영화에서의 로스앤젤레스: 재난의 도시

로스앤젤레스는 1781년 창립 이후 ‘천사의 도시’라고 불려왔지만, 미국의 미래 대통령은 이 도시에 대한 전혀 다른 의견을 가지고 있었다. 그는 캠페인 연설에서 ‘죄 많은’ 도시가 지진으로 멸망할 것이라는 예언을 한다.

그의 발언이 있은 후 며칠이 지나 대규모 지진이 로스앤젤레스를 강타해 도시 대부분과 본센츄리 호텔, 유니온 스테이션, 산타모니카 부두 등의 랜드마크들이 파괴된다.

그 후, 그는 헌법을 수정해 평생 대통령으로 재직할 수 있도록 하고, 자신이 새롭게 제정한 ‘도덕적 미국’에 부적합하다고 판단된 사람들을 위한 출국 센터로 로스앤젤레스를 분리시키라는 지시를 내린다.

이 모든 이야기는 사실이 아닌 1996년 존 카펜터의 영화 ‘이스케이프 프롬 L.A.’의 설정이다. 이 영화는 로스앤젤레스의 유쾌하고 삐걱거리는 포스트 아포칼립스적 시각을 담고 있다.

영화 ‘할로윈’으로 잘 알려진 카펜터는 로스앤젤레스를 예술적으로 파괴하는 데 집중한 수많은 영화 제작자들 중 한 명이다.

1953년 ‘전쟁의 세계’부터 1982년 ‘블레이드 러너’, 2013년 ‘이것은 끝이다’까지, 도시의 여러 지역은 지진(‘지진’, 1974), 토네이도(‘내일이 오는 날’, 2004), 혜성(‘코멧의 밤’, 1984), 그리고 지하 분화(‘화산’, 1997)와 같은 다양한 재난의 희생양이 되었다.

영화 ‘탐험가’에서는 거대한 돌연변이 개미들이 로스앤젤레스를 침공하고, ‘마그놀리아’에서는 개구리의 비가 샌 퍼난도 밸리 주민들에게 쏟아진다. 외계인은 로스앤젤레스에 대한 특별한 혐오감을 드러내며, ‘전쟁의 세계’, ‘독립기념일’, ‘전투: 로스앤젤레스’, ‘스카이라인’에서 그 증거를 볼 수 있다.

‘블레이드 러너’는 ‘로스앤젤레스의 공식적인 악몽’이라고 여겨지며, 날아다니는 차량과 부식성 비에 젖은 주민들이 있는 어두운 도시의 모습을 묘사한다.

2003년 그의 다큐멘터리 ‘로스앤젤레스, 그것을 스스로 연기하다’에서 감독이자 비평가인 톰 앤더슨은 할리우드가 로스앤젤레스를 파괴하는 특별한 쾌감을 느낀다고 발언하며, 이는 대부분의 관객이 공유하는 죄책감이라고 지적한다.

로스앤젤레스를 파괴하는 내용을 담은 영화들은 오랫동안 관객들에게 인기 있는 소재였다. 정교한 모델링에서부터 광범위한 CGI에 이르기까지, 이러한 파괴 장면은 영화 산업의 시각 효과 아티스트들에게 독특한 쇼케이스를 제공해왔다.

1974년 개봉한 ‘지진’은 찰턴 헤스턴, 에바 가드너, 리차드 라운트리, 론 그린, 조지 케네디 등 화려한 캐스트가 등장하는 재난 서사극으로, 극장에서는 감각 체험을 확대하기 위해 Sensurround라는 특별한 스피커 시스템을 도입했다.

이 영화는 로스앤젤레스의 그림 같은 스카이라인, 저수지, 풀밭의 공원들을 조망하는 장면으로 시작되며, 잔혹한 음악과 함께 제목이 등장한다.

결국 영화의 결말에서는 도시의 대부분이 평탄하게 파괴된 헬스케이프가 된다.

이러한 이미지는 최근 태평양 팔리세이드, 말리부, 알타데나에서 발생한 파괴적인 산불의 참혹한 장면과 유사한 외관을 지닌다.

로스앤젤레스는 드웨인 존슨이 로스앤젤레스 소방서의 구조 헬리콥터 조종사로 등장한 ‘산 안드레아스'(2015)에서도 위험에 처한다. 영화는 인상적인 시각 효과를 바탕으로 샌안드레아스 단층선의 폭발이 서해안에 혼란을 초래하고, 로스앤젤레스와 샌프란시스코를 위협하는 모습을 보여준다.

확실히 로스앤젤레스는 할리우드 제작자들이 파괴한 유일한 도시가 아니다. 파리는 ‘아마겟돈’에서 대규모 유성과 함께 무너졌고, ‘회오리 바람’과 그 속편 ‘회오리 바람이 일어나다’는 오클라호마를 파괴했다.

