로스앤젤레스의 최저임금 인상과 관련된 전투, 경제에 미치는 영향은?

올여름 로스앤젤레스에서는 최저임금 인상을 둘러싼 치열한 전투가 벌어지고 있다.

지난 3개월 동안 노조와 기업 그룹은 호텔 직원 및 로스앤젤레스 국제공항 작업자를 위한 법안에 대한 갈등을 겪고 있다. 이 법안은 2028년까지 지역의 최저임금을 시간당 30달러로 인상하는 내용이다.

양측은 각각의 이익을 위해 투표를 통한 대안을 제시하며 경제에 커다란 영향을 미칠 법안들을 내놓고 있다. 이는 단순히 하우스키퍼, 발렛, 공항 직원들의 시급 인상에 그치지 않을 듯하다.

노조인 유나이티드 히어(Local 11)는 유권자에게 네 가지 발의안을 제출할 계획을 세우고 있으며, 이에 따라 도시 경제에 악영향을 미칠 것이라는 비판을 받고 있다.

기업 리더들은 로스앤젤레스 시의 8억 달러 규모의 사업세를 철폐하기 위한 투표 청원서를 제출하고 있다. 이 조치는 경찰 및 기타 필수 서비스에 대한 자금을 삭감할 것이라는 이유로 시 공무원들에 의해 비난 받고 있다.

로스앤젤레스 시의회 의원인 모니카 로드리게스는 비즈니스와 노동 간의 전투가 통제 불능 상태에 빠져 있다고 지적하며, 시청에서의 리더십 부족이 그 원인이라고 말했다.

“이 전투가 이렇게까지 극단으로 치닫게 된 것은 각 당사자 간의 협의를 중재할 사람이 없기 때문입니다. 모든 사람이 스스로 문제를 해결하려 하니 이는 무모하고 위험합니다,”라고 그녀는 말했다.

이에 대해 카렌 배스 시장의 보좌관들은 그녀가 “로스앤젤레스에 새로운 비즈니스 투자를 유도하고 노동 및 비즈니스 그룹들과 다양한 문제에 대해 논의하고 있다”고 밝혔다.

그러나 로드리게스 의원의 비판에 대해 배스 측은 “그녀가 동료 시의원을 그럴듯한 입법 결과로 이끌지 못하는 것에 대해 말하는 것일 수 있다”고 답했다.

시의회 의장인 마르퀴스 해리스-다슨은 공식 성명을 통해 “문제를 해결하기 위해 많은 사람들이 노력하고 있다”고 밝혔다.

이번 발의안 전쟁은 5월 항공사 및 호텔 산업을 대표하는 단체가 30달러 최저임금에 대한 시민 투표를 청원하면서 시작되었다.

사업주들은 최저임금 인상과 내년 1시간 이상에 달할 건강 보험료가 해고와 레스토랑, 호텔, 공항 내 concession의 폐업을 초래할 것이라고 주장했다.

유나이티드 히어는 지난 2년 간 이 최저임금을 확보하기 위해 싸워왔고, 이에 대응하여 네 가지 발의안을 제출했다.

이 발의안 중 하나는 대형 호텔, 콘서트 홀 및 박물관, 스포츠 시설, 컨벤션 센터 공간 등의 개발이나 확장에 대해 도시 차원의 투표를 요구하는 내용이다. 또한 이들은 모든 로스앤젤레스 직원에게도 30달러의 최저임금을 확대할 것을 요구하는 청원서도 제출했다.

회사를 대상으로 한 CEO 폭등 급여에 대한 두 가지 방안도 제안했다. 한 방안은 로스앤젤레스에서 CEO와 직원 간의 급여 비율이 100:1을 초과할 경우 투표 승인을 받도록 하는 것이다. 다른 방안은 이러한 회사에 대한 사업세를 인상하는 내용이다.

유나이티드 히어의 네 가지 발의안이 제출된 이후 사업주 측은 더욱 강력한 조치를 취했다.

그들은 시의 사업세를 철폐하기 위한 제안을 제출했으며, 이를 통해 기업에 대한 재정적 안정을 제공하겠다는 입장이다. 그러나 이러한 조치는 공공 안전 및 기타 서비스에 대한 8억 달러 이상의 자금을 삭감할 것이라는 경고를 받았다.

배스 시장은 이러한 발의안이 공공 안전과 기타 서비스에 대한 자금을 없앨 것이라고 경고했다.

SEIU(서비스 직원 국제 연합) 회장인 데이비드 그린은 이를 “무책임하고 보복적인 행동”이라고 비난하며, 10억 달러의 예산 적자를 겪고 있는 도시 재정에 더 큰 타격을 줄 것이라고 강조했다.

