시카고 지역 침입 식물 문제를 해결하기 위한 노력

노스브룩 – 최근 한 주 중 한 날, 안나 브라움은 치필리 우드를 걸으며 햇살이 원주율 쌍태묘와 병풀풀의 푸르른 부분을 강조하고 있었다.

2년 전 이 숲은 침입 버크손 덤불로 이루어진 ‘벽’ 같았다. 브라움은 쿡 카운티 숲 보호구역의 북서부 지역 생태학자이다. 그 밀집한 버크손 나무들은 지난 겨울 이 지역에서 제거되었지만, 현재 작은 허리 높이의 싹들이 그 자리에 자라고 있다.

숲 보호구역 직원들은 지난 달 이 싹들을 제초제로 처리했다. 이는 시카고 지역 숲을 관리하는 현대적인 임무의 상징적인 사이클을 지속하는 것이다. 최근 연구에 따르면 시카고 시 및 그 주변의 숲의 거의 80%가 침입 덤불로 감염되어 있다.

브라움은 “모든 침입 식물을 제거했다고 해서 끝이라고 할 수 없다”고 말했다. “지속적인 관리가 필요하다.”

자원봉사자들의 증가와 2022년 공투표를 통해 주요 기금을 확보할 수 있었던 쿡 카운티의 숲 보호구역은 최근 몇 년 동안 침입 종 제거 작업을 확대할 수 있었다. 매년 복원 팀은 불과 브러시 모어, 손톱톱, 제초제 및 자생 식물을 조화롭게 활용하여 침입 이종 식물에 대처하고 있다.

프urdue 대학교와 모튼 아보레텀의 연구자들은 시카고 지역 침입 식물들을 지도화한 새로운 연구 결과를 발표했다. 이들은 이 프로젝트가 토지 소유자들이 조치를 취하도록 영감을 주기를 희망한다.

문제 맵핑

노란색 점들이 시카고 지역의 관목 침입 성장을 나타내는 상호작용 지도를 통해 린지 달링과 그녀의 연구 공저자들은 올해 봄 발표했다.

최근 Purdue에서 임업 및 자연 자원 박사학위를 취득한 달링은 수년 간 시카고 지역의 침입 식물을 지도화하기 위해 작업해왔다. 리슬에 위치한 모튼 아보레텀과 계약을 맺으면서 달링은 LiDAR라는 일종의 레이저 스캔 기술을 사용해 쿡, 듀페이지, 케인, 켄달, 레이크, 맥헨리, 윌 카운티의 숲의 3D 지도를 작성했다. 이 연구에 따르면 시카고 지역 숲의 약 77%가 침입 덤불에 의해 덮여 있다.

맥헨리 카운티는 비토착 덤불 종 침입률이 90%로 가장 높았고, 쿡 카운티는 77% 이상으로 세 번째로 높은 수준이었다.

달링은 “이는 파괴적이면서도 희망적이며, 행동을 촉구하고 싶다”고 말했다.

유럽 버크손과 타타리안 호니서클은 시카고 지역에서 가장 흔한 침입 덤불로, 연구에 따르면 버크손은 1800년대에 장식용 식물로 이 지역에 도입되었다. 버크손은 밀집한 덤불을 형성하며 빠르게 번식하고, 버크손 열매를 먹는 새들에 의해 퍼진다. 이 열매는 이뇨제 역할을 하여 새들의 배변을 통해 멀리 퍼진다.

버크손은 숲의 하층 식생을 그늘에 가두어 고유 식물의 성장을 방해하고, 주변 식물들을 죽이는 에모딘이라는 독소를 방출하여, 버크손 덤불 아래의 토양을 비어 있고 침식에 취약하게 만든다.

버크손이 차지하게 되면 밀집 생태계를 형성하여 곤충과 동물의 다양성을 제한하게 된다. 브라움은 말했다.

치필리 우드에서 버크손 제거가 더 많은 빛을 숲 속으로 불러들이게 해, 그 빈 땅에서 야생화와 다른 자생 식이 채워지게 되었다고 말했다. 브라움은 또한 버크손 제거가 숲의 부드러운 언덕과 흐름을 드러내 주었다고 설명했다.

브라움은 “버크손이 있을 때에는 넓은 경관을 볼 수 없고, 단지 발 앞만 볼 수 있었다”고 말했다. “우리는 이 장소를 다시 발견할 수 있게 되었다.”

포레스트 프리저브의 보조 자원 프로젝트 관리자 김 칼로스키는 버크손 제거가 나무가 우거진 지역을 방문객들에게 더욱 즐거운 곳으로 만든다고 말했다.

광범위한 침입 종 수치가 77%에 달하는 것은 위협적인 수치처럼 보일 수 있지만, 시카고 지역의 침입 종 문제는 더 심각했던 시기도 있었다.

수십 년 계속된 전투

짐 밴더폴의 가족과 몇몇 자원봉사자들이 1987년 시카고 교외 배링턴의 그리그스비 초원을 복원하기 시작했을 때, 그 지역은 버크손과 흑고목 나무들이 점재한 오래된 건초 농장이었다.

