윤석열 정부의 위기: 민주주의와 자본주의의 시험대에 서다

이미지 출처：https://www.latimes.com/opinion/story/2024-12-11/south-korea-crisis-martial-law-impeachment

대한민국의 민주주의와 자본주의는 미국과의 강력한 동맹을 바탕으로 전세계적으로 주목받는 모델로 성장해 왔다.

하지만, 이제 이 모범적인 민주주의는 수십 년 만에 가장 큰 도전에 직면하고 있다.

윤석열 대통령의 최근 무가치한 계엄령 시도가 그 시작에 불과했음이 점점 더 명백해지고 있다.

이로 인해 남한 정부의 붕괴와 북한과의 정치적으로 동기가 부여된 갈등의 위험이 커지고 있다.

미국은 한국의 민주적 후퇴를 명확히 비판하고, 자정 능력을 지원하며, 동맹국의 내부 위기 속에서 지역 안보를 강화하는 데 단호히 행동해야 한다.

상황은 날이 갈수록 불안정해지고 있다.

국회는 12월 3일 윤 대통령의 계엄령을 신속히 뒤집은 뒤, 토요일에 그를 탄핵하기 위해 움직였다.

윤 대통령은 자신의 남은 임기를 사실상 집권당인 국민의힘 소속 의원들에게 넘기겠다고 발표했다.

이에 당 의원들이 투표를 기권하게 되었고, 이는 3분의 2 이상의 찬성이 필요한 탄핵 투표를 사실상 무산시키는 결과를 낳았다.

이후, 국민의힘 당수 한동훈과 한덕수 총리는 공동으로 통치를 할 의사를 밝혔으나, 한 정치인은 이를 ‘제2의 쿠데타’라 평가했으며, 법률 전문가들은 이 조치가 헌법에 부합하지 않다고 설명하고 있다.

정치인들이 탄핵 절차를 복원하기 위해 노력하는 동안, 야당 의원 중 한 명은 계엄령이 선포되기 직전, 윤 대통령의 국방부 장관 김용현이 북한의 풍선 발사 기지에 대한 공격을 지시해 군사적 갈등을 유도하고 계엄령을 정당화하려 했다고 주장했다.

이 국회의원은 신뢰할 수 있는 군 소식통으로부터의 팁을 인용했다.

그러나 합동참모본부는 NK 뉴스 웹사이트에 김 장관이 공격을 계획하지 않았다고 부인하는 성명을 발표했다.

김 장관은 지난 주 국방부 장관직에서 사임했으며, 이번 주에 권력 남용 혐의로 체포되었다.

계엄령 발표 후 24시간 이내에 미국은 ‘한국 국민’과 ‘법치 및 민주주의의 공유 원칙’을 기반으로 한 양국 동맹에 대한 지지를 재확인했다.

이제 더 명확해졌어야 한다: 국무부는 윤 대통령의 부당한 행동을 공개적으로 강력히 비난하는 공식 성명을 발표해야 한다.

미국이 주도하는 통일된 국제적 목소리는 반민주적인 조치를 저지하는 데 필수적이었다.

2022년 페루 정치위기 당시, 미국은 대사관과 국무장관, 국무부를 통해 ‘헌정 외적’ 행동을 거부하고 민주적 개혁을 촉구하는 강력한 공개 성명을 발표했다.

이런 압박은 페드로 카스티요 대통령의 해임과 그의 후임 디나 볼루아르트가 야당 세력과의 대화를 진행하고 개혁을 우선시하도록 격려하는 데 기여했다.

마찬가지로, 한국은 윤 대통령의 무능하고 비합리적인 리더십에 대한 광범위한 항의 시위가 일어나고 있다.

미국은 윤 대통령과 대한민국 지도자들에게 국민의 의지를 존중하고 헌법적 체계를 수호할 것을 촉구해야 한다.

동시에, 한국의 민주적 동맹국들, 특히 미국은 이러한 위기와 관련된 정치적 망명 요청이나 탈출 시도에 협력해서는 안 된다.

정의를 보장하기 위해, 계엄령 선언에 연루된 모든 이들은 민주적이며 헌법적인 절차를 통해 책임을 져야 한다.

역사적으로, 한국은 정치적 위기를 자정과 민주적 회복력을 통해 극복해왔다.

국왕 시대의 외침에 저항하는 것부터 민주화 운동을 지지하고 2017년 스캔들에 연루된 박근혜 대통령을 탄핵하는 데까지, 경계하는 시민들은 정치인들에게 책임을 묻고 국가의 정치 시스템을 강화해왔다.

한국의 강력한 시민 사회는 미국과 다른 동맹국들에 의해 존중받고 인정받아야 한다.

외교적 조치를 넘어, 미국은 동아시아에서 군사 경계 수준을 높여 한국의 정치 위기로 인한 잠재적 안보 공백을 보장해야 한다.

국방부와 국가정보원과 같은 주요 방어 기관들은 계엄령 위기로 인한 조사, 사임 및 정치적 혼란으로 인해 운영적 도전에 직면해 있다.

이러한 취약점은 북한이나 다른 적들에 의해 군사적 도발이나 정보 작전으로 악용될 수 있다.

한국은 전 세계적인 자유 민주주의의 최전선 방어자이자 동아시아의 권위적 정권에 대한 완충 역할을 하고 있다.

또한 반도체와 같은 미국의 공급망에서 중요한 역할을 한다.

지역 안정을 유지하는 것은 한국뿐만 아니라 미국의 국익에 필수적이다.

이번 정치 위기는 전례 없는 상황이다.

윤 대통령의 행동으로 인해 한국은 정치 시스템에 대한 심각한 위협, 자주성과 북한과의 갈등 위험에 직면하고 있다.

이는 단순한 정치적 회복력의 시험이 아니라 민주주의 생존을 위한 투쟁이기도 하다.

미국은 강력하게 발언함으로써 동맹국이 위기에서 벗어나는 데 도움을 줄 수 있다.

이번 위기는 미국의 리더십을 판별하는 결정적인 시험이자, 미국이 여전히 전 세계적으로 민주주의를 옹호하는지를 알려주는 시험대가 될 것이다.