가족과 지역 사회의 연대: 이민자 난민에 대한 지지를 위한 집회

필라델피아의 Germantown 지역에 있는 Das Good Cafe 앞에서 500여 명의 지역 주민과 활동가들이 모여 Anovsack “Anou” Vongbandith의 구금을 반대하며 연대의 목소리를 높였습니다.

Vongbandith는 지난 7월 28일 미국 이민세관단속국(ICE)에 의해 구금되어 현재 Moshannon Valley Processing Center에 수감 중입니다.

그의 아내인 Anh에 따르면, Vongbandith는 5세에 라오스를 탈출해 미국에 이주했으며, 시민권을 취득하기 위한 노력을 하고 있던 중 법적 어려움에 부딪혔습니다.

이날 집회에서는 “우리의 이웃은 누구인가? Anou가 우리의 이웃이다”와 “우리의 마음은 감옥이 아니다”라는 구호가 울려 퍼졌습니다.

특히, Vongbandith와의 친분이 있는 이들이 많이 참석했으며, 많은 이들이 단순히 그를 도와주기 위해 오지 않았습니다. Chris Hoepner는 “이런 식으로 이민자들이 체포되는 것은 용납할 수 없다”고 말했습니다.

그는 긍정적인 결과를 낳을 수 있는 집회가 될 것이라고 기대했습니다. “우리는 과거에 여러 차례 면책을 쟁취해왔습니다. 따라서 이번에도 가능성을 믿습니다.”라고 덧붙였습니다.

이날 집회에는 여러 연사들이 나섰습니다. Vongbandith의 아내인 Ahn, 주 상원의원 Art Haywood, 주 하원의원 Chris Rabb, 지역 사회 단체 관계자들, 그리고 Rev. Greg Holston이 그 자리에서 발언했습니다.

Holston 목사는 현재의 “아메리칸 드림”의 모순을 비판하며 “진정으로 우리가 그 말을 믿는다면, Anou와 함께 해야 한다”고 말했습니다.

Vongbandith는 아내와 함께 좋은 삶을 위해 노력해 왔고, 그녀는 그를 두 번째로 빼앗겨서는 안 된다고 강하게 주장했습니다.

Ahn은 남편이 라오스에 대해 잘 알지 못하며, 언어도 못 하고 가족과의 관계도 느슨하다고 이야기했습니다. 그는 심장이 부풀어 오르고 건강 문제를 겪고 있으며, 가족은 그가 필요한 치료를 받고 있는지 알 수 없다고 전했습니다.

Ahn은 Vongbandith가 귀국해 가족과 함께 새로운 삶을 시작하고자 한다고 밝혔습니다.

“시스템이 당신을 실패하게 만들고 올바른 정보를 주지 않을 때, 당신은 어떤 선택을 해야 할지 알 수 없습니다. 그 결과 우리는 또 다시 이 현실과 마주하게 됩니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

주 하원의원 Chris Rabb는 “Anou는 나의 이웃이다”라는 이유로 집회에 참여했다며 “미국은 결코 위대한 나라가 아니다. 이 나라는 우리가 좋은 나라가 될 때까지 결코 위대해질 수 없다”고 피력했습니다.

그는 이민자 강제 송환 문제는 특정 정당의 문제가 아니라고 강조하며 “이번 상황은 여러 행정부를 통해 지속된 문제”라고 지적했습니다.

그가 향후 미 하원의원으로 선출된다면 이민자 송환에 반대하는 노력을 계속하겠다고 약속했습니다.

집회의 마지막에는 Rev. Holston이 참석자들이 서로를 만지며 연대감을 느끼고 공동체의 힘을 다져자고 독려하며 마무리했습니다.

주최 측은 약 100명이 집회에 참여할 것으로 예상했지만, 실제로 모인 인원은 500명이 넘었고, 경찰은 W. Chelten Avenue를 차단해야 했습니다.

이미지 출처：whyy