자원 봉사자들은 침입 식물 제거와 “식물 구조”라는 작업을 시작했다. 베이징 내셔널센터 취재 시, 많은 인근 자연 구역들은 침입 식물들에 의해 점령되었지만, 철도 트랙 주위의 땅에는 자생 초원 식물들이 가득했다. 이는 철도 회사가 정기적으로 지정된 불을 사용하여 잡초를 제거했기 때문이다.

브라움은 이러한 지역에서 자생 식물을 채집하고 그 식물들을 그리그스비 농장으로 이식하여 점차적으로 이 지역을 번영하는 초원으로 변화시켰다. 현재 팀은 여름 내내 그리그스비 초원에서 자생 씨앗을 잡아 다른 쿡 카운티 복원 대상 지역에 심고 있다.

유사하게, 보존가 스티븐 패커드와 북지구 복원 프로젝트의 자원 봉사자들은 1970년대 후반 시카고 강의 북쪽 분지에 자생 씨앗을 심기 시작했다.

그러나 30년 전, 일반 대중은 침입 식물에 대한 인식이 낮았다. 벤자민 콕스, 숲 보호구역 친구들의 전무 이사는 일부 이웃 사람들은 침입 제거 작업을 벌목으로 간주했다며, 1996년 복원 작업의 모든 종류에 대한 금지가 시행되었다고 말했다. 금지가 부분적으로 철회된 이후에도 2006년까지 시카고의 극북서부 지역의 금지는 해제되지 않았다.

콕스는 “자연의 과정을 선택하라는 말을 자주 들었다”고 말했다. “하지만 사람들 또한 자연의 일부분이며 항상 그랬다.”

Forest Preserves와 Friends of the Parks가 2002년에 발표한 한 연구에 따르면 쿡 카운티 숲 보호구역의 대부분의 토양이 나쁜 상태로 평가되었다. 연구는 또한 숲 보호구역에서 가장 흔한 작은 나무는 버크손이었다고 결론지었다.

“토지는 희망적인 이유를 제공하는 반면, 전반적으로 이 지역은 불행한 상태이며 악화되고 있다”고 연구는 말했다.

숲 보호구역의 친구들은 침입 식물 문제를 해결하기 위해 1998년에 설립되었다. 현재 이 비영리 기관은 매년 수천 명의 자원봉사자를 숲 보호구역으로 안내하고 있다. 쿡 카운티 숲 보호구역은 2000년대 초 자원봉사 동화 구역을 만들었다. 자원봉사 자원 관리자 크리스 드프라는 그들이 정규화된 자원봉사 교육 및 인증을 제공하기 시작한 시기라고 말했다.

현재 매년 4,000명에서 5,000명 사이의 사람들이 이 단체와 함께 자원 봉사하고 있다. 콕스는 “여기 쿡 카운티에서 자원봉사자들이 복원 작업을 하고 있다는 아이디어가 태어났다”고 말했다. “사람들이 직접 참여하고 있으며, 성과가 보고되고 있다. 우리는 거대 잡초 더미에서부터 일리노이 자연 보호구역까지 나아가고 있다.”

LiDAR 지도는 지속적으로 침입 식물을 제거하는 노력의 결과로, 성공적인 지역이 크게 증가했음을 보여주었다. 그러나 버크손과 같은 식물들은 이웃 땅에서 쉽게 번식할 수 있다.

달링은 “새 한 마리가 한 씨앗을 먹으면 충분하다”며 “새들은 경계나 카운티 경계에 대해서는 알지 못한다”고 덧붙였다.

달링은 이 지도가 개인 토지 소유자들이 그들 소유의 침입 식물에 대해 알게 하는 데 도움이 되길 바란다고 말했다. 모튼 아보레텀은 침입 식물의 식별 및 제거 방법에 대한 가이드를 제공하며, 일리노이 자연 자원부는 대규모 침입 제거 프로젝트를 위한 세금 인센티브를 제공한다.

제넷 버거는 지난 8년간 자원봉사 복원 작업을 해왔다. 그녀는 2011년에 시외 롱 그로브의 3에이커의 땅으로 이사했을 때 침입 식물에 대해 아무것도 몰랐다고 회상했다. 자원 봉사를 통해, 그녀는 결국 자신의 뒷마당에 있는 버크손 문제를 해결하는 방법을 배웠다.

2014년 쿡 카운티 숲 보호구역은 2039년까지 30,000에이커의 땅을 양호한 상태로 복원하는 목표를 설정하였다. 현재 약 17,000에이커가 지속적인 복원 진행 중이다.

콕스는 “아직 갈 길이 멀지만 계획이 존재하고 있으며, 우리는 그것을 실행하고 있다”고 말했다. “우리는 모두를 포함하여 모두가 나무 보호구역을 소유하고 있기 때문에 참여시키고 싶다.”

쿡 카운티 숲 보호구역 자원봉사와 관련하여 자세히 알아보려면 여기를 클릭하고, 숲 보호구역 친구들과 관련하여 자원봉사에 대한 내용을 보려면 여기를 클릭하세요.

이미지 출처：blockclubchicago