친구가 된 두 남자의 비극적인 결말: 제이콥 지벤과 도널드 후드 이야기

제이콥 지벤과 제이콥 폴슨은 2013년에 만나 급속히 친해졌다.
이름이 같을 뿐만 아니라, 두 사람 모두 뉴욕시로 이사 온 최근 대학 졸업자이자 젊은 동성애자 남성들이었다.

폴슨은 2년간 끈끈한 우정을 쌓던 중에 친구가 텍사스 출신의 개인 트레이너인 제이콥이 모델인 도널드 후드와 사귀기 시작하면서 관계가 급격히 변화했다고 말했다.
“그는 그냥 사라졌어요.” 폴슨은 이번 주 전화 인터뷰에서 감정을 억누르며 말했다.
“그와의 연락이 끊겼고, 난 그가 행복하길 바라며 그 외엔 아무것도 신경 쓰지 않았다.
그가 잘 지내고 있기를 바랄 뿐이었다.”

우정의 상실은 고통스러웠지만, 폴슨은 몇 년 전에 이를 극복했다고 말했다.
그는 2020년 제이콥의 결혼식에 참석하지 않았고, 제이콥과 도널드가 두 사람의 성을 제이벤-후드로 변경했다는 사실은 소셜 미디어를 통해 눈치챘다.

그러나 폴슨은 두 주 전, 경찰이 제이콥의 시신을 할렘 아파트에서 발견했다는 소식을 듣고 충격을 받았다.
경찰은 7월 31일 도널드가 도움을 요청한 후 아파트에 들어섰고, 제이콥은 변기 위에 무릎을 꿇은 채로 발견되었으며, 머리에 상처와 다리 뒤쪽에 여러 개의 칼자국이 있었다고 한다.
그 중 하나는 근육을 관통할 정도로 깊었다고 한다.

제이콥의 죽음은 2022년부터 시작된 폭행의 몇 년 후에 발생했으며, 이는 도널드를 상대로 한 여러 개의 혐의로 기소된 사건 문서에서 자세히 다루어졌다.
이 혐의는 아직 진행 중이다.

도널드, 40세의 모델은 7월 31일 체포되어 여러 범죄 혐의로 기소되었으며, 현재 라이커스 아일랜드에 구금 중이다.
검찰은 제이콥의 죽음을 수사 중이며, 아직 살인 혐의로 기소된 사람은 없고, 검시 결과를 기다리고 있다고 밝혔다.

제이콥의 죽음 이후, 폴슨과 그의 친구들 7명은 NBC 뉴스와 인터뷰를 통해 지난 10년 간 제이콥의 삶에 대해 점점 더 많은 것을 알게 되었다.
제이콥의 비극적 스무 살은 충격적이었지만, 그를 아는 사람들은 도널드가 수년 전부터 친구와의 관계를 차단해 버렸다고 믿고 있다.

“자신이 더 많은 일을 했어야 했다고 생각하지만, 돌이켜보면 내가 무엇을 할 수 있었겠어?” 제이콥의 오래된 친구인 마르티 G. 커밍스는 말했다.

제이콥은 텍사스 A&M 대학교에서 생물 의학 과학을 공부한 후, 2013년 뉴욕시로 이사갔고, 그곳에서 몇 년 간 그의 친구들이자 동료인 폴슨과 조슈아 베이커를 만났다.
폴슨과 베이커는 그들 세 명이 함께 시간을 보내지 않는 일이 없었다고 회상했다.
“우리는 뉴욕 사회에서 우리의 위치를 찾으려는 귀여운 작은 불가사의들 같았죠.” 베이커가 말했다.

커밍스는 같은 시기에 제이콥을 만났고, 그의 이타적이고 공동체에 대한 열정에 끌렸다.
뉴욕시의 저명한 드래그 퀸인 커밍스는 제이콥이 자주 늦은 밤 공연 중 안전하게 걸어가도록 도와주곤 했다고 회상하며 말했다.
“그는 보호자였어요. 그래서 이 일이 더 슬퍼요.
그는 보호받지 못했기 때문이에요.”

도널드의 오랜 친구인 로렌 포스터는 그를 “좋은 사람”이라고 묘사하며, 그의 관계에 문제가 있다고는 생각하지 않았다고 했다.
그녀는 그러나 제이콥과 도널드 사이의 역할이 명확했다고 인정했다.
“그는 많은 친구가 없었던 것 같아요.” 포스터는 제이콥에 대해 말했다.
“돈은 분명히 관계에서 우세한 역할을 했어요.”

