로스앤젤레스, 단기 임대 확장을 통한 재정 지원 모색

마르니 루스틱은 ‘서비스 보호 캠페인’ 전단지를 보고 처음에는 내용을 이해하지 못했다.
이 전단지는 로스앤젤레스의 예산 위기, 시 직원의 잠재적인 해고 및 공공 서비스의 가능성 있는 삭감에 대해 설명하고 있었기 때문이다.
그러다 그녀는 단기 임대 확대에 대한 문구를 발견하고 이 캠페인이 자신에게 직접적으로 관련이 있다는 것을 깨달았다.
루스틱은 집을 사서 에어비앤비를 통해 임대하고 싶어 하지만, 시에서는 주거지에 대해서만 단기 임대를 허용하고 있다.
이 캠페인은 에어비앤비와 유사한 임대를 2주택에 대해 합법화하는 것을 목표로 하고 있으며, 지지자들에 따르면 이로 인해 발생하는 세수는 예산 위기를 해결하는 데 도움이 될 것이라고 주장한다.
“우리가 여기서 [두 번째 주택을 임대하는 것이] 허용되지 않기 때문에, 저는 시 외부에서 찾아보았습니다. 그래서 제 돈은 로스앤젤레스가 아닌 다른 곳으로 가게 될 것입니다.”라고 루스틱은 말한다.
패션 사진작가인 루스틱은 픽코로버트슨 임대 주택에 거주하면서 에어비앤비에 자신의 집을 올리고 있다.
최근 몇 주간, 도시 곳곳의 주민들은 ‘서비스 보호 캠페인’에 대한 전단지가 우편함에 걸리고, 자원봉사자들이 그에 대한 여론조사를 실시하는 것으로 넘쳐났다.
일부 전단지는 단기 임대와 관련된 내용이 없고 예산 위기만 설명하며 캠페인 웹사이트로 이어지는 QR 코드를 포함하고 있다.
그 웹사이트는 도시 재정의 어두운 현실을 그리며 해결책을 제시하고 있다: “여행객들에게 임대할 수 있는 제한된 수의 사람들이 두 번째 주택을 임대할 수 있도록 하자.”
지지자들은 이 계획이 약 8천만 달러의 연간 세수를 창출할 것이라고 말하며, 이는 2026년 월드컵, 2027년 슈퍼볼, 그리고 2028년 올림픽을 맞아 관광객이 로스앤젤레스로 몰려들 것으로 예상된다.
“관광객이 내는 세금으로 로스앤젤레스의 장기 회복을 위한 수백만 달러의 새로운 관광 수익을 창출할 수 있습니다. 이는 납세자에게는 부담이 되지 않죠.”라는 웹사이트의 설명이다.
이 캠페인은 시의회에 단기 임대 조례를 개정하여 두 번째 주택을 포함할 것을 촉구하며, 팀스터스 로컬 911과 같은 노조부터 중앙시티 협회까지 다양한 지지 단체의 리스트를 나열하고 있다.
흥미롭게도 웹사이트와 전단지에는 캠페인의 후원자인 단기 임대 대기업 에어비앤비의 이름이 포함되어 있지 않다.
호텔 및 레스토랑 노동자 조합인 유나이티 히어 로컬 11의 조직자인 닉 거버는 자신의 집을 방문한 자원봉사자에게 캠페인 지지자에 대해 질문했을 때, 캠페인이 단기 임대와 관련이 있음을 알았기 때문에 에어비앤비의 이름을 보지 못해 놀랐다고 전한다.
“이 모든 [조직]이 나열된 티셔츠 뒷면을 봤는데, 이러한 단기 임대 회사의 이름은 보이지 않았습니다. 하지만 바로 알겠더군요, 이게 분명히 그들 뒤에 있는 캠페인이라는 것을.”라고 거버는 말했다.
시의회 의원인 우고 소토-마르티네즈는 존 모리노 전 유나이티 히어 조직자의 이야기와 함께 그는 ‘서비스 보호 캠페인’에 대해 알게 되었다고 전한다.
“전단지에는 에어비앤비라는 이름이 없지만, 이는 에어비앤비가 수년간 밀어왔던 사항이며, 공공의 지지를 얻기 위한 교묘한 전술을 사용하고 있는 것 같습니다.”라고 소토-마르티네즈 의원은 밝혔다.
시의회가 2018년 주택공유 조례를 논의했을 때 에어비앤비는 두 번째 주택이 포함되기를 원했지만, 결국에는 주요 거주지로 한정하여 주택 위기를 겪고 있는 장기 임대주택 수 감소를 피하고자 했다.
