시카고 대중교통 예산 부족 문제와 사회 민주주의자들의 해결책
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시카고 지역 대중교통 기관들이 7억 7,100만 달러의 예산 부족에 직면하며 대규모 서비스 축소를 준비하고 있는 가운데, 시민들과 지역 지도자들은 내년에 해결책이 없다면 발생할 결과를 상상할 필요가 없다.
비슷한 상황이 미국 전역에서 여러 차례 발생한 바 있으며, 이는 통근자들에게 가혹한 결과를 초래했다.
5월, 컴퓨터 문제로 인해 샌프란시스코 베이 지역에서 가장 많이 사용되는 기차 시스템인 BART가 전면 중단되면서 수천 명의 통근자가 발이 묶였다.
같은 달, 뉴저지 트랜싯의 대규모 통근 기차 시스템에서 기관사 파업이 발생하면서 10만 명의 일일 승객들이 뉴욕시로 넘어가는 대체 수단을 찾아야 했다.
두 사건 모두 혼란과 추가 비용, 통근자들에게 혼란을 야기했다.
일반적으로 대중교통을 이용하던 승객들이 대체 수단을 찾아야 할 때, 고속도로는 주차장처럼 변하고, 차량 공유 서비스의 요금은 폭등하게 된다.
버스와 L로 서비스되는 지역에서는 이러한 서비스가 새로 유입된 승객들로 인해 압도되지만, 대부분의 경우, 통근자들은 차로 다시 돌아간다.
예산 및 서비스가 축소되면 승객들이 시스템을 떠나게 되고, 이는 더 많은 서비스 축소로 이어지는 악순환을 초래한다.
이른바 ‘파멸의 나선’이라고 불리는 이러한 현상은 현실에서 많은 사람이 겪는 문제로, 주민들은 집과 병원, 일자리, 그리고 컵스와 화이트삭스 경기장에 가기 위해 대중교통에 의존한다.
이들은 운영 시간이 축소되고, 서비스 빈도가 감소하며, 노선이 단축되거나 완전히 폐지되는 등의 무거운 부담을 겪는다.
시카고 대중교통 기관들의 재정 문제가 새로운 현상도 아니며, 관리의 문제로부터 비롯된 것도 아니다.
운영 비용의 결정 방식은 2008년 이후 변화가 없으며, 교외 확장, 재택근무 패턴 또는 팬데믹과 같은 변화를 고려하지 않고 있다.
주 정부가 채택할 개혁안이 무엇이든, 이러한 운영 공식은 5년마다 재검토되어야 하며, 반복적인 재정적 절벽을 피해야 한다.
일리노이주 의원들이 연방 팬데믹 구호 기금이 소진되기 전에 장기적인 해결책을 찾는 것이 매우 중요하다.
시카고의 대중교통 시스템은 승객들과 지역 경제에 너무 중요한 존재로, 이를 방치할 수는 없다.
레너드 카비즈, 드폴 대학교 명예 법학 교수는 민주 사회주의가 우리의 문제의 원인이 아니라는 점을 강조했다.
그는 민주 사회주의자들이 기본적으로 우리가 모두 동의할 수 있는 몇 가지 주장을 가지고 있으며, 이러한 주장을 이해하는 것이 중요하다고 말했다.
사회주의자들은 사람들의 편에 서 있으며, 이는 슈퍼 부자를 제외한 모든 사람들이다.
그들은 단일 지불자 건강 보험을 지지하여, 모든 사람이 적은 비용 또는 무료로 의료 서비스를 받을 수 있도록 하며, 이는 대부분의 선진국에서 이루어지는 시스템이다.
또한, 무상 공립 교육과 청정 환경, 저렴한 주택을 보장하며, 사회 보장과 재향군인 혜택 등을 주장하고 있다.
그는 모든 사람들이 동의할 만한 것들로 구성된 이러한 사회주의의 개념을 두려워할 필요가 없다고 강조했다.
그의 주장에 따르면, 부유한 사람들, 즉 연간 수백만 달러를 버는 사람들과 기업에 대한 세금을 부과함으로써 이러한 정책들을 위한 재원을 마련할 수 있다.
과거에는 더 부유한 사람들에게 더 많은 세금을 부과하면서도 균형 예산을 달성했다.
이제 우리는 이러한 두려움을 극복하고, 사회주의자들이 제시하는 프로그램을 귀 기울여 들어야 한다는 것이다.
트럼프가 이끄는 연방 정부가 고등 교육 기관에 대해 위협하고 있음은 주목할 만한 일이다.
최근 콜롬비아 대학교는 유대인 학생 차별과 관련된 주장 해결을 위한 일환으로 연방 정부에 2억 달러를 지불하기로 합의했다.
이러한 상황에서 다른 많은 대학들이 트럼프에게 겁을 먹지 않기를 바라며, 대학들이 단체로 연합하여 그에게 도전하는 것이 더 안전할 수 있다는 점을 지적하고 있다.
그들은 여론이 대학들을 지지할 것이며, 트럼프의 괴롭히는 행태에 맞서 싸우는데 함께하는 것이 효과적일 것이라고 생각하고 있다.
마지막으로, 우리는 이러한 국가가 지금 왜 이와 같은 상황에 놓이게 되었는지를 다시 생각해봐야 한다.
이미지 출처：chicago
