휴스턴 전기 스쿠터 금지에 맞선 기업 연합 결성

휴스턴 중심부에 전기 스쿠터 금지안이 제안되면서 7개의 스쿠터 대여 회사가 연합을 결성하여 반대 의사를 표명하고 나섰다.

“그 법안이 통과된다면 우리 모두 사업을 중단해야 하며, 수백 명이 일자리를 잃게 됩니다,”라고 스쿠터 대여 회사 ERYD의 공동 소유자 아베 레비츠가 말했다.

“그리고 그것은 불행히도 정 targeted되는 커다란 휴스턴 문화의 큰 손실이 될 것입니다.”

이 연합은 ERYD, H-Town Scooters, Bolt Scooters, Glyderz, Swerv, iRideHTXScooters, StarRYD로 구성되어 있으며, 도시의 다운타운, 이스트 다운타운 및 미드타운에서의 전기 스쿠터 전면 금지를 검토하고 있는 가운데 결성됐다.

이들 기업은 허가나 보험 없이 운영하는 ‘불법 운영자’와 자신들을 차별화하고 있다.

레비츠는 “우리는 수백만 달러를 이 경제에 투자했습니다. 상점, 교육, 제품 개발, 스쿠터 재고, 교육 및 인력을 채용하는 데까지 말이죠,”라고 말했다.

“이것은 하나의 문화이자 경제입니다. 그리고 이것이 통과된다면 모든 것이 무너질 것입니다.”

Bolt, Glyderz, ERYD가 수집한 데이터에 따르면, 세 회사의 총 대여 횟수는 2021년 약 86,000에서 2024년에는 176,000 이상으로 증가했다.

금지안 반대 청원은 월요일 오후 기준으로 거의 2,000명의 서명을 모았다.

휴스턴 시의회 위원인 줄리안 라미레즈는 금지안을 고려하고 있는 생활 품질 위원회 의장으로, 금지 대신 더 목적에 맞는 제한을 보고 싶다고 밝혔다.

그는 24시간 금지 대신 야간 및 특정 지역에 대한 제한을 요구했다.

존 휘트마이어 시장의 사무실은 행정부가 정책을 조정하는 작업을 하고 있다고 전했다.

규제 업무부의 마리아 이르샤드 부국장은 완전한 금지가 “시에게 깨끗한 출발”을 제공한다고 말했다.

그녀는 “우리는 인도를 되찾고, 그 이후에 행정부의 지시가 있으면 다시 검토할 수 있다,”고 덧붙였다.

규제 업무부는 전기 스쿠터가 가장 위험한 교통수단이라고 주장했다.

그러나 대여 회사들은 전기 스쿠터가 사실상 가장 안전하다고 반박했다.

도시 부서에 따르면, 전기 스쿠터 충돌 사고는 2021년 3건에서 2024년에는 23건으로 증가했다.

같은 기간 동안 텍사스 교통부의 교통 사고 기록 정보 시스템에 따르면, 제한을 고려 중인 지역에서 교통 관련 사망자는 10건, 심각한 부상자는 213건으로 집계됐다.

이 중 약 3분의 2는 자동차의 경우였다.

타협이 가능성이 높아 보이는 가운데, 시 당국과 스쿠터 회사 간의 남은 논쟁은 시간 제한에 관한 것이다.

레비츠는 회사들이 “디스커버리 그린” 지역에서의 금지에 대해 “이해하고 동의”하며, 속도 제한, 보험 요건, 스쿠터 등록 및 보행자 도로에서의 금지 강화 등을 지지한다고 말했다.

이 지역을 대표하는 호아킨 마르티네즈 의원은 이러한 제한과 야간 통행 금지에 대해 지지 의사를 밝혔다.

“아무도 밤 9시나 8시 이후에 스쿠터를 탈 이유가 없다,”고 마르티네즈 의원은 주장했다.

“그 시간대는 스쿠터와 관련된 좋은 일이 없다.”

규제 업무부는 올해 경찰과 협력하여 “제어되지 않은 스쿠터 활동에 따른 불편 및 범죄 활동”을 목표로 삼았으며, 4일 동안 4건의 체포와 1건의 총기 압수를 성공적으로 이끌었다.

레비츠는 전기 스쿠터 사용에 대한 야간 통행 금지 제안에 반대하며, 야간 사용이 더 시원한 온도로 인해 수익이 더 높고 차량 교통량이 줄어 더 안전하다고 주장했다.

그는 또한 전기 스쿠터가 야간 범죄와 관련이 있다는 주장에 반박했다.

그는 “어떻게 교통수단을 범죄와 연결할 수 있는지 모르겠다. 우리는 모두 안전을 중시하지만, 그 부분에서 스쿠터 대여를 도심과 주변 문제와 엮는 경향이 있다.”고 말했다.

행정부가 제안된 정책을 조정하는 동안, 스쿠터 연합은 불법 운영자에 대한 단속 강화와 다음 3개월 동안 금지 구역을 설정한 후, 보험 및 등록 요건 등의 새로운 규제를 도입할 것을 요구하고 있다.

이미지 출처：houstonpublicmedia