에어비앤비는 ‘서비스 보호 캠페인’에 관련되어 있음을 확인했지만, 캠페인에 투입된 금액에 대해 언급을 거부했으며 그들의 정확한 역할에 대한 질문에도 답변하지 않았다.
“간단한 문제죠: 관광객들이 내는 새 세금 수익이 로스앤젤레스에 필요한 시 서비스 및 위험에 처한 노조 일자리에 자금을 제공할 수 있습니다.”라고 에어비앤비의 공공 정책 관리자인 저스틴 웨슨은 덧붙였다.
웨슨은 에어비앤비가 캠페인을 위한 “다양한 연합”을 조직했으며, 관광 수익의 이점과 지역 사회의 요구를 균형 잡게 하는 실용적인 단기 임대 정책을 지속적으로 지원할 것이라고 말했다.
그러나 이 캠페인은 로스앤젤레스 시 윤리 위원회에 등록되지 않은 것으로 보인다.
위원회의 웹사이트에 따르면, 에어비앤비는 2016년 이후 시의 회의에 영향을 미치기 위해 5천 달러 이상을 사용한 ‘주요 제출자’로 등록할 의무가 있는 기업이지만 이러한 등록 기록이 없다.
에어비앤비는 자원봉사자들이 조사한 5만 명 중 70%가 ‘서비스 보호 캠페인’을 지지한다고 전했다.
캠페인 웹사이트는 추가 세수는 두 가지 경로에서 발생한다고 언급한다: 관광객들이 지역 비즈니스에 지출하는 것에 의한 세금으로 3천800만 달러, 단기 임대에 대한 14%의 휘발세로 4천100만 달러를 예상하고 있다.
로스앤젤레스는 올해 10억 달러의 예산 적자를 겪었으며, 해고 및 기타 삭감을 제안하여 이를 메우고 있다.
법적 배상금의 급증과 상승하는 노조 계약 비용에 따라 재정적 어려움은 앞으로 몇 년간 지속될 것으로 보인다.
‘서비스 보호 캠페인’의 비판자들은 에어비앤비 호스트들이 종종 임대세를 회피하며, 도시가 더 많은 주택을 단기 임대에 개방하기보다는 세금을 강화해야 한다고 주장했다.
단기 임대 규제에 초점을 맞춘 베터 네이버스 LA의 랜디 레닉 이사는 세금 회피가 “근본적인 문제”라고 말하며, 일부 에어비앤비 호스트는 자신들의 주택이 도시 외곽에 있다고 주장하고 있다고 전했다.
유나이티 히어의 대변인 마리아 에르난데스는 단기 임대가 증가하면 장기 시장에서 주택 유닛을 빼앗아 도시의 주택 부족 상황을 악화시킬 것이라고 밝혔다.
“우리는 근로자를 위한 주택 위기에 직면해 있으며, 이것은 그 문제를 더욱 악화시킵니다.”라고 에르난데스는 말했다.
“도시가 예산 위기를 해결하는 방법은 기존 법률을 집행하고, 주거지를 불법으로 호텔로 전환하는 집주인에게 벌금을 부과하고, 플랫폼이 회피하는 세금을 내도록 하는 것입니다.”라고 덧붙였다.
이 캠페인은 다른 이해 관계자들과의 이해관계가 뒤섞인 채로 진행되고 있다.
호텔 산업과 유나이티 히어는 30달러의 호텔 및 공항 근로자 최저임금 문제 등에서 서로 대립해왔지만, 단기 임대가 환대 산업에 대한 위협으로 여겨져 ‘서비스 보호 캠페인’에 대해 연합하고 있다.
몬리카 로드리게즈 시의회 의원은 소토-마르티네즈 의원과 종종 대립하는 사이이지만, 이 캠페인에 반대하고 있다.
그녀는 사람들이 부동산을 사서 단기 임대 사업으로 전환하는 유인을 제공하고 싶지 않다고 말하며, 도시의 제한된 주택이 여기에서 거주하고 일하는 사람들을 위한 것이어야 한다고 밝혔다.
“그것이 제가 동료와 일치하는 부분입니다.”라고 그녀는 덧붙였다.
그럼에도 불구하고 ‘서비스 보호 캠페인’ 지지자들은 단기 임대 확장이 수익을 올리기 위한 효과적인 방법이라고 주장하고 있다.
“노동, 커뮤니티, 주택, 비즈니스 및 시민 단체들은 로스앤젤레스의 재정을 안정화하고 시민의 일자리를 보호하기 위한 즉각적이고 실용적인 해결책을 찾기 위해 함께 모였습니다.”라고 팀스터스 조합의 에릭 테이트 사무총장은 발표했다.

이미지 출처：latimes