베이커는 제이콥이 2015년 봄 도널드를 만나고 나서 곧 친구들과의 연락을 단절하기 시작했다고 전했다.
“제이콥은 초대도 거절하고, 전화도 받지 않았고, 문자도 무시하기 시작했어요.” 베이커가 말했다.

텍사스 친구인 조너선 스타키는 그 무렵 제이콥과의 대화에서 “많은 것이 변했다고 했고, 도널드가 다소 소유욕이 강하고 질투가 심하며, 자신이 연락하던 사람들을 제한했었다.”고 회상했다.
“제이콥은 남들이 자신에게 지시하도록 내버려두는 사람이 아니었는데, 그 모습이 이상하네요.”

베이커는 제이콥이 도널드와 함께 사귀게 된 지 얼마 되지 않아 자신의 친구들과 연락을 차단하려 했다고 회상했다.
그는 그 당시 제이콥에게서 받은 메시지를 증명하기 위해 도널드에게 연락을 했다.
“제이콥은 잘 지내고 있다”고 도널드는 2015년 11월 5일 베이커에게 보낸 페이스북 메시지에서 말했다.
“그는 과거, 즉 가까운 친구들을 포함한 것을 끊고 건강한 삶을 위해 앞으로 나아가기로 결정했어요.”

“그는 매우 집중하고 있으며, 올바른 방향으로 다시 나아갈 수 있도록 하기 위해 당분간 연락을 하지 않을 것이라고 덧붙였어요.”

그 이후로 제이콥의 친구들은 소셜 미디어를 통해 제이콥의 소식만을 전해 들었고, 몇 년 동안 그들의 소식은 그들의 인스타그램 사진과 여행 사진들로 제한되었다.
제이콥의 죽음 전, 도널드와의 관계 속에서의 여러 폭행 혐의에 대한 내용이 서서히 밝혀지기 시작했다.

검찰은 도널드에 대한 기소 문서에서 2022년 이후 그에 대한 9건의 가정폭력 사건 보고서가 제출되었다고 전했다.
그러나 사건의 내용이나 신고자는 자세히 설명하지 않았다.
2024년 11월, 뉴욕 카운티 형사법원에서 도널드에게 제이콥과의 접촉 및 접근을 금지하는 보호명령이 발부되었다.

2월, 도널드는 제이콥과의 폭행 사건으로 관련된 혐의로 기소되었으며, 제이콥은 “의식이 거의 사라지고, 목에 부풀어 오르고 심한 통증을 느끼고” 피해를 입었다.
도널드는 이 사건에 대해 유죄를 부인했다.

4월에는 또 다른 법원에서 제이콥과의 소통을 단절하는 두 번째 보호명령이 발부되었다.
이어 6월에는 도널드가 제이콥에게 칼을 들이대며 “공격하겠다”고 위협한 혐의로 다시 체포되었다.
그 또한 유죄를 부인했으며, 사건은 현재 진행 중이다.

폴슨은 올해 초 제이콥이 인스타그램에서 그를 팔로우한 사실에 희망을 품었다고 말했다.
그는 “그가 내 삶으로 다시 돌아올 수 있는 가능성이 있다는 기대에 부풀었다.”고 했다.
“그래서 결국 이러한 일이 발생하게 되어 너무 충격적이었다.”

도널드는 7월 31일 제이콥의 아파트에서 911에 전화를 걸어 그가 남편을 화장실에서 발견했다고 말했다.
당시 경찰이 도착했을 때 도널드는 소파에 앉아 팔에 세 개의 상처를 입고 있었고, 한쪽 눈이 멍이 들었으며, 물린 자국이 있었다고 한다.
그는 그날 제이콥이 자신을 공격했다고 주장했다.

그러나 검찰은 제이콥이 공격 전에 아버지에게 전화를 걸어 도널드가 칼을 들고 공격해 아파트에서 나가지 못하도록 했다고 주장하고 있다.
아버지는 통화 중 도널드가 제이콥에게 비하적인 이름을 외치는 소리를 들었다고 한다.

도널드는 그날 체포되어 여러 범죄 혐의로 기소되었고, 현재 형사혐의로 라이커스 아일랜드에 구금 중이다.
그는 9월 12일 법원에 출석할 예정이다.

수사 당국은 사건을 계속 조사 중이며, 제이콥의 친구들은 그를 많이 괴롭혔던 추억을 공유하고 재회 중이다.
“세월이 흘러도 그는 우리 가족과 같았어요.” 베이커가 말했다.

이미지 출처：nbcnews