그는 “지역 사회의 일원이라면 … 왜 타 도시에서 살아가는 이들과 그들 주변의 사람들에게 피해를 줄 수 있는 법안을 유권자에게 제출하겠냐”고 반문했다.

사업주 측은 이러한 노력을 옹호하며, 세금을 철폐할 경우 경제 활동을 촉진하고 도시 수입을 증가시킬 것이라고 주장했다.

로나 앤드리우스 소속의 경제학자 크리스토퍼 손버그는 세금 철폐 노력에 대한 회의론을 표명하며, 로스앤젤레스의 경제가 직면한 여러 문제들이 해소되어야 한다고 말했다.

그는 “사업주들은 수년간 시의회에서 배제되어 왔다. 이들에게는 의원들과의 대화에서 어떤 식으로든 힘을 얻어야 할 이유가 있다”고 지적했다.

사실, 그러한 사업세가 그들에게 주목받을 수 있는 방법이 될 것이라 말하며, “그들은 그냥 그렇게 되는 게 아니다”라고 덧붙였다.

손버그는 최저임금 인상이 기업과 소비자들을 로스앤젤레스 카운티의 다른 지역으로 내쫓을 것이라는 우려를 표명했다.

그는 또한 CEO 급여 문제를 겨냥한 발의안이 L.A.에서의 영화 촬영을 중단시킬 수도 있다고 경고했다.

마리아 에르난데스 유나이티드 히어 대변인은 노조의 주장이 무모하다는 주장에 반박하며, “이러한 싸움은 사람들이 워낙 힘들고 고통 속에 살아가고 있기 때문”이라고 말했다.

이들은 고용주와 부유한 개인들에게 더 많은 세금을 부과하길 원하는 경향이 있지만, 그런 것들이 제한적일 수밖에 없다고 강조했다.

휴고 소토 마르티네즈 의원은 임금 전투가 통제 불능 상태에 있다는 주장에 동의하지 않으며, 시 전역의 최저임금 인상에 대한 지지를 표명했다.

소토 마르티네즈 의원은 최저임금을 철폐하는 노력에 대해 “비열한 짓”이라고 비난하면서, 희망 하에 행동하고 있다고 말했다.

항공사와 호텔 업계는 공동으로 시의회로부터 승인을 받기 위해 140,000개의 서명을 30일 만에 모은 등 수백만 달러를 투입했다.

위원회에서는 이 조치가 투표자들에게 리소스가 풍부한 기업들이 그들이 원하는 것을 할 수 있다고 알려주는 일이라며 비난하고 있다.

현재 이 법안의 승인 가능성은 불확실하다. 로스앤젤레스 카운티 등록-기록관 사무소는 이 법안이 유효한 유권자 서명을 충분히 확보했는지 판단하기 위해 작업 중이다.

유나이티드 히어와 SEIU-유나이티드 서비스 근로자 서부 연합은 서명자들에게 서명 철회 캠페인을 이끌고 있다.

카운티 당국은 최근 7,040개의 샘플 서명을 분석하였고, 4,373개의 유효 서명을 발견했다. 이는 전체 서명 중 약 4,600개가 필요하며, 전체 수동 계산을 피하기에는 부족하다.

그동안 철회된 서명도 853개에 이른다. 유니온 리더들은 이 법안이 투표에 도달하지 못할 것이라고 더욱 자신감을 표명하고 있다.

“그들이 오늘날 처한 상황에서는 정말 힘들 것이라고 생각합니다. 그들의 숫자는 편안한 범위에 있지 않죠.”라고 유나이티드 히어 공동 회장 커트 피터슨은 말했다.

이 법안의 발의가 실패하더라도 유나이티드 히어는 네 가지 발의안을 계속 추진할 계획이라고 밝혔다.

피터슨 의원은 자신의 유니온 운영자들은 이 전투에 고무되어 있다고 언급했다.

“우리는 사람들이 더 많은 돈을 받아야 하며 CEOs는 더 많은 세금을 내야 한다고 믿고 있습니다.”라고 말했다.

밸리 산업 및 상업 협회 회장인 스튜어트 월드먼은 유권자가 최저임금 인상과 함께 회사를 LA에서 쫓아낼 것이라는 점을 인식하게 될 것이라고 조언했다.

유나이티드 히어의 리더들은 이러한 제안들이 노동자들을 지원하기보다는 그들이 날카롭기 때문에 메시지를 보내기 위한 것일 뿐이라고 주장했다.

“그들은 그들에 도전하는 사람들에게 보복하고 싶어하며, 그로 인해 몇 개의 일자리를 희생할지 신경 쓰지 않는다.”고 월드먼은 강조했다.

이미지 출처：latimes