덴버, 개 배설물 퇴비화 프로그램 도입 필요성 강조

덴버의 개들은 연간 평균 274파운드의 배설물을 생산하며, 덴버 교통 및 인프라 부서에 따르면 현재 덴버에는 약 236,000마리의 개가 살고 있다.

이를 계산해보면, 덴버의 개들에 의해 매년 약 6460만 파운드의 개 배설물이 생산되고 있다. 이러한 상황을 해결하기 위해 덴버 공원 및 레크리에이션 부서(DPR)는 덴버의 한 개 공원에서 개 배설물 퇴비화 프로그램을 시범 운영해야 한다.

이 시범 프로그램은 DPR의 14개 개 공원에서 향후 배설물 퇴비화를 배포하기 위한 가능성, 효과성 및 관련 프로세스를 파악하는 데 도움이 될 것이다.

전국적인 프로그램은 신발 밑창의 오염을 방지할 뿐만 아니라 수질 보호, 매립지의 메탄 배출 감소, 토양 건강 개선, 덴버 시민들이 개의 배설물을 더 자주 치우도록 도움을 줄 것이다.

그러나 현재 개 주인 중 60%만이 개의 배설물을 치우고 있으며, 이것은 매립지에서 연간 4억 1500만 개의 플라스틱 봉지가 사용되는 원인이 되고 있다.

이 중 많은 봉지가 매립지로 가는 길에 환경에 심각한 영향을 미치고 있으며, 플라스틱의 분해 과정은 75년에서 400년 이상 걸린다.

이 배설물로 가득 찬 봉지들은 메탄 가스를 발생시키고, 이는 온실가스의 주요 원인 중 하나이다.

개 배설물 퇴비화는 덴버가 매립지에 추가적인 기여를 하지 않도록 할 수 있는 기회를 제공한다.

적절한 프로그램에 따라, 배설물은 플라스틱 봉지 없이 유기물과 함께 버킷에 쌓을 수 있다. 예를 들어, 한 캐나다의 작은 개 공원에서는 퇴비화 프로그램이 시행되어 12개월 동안 7,000개 이상의 플라스틱 봉지가 절약되었다.

퇴비화는 또한 매립지에서 발생하는 메탄 가스를 줄이는 데 기여할 수 있다.

청정수 캠페인에 따르면, 개 배설물의 1그램은 평균 2300만 개의 대장균을 포함하고 있다.

배설물이 치워지지 않으면 대중 건강에 심각한 영향을 미치며, 인체와 동물에 대한 박테리아 및 기생충 전염 등의 문제가 발생할 수 있다.

또한, 이것은 수질 오염과 같은 환경 문제를 야기해 음용수에 영향을 미치고, 조류 번식 증가 및 어류에 해를 끼치는 등의 문제를 초래할 수 있다.

개 배설물 퇴비화는 비현실적인 아이디어처럼 보일 수 있지만, 콜로라도의 몇몇 도시와 마을에서 성공적인 시범 프로그램을 개발한 바 있다.

예를 들어, 볼더의 오픈 스페이스 및 산악 공원(OSMP)은 2014년에 프로그램을 처음 시작했으며 현재는 20개의 입구에 대해 퇴비화 가능한 봉지와 배설물 수거함을 제공하고 있다.

2015년, 슈피리어 타운도 비슷한 프로그램을 파일럿으로 운영했으며, 2022년 8월 기준으로 여전히 서비스를 제공하고 있다.

라파예트에서는 2019년에 그레이트 바크 개 공원에서 퇴비화 프로그램이 시작되었다.

이러한 프로그램들은 정말로 놀라운 성과를 보여주고 있다.

펜실베니아 주립대학교의 연구자들이 OSMP에서 개 배설물 처리를 연구한 결과, “OSMP의 트레일에 추가적인 쓰레기 및 퇴비 수거용기를 제공하면 개 주인들이 함께 배설물 처리를 더 잘 따를 것이라는 점”을 확인했다.

덴버는 개 관리 시스템에서 선두 주자가 되어야 하지만, 2009년에는 DPR이 개 배설물 봉지 예산을 삭감한 바 있다.

여전히 모든 개 공원에 봉지 스테이션이 제공되지만, 자원봉사자들이 봉지를 공급하고 관리해야 하며, DPR의 2019년 개 공원 마스터 플랜 기술 업데이트에서는 “미래에 개 봉지 정책에 대한 재평가를 고려할 수 있다”라고 명시하고 있다.

덴버시의 311에 따르면, “개 배설물 수거함은 DPR이 관리하지 않는다.”고 한다.

현재 개 공원에 대한 투자는 자원봉사자들인 ‘입양 개 공원’으로 이어지고 있다.

DPR의 프로그램 웹사이트에 따르면, “입양 개 공원 프로그램은 지역 공동체, 이웃, 개인 및 기업들이 지역 개 공원을 돌보기 위해 수립되었다.

참가자는 쓰레기 제거, 다른 사람들이 떠난 개 배설물 치우기, 잠재적 위험 보고, 잡초 제거, 페인팅 등의 작업을 수행한다.”

이런 노력은 칭찬받을 만하지만, DPR은 기본적인 정부 서비스를 제공해야 한다.

이제 덴버는 개 배설물 관리 시스템을 재평가하고 개선하여 현재 지역 사회의 요구와 공공 건강, 환경 문제를 해결해야 할 시간이다.

퇴비화 개 배설물에 대한 단일한 접근법은 없지만, 덴버는 콜로라도의 사례, 뉴욕 배터리 파크 시티 당국 및 버몬트의 워터버리 언리시드 개 공원과 같은 다른 주의 프로그램으로부터 배우고, 환경단체인 Enviro Pet Waste Network와 협력하여 필요한 변화를 이끌어 낼 수 있다.

결국, 인생이 개 배설물을 주면 퇴비를 만드는 것이 최선이다!

이미지 출처：coloradosun