 말했다.

메롤라 오페라 프로그램 그랜드 피날레는 8월 16일 오후 7시 30분에 샌프란시스코 전쟁 기념 오페라 하우스에서 열립니다. 티켓 가격은 10달러부터 95달러까지 다양하며, (415) 864-3330으로 전화거나 sfopera.com을 통해 구매할 수 있다.

이미지 출처：piedmontexedra