필라델피아에서 Gen Z 관객들을 위한 독특한 코미디 쇼 개최

지난 금요일 밤, 필라델피아의 Gen Z 관객들이 별로 재미있지 않을 것 같은 코미디 쇼를 기다리며 설렘으로 가득 차 있었다.

늘어선 줄에는 헐렁한 청바지, 긁힌 흰 운동화, 베이프, 나른한 자세 등 Gen Z의 전형적인 특징들이 모두 나타났다.

공연이 시작되는 9시가 다가오자 관객들은 더욱 열정적으로 소리쳤고, 한 참석자가 “여섯 일곱 쇼 준비됐나요?”라고 외치며 기다리는 자리를 찾았다.

그 말에 관객들은 환호성과 웃음으로 화답했다.

가장 줄 앞에 서 있던 케이지 칼라한은 자신의 친구들인 알렉스 바스틴과 라일리 헬프릭과 함께 줄을 섰다.

칼라한은 이 쇼를 위해 커넥티컷 하트포드에서 5시간을 이동했다고 밝혔다.

바스틴은 매사추세츠 스프링필드에서 칼라한을 보러 이 행사에 참석했다.

“티켓을 구매할 때 진짜 웃었습니다.”라고 칼라한은 말했다. “코미디 쇼라지만, 그게 인용부호 안에 있었으니, 이게 도대체 뭘까? 진짜 코미디일까?”

쇼에 대한 설명은 그야말로 독특했다.

칼라한이 구매한 25달러 짜리 티켓은 성격이 다소 엉뚱한 공연에 그들을 초대했다.

‘퍼포먼스 가라지’라는 장소에서 열린 이날 공연은 거의 50명의 관객이 참여하며 진행됐다.

무대 위에서는 세 명의 틱톡커들이 코미디 감각을 시험했다.

그들은 온라인에서 스케치와 코미디 비디오를 제작하는 ‘마이크로 인플루언서’로, 올 여름 미국 전역을 투어하며 공연을 펼치고 있다.

그들은 자신들의 숙소, 항공편 및 공연 장소 예약까지 모두 스스로 처리하며 진행하고 있다.

로터는 그 다음 날 뉴욕으로 버스를 타고 이동할 것이라고 밝혔다.

이 세 사람은 온라인에서 크게 유명하지는 않지만, 그들이 보유한 틱톡 팔로워 수는 총 724,000명에 불과하다.

자체적으로 큰 스타인 차리 다멜리오가 1억 5,600만 명의 팔로워를 보유하고 있는 것과 비교된다.

하지만 세 사람이 공연하는 동안 이들의 인기가 얼마나 인지할 수 없을 정도로 관객들은 웃음을 터뜨렸다.

“진행 중인 것을 보는 게 그 부분의 매력”이라고 진이 생각했다.

관객들은 “Storage Wars”와 식물들이 ‘트리합’에 가는 농담, 그리고 ‘오징어게임’ 같은 여러 유머를 즐겼다.

자신들의 불확실성을 드러내는 농담들이 점차 느리게 반응을 얻었지만, 관객들은 신경쓰지 않고 웃으며 그 임기응변을 즐겼다.

때때로 관객들이 몇몇 농담에 대해 반응이 좋지 않았던 순간조차도 그들이 일부러 그렇게 하려는 듯했다.

로터는 자신이 필요할 때마다 농담을 하도록 군대에서 명령받았다는 농담을 던지기도 했다.

이번 투어에 대한 광고는 열린 마이크 공연에서의 모습을 포함하고 있으며, 그곳에서는 관객 반응이 저조할 때도 있다.

티켓 판매는 이 투어 내내 강세를 보여주고 있으며, 필라델피아에서의 금요일 공연은 거의 만석에 가까운 관객이 모였다.

이곳 관객들이 공연에 반응하는 모습이 특히 인상적이었다.

가장 성공적인 공연이 되었던 것은 진이 “홈필드 어드벤티지”를 잘 활용했기 때문인 듯했다.

겸손한 개그맨에 대해 그는 지역 관객들을 겨냥한 유머로 그들의 반응을 이끌어냈다.

진은 필라델피아 출신으로 중앙 고등학교를 졸업했으며, 친숙한 친구들 사이에서 더욱더 자신감을 느꼈다.

“첫 공연에서 엄마가 있었어요. 너무 이례적이었어요. 그녀는 저에게 자랑스럽다고 말하며 울려고 하더라고요.”라며 진은 웃었다.

그와 동료들은 점점 더 늘어나는 젊은 인플루언서들이 TikTok에서 시작하여 오프라인 활동에 진출하는 경향의 일부로 자리잡고 있다.

배우나 뮤지션으로 넘어가는 것은 새롭지 않지만, 인플루언서에서 주류 연예인으로의 전환은 점점 더 흔해지고 있다.

이번 여름 늦은 시점에 TikTok에서 8,840만 명의 팔로워를 보유한 아디슨 레이가 ‘브랫’ 앨범에서 차리 XCX와 함께 콜라보한 후 첫 앨범을 공개했으며, 이 앨범은 영국에서 2024년 1위에 올라와 8억 스트리밍을 기록했다.

미래에 대해 진은 코미디 경로를 지속하며 연기에 도전하고 싶다고 전했다.

로터는 코미디를 계속할 계획이고, 웨스트베리의 경우는 그날 밤에 무엇을 할지 아직 잘 모른다고 말했다.

공연이 끝난 후의 관객들은 천천히 공연장을 나서며 서로의 공연을 회상하며 웃음을 나누었다.

특히 칼라한은 공연을 보며 즐거워했다.

“이렇게 100번이라도 더 볼 수 있을 거예요.”라며 그는 말했다. “우리는 앉은 자리에서 첫 번째로 일어났고, 저는 첫 번째로 기립박수를 했죠. 자신만의 모험을 일으키고 싶어요.”

그는 이 쇼를 “심장 뛰는” 경험이라고 하며, 세 사람의 코미디언들을 “혁명가들”이라고 칭했다.

“그들은 새로운 슬로트를 발명했어요. 첫 생중계 코미디 이벤트가 여기서 생긴 거예요.”라며 칼라한은 장난스럽게 덧붙였다.

그의 발언이 아이러니하긴 했지만, 한 참석자이자 로터의 친구인 카일 크리스천은 이 Trio의 점점 더 늘어나는 인기가 무엇인가 지속될 가능성이 있다고 제안했다.

“점점 더 많은 사람들이 고전 코미디언을 보러 가지 않을 것 같아요. 그들은 그런 속도를 따라갈 수 없거든요.”라며 크리스천은 말했다.

“나는 젊고, 새로운 방식의 코미디언들을 보고 더 많은 사람들을 묶을 거라고 생각해요.”

금요일 공연이 지속될 지의 여부는 잘 모르겠지만, 이날 공연의 에너지는 그 누구도 부정할 수 없었다.

관객들은 온라인으로 유머를 소비하는 것에 익숙한 세대가 코미디언들이 무대에서 그들의 재료를 시험하며 경험하는 순간에 가깝다는 것을 아는 것이 더 중요했을지도 모른다.

“저는 웃었고, 핸드폰도 사용하지 않았어요. 저의 스크린 타임이 줄어들 것 같아요.”라고 칼라한은 밝혔다.

“이 모든 것이 가능하다는 것을 보여주는 것 같아요.”

이미지 출처：billypenn