‘이스케이프 프롬 L.A.’는 카펜터의 훨씬 더 뛰어난 ‘이스케이프 프롬 뉴욕’의 속편으로, 유사한 주제를 공유한다.

그럼에도 불구하고 ‘로스앤젤레스, 그것을 스스로 연기하다’의 내레이터인 엔케 킹은 ‘전 세계가 로스앤젤레스가 태평양으로 미끄러지거나 샌안드레아스 단층에 의해 삼켜지기를 바라고 있는 것 같다’라고 고백한다.

다큐멘터리는 1996년 ‘독립기념일’의 한 장면을 강조하며, 여기서 일행이 당시의 최고의 빌딩에 올라 외계인들이 우호적일 것이라고 생각하고 접대하는 장면을 보여준다.

그러나 곧 우주선의 바닥이 열리며 푸른 빛이 드러나고, 곧바로 강력한 레이가 발사되어 빌딩과 축하하는 무리가 파괴된다.

킹은 ‘누구가 외계인을 맞이하는 익살스러운 군중과 동일시할 수 있을까?’라는 질문을 던지며 다시 한 번 데이비스의 정신을 소환한다. ‘이렇게 저열한 행동을 한 군중이 증발하는 것에는 일종의 ‘좋은 작별’의 느낌이 있다.’라고 말한다.

‘산 안드레아스’ 감독인 브래드 페이튼은 이러한 재난 영화의 매력은 도시의 랜드마크 때문이라고 언급한다.

‘전 세계 어디에서든 식별 가능한 랜드마크가 많다. 이는 나 같은 영화 제작자에게 큰 목표가 된다.’라고 그는 설명한다.

UCLA 영화 및 텔레비전 아카이브의 수석 공공 프로그램인 폴 말콤은 다른 관점을 제시한다. ‘로스앤젤레스는 끊임없이 변화하는 도시이다. 오래된 건물을 철거하고 새로운 것을 세운다. 할리우드 역시 변동과 혼란 속에 있다.’라고 그는 말한다.

관객들은 스펙터클과 영웅주의의 순간들을 강조한 장면 외에도 재난 대비와 구조적 문제에 대한 더 심각한 이슈들을 포함하기도 한다.

캐나다 출신의 페이튼은 로스앤젤레스의 지하 주차 공간 중 한곳에 있었을 때 ‘여기서 지진이 발생하면 최악의 곳이 될 것이라는 생각이 마음에 박혀 있었다.’라고 회상한다.

‘화산’에서는 마카사더 공원 아래에서 화산이 폭발해 지하철 시스템을 통해 용암의 강이 흐르고 라 브레아 타르 핏에서 윌셔 대로의 박물관가로 쏟아진다.

지질학자 에이미 반스(앤 헤이치)는 지진 이후 화산이 활성화되었을 수 있다고 의심하며, 지하철 건설을 승인한 지역 당국을 비판한다. ‘도시는 결국 지진 발생 가능성이 있는 땅 아래에 지하철을 건설한 것에 대한 오만함을 대가로 치르고 있다.’라고 그녀는 말한다.

작가이자 영화 제작자인 크레이그 데투일러는 로스앤젤레스를 파괴하는 영화의 인기는 질투에 기인할 수 있다고 주장한다. ‘캘리포니아를 싫어하는 관객들에게는 부유함과 날씨에 대한 질투가 작용하는데, 이를 통해 로스앤젤레스를 파괴하는 것을 즐긴다.’라고 그는 설명한다.

이런 인기를 바탕으로 ‘로스앤젤레스가 스스로를 파괴한다’는 하위 장르가 등장했으며, UCLA 영화제에서 이를 주제로 한 프로그램이 마련되기도 했다.

여기에는 1988년 ‘미라클 마일’이 포함되어, 페어팩스 애비뉴와 윌셔 대로의 교차점이 핵 미사일 발사에 대한 보도로 여론이 흉흉해지는 장면이 전개된다.

‘스카이라인’의 감독인 그렉 스트라우스는 로스앤젤레스 랜드마크가 파괴되는 것을 보는 것에 대한 관객의 기쁨을 언급한다.

‘어떤 랜드마크가 뒤집히는 장면을 보는 것은 관객들을 좌석에서 뛰쳐나오게 할 것’이라고 스트라우스는 강조한다.

‘스카이라인’은 에릭 발포어와 스코티 톰슨이 주인공으로 등장하며, 로스앤젤레스를 방문한 커플이 외계인의 공격에 휘말리게 되는 이야기를 다룬다.

이 영화에서 한 캐릭터는 외계인 공격 중 임신한 상태에서 불평하며 ‘나는 로스앤젤레스를 싫어해.’라고 말한다.

이미지 출처：latimes