NFL 프리시즌 데뷔 전, Shedeur Sanders의 강력한 첫 인상

Shedeur Sanders는 그의 NFL 프리시즌 데뷔에서 어떻게 플레이하든지 간에 헤드라인을 장식할 예정이었다.
하지만, 그의 138 패싱 야드, 19 러싱 야드, 그리고 두 개의 터치다운으로 클리블랜드 브라운스가 캐롤라이나 팬서스를 30-10으로 이끄는 뛰어난 성과를 이어간 후, 샌더스는 미디어와의 교류에서 주저함이 없었다.

전 콜로라도 버팔로스 쿼터백인 샌더스는 클리블랜드의 라디오 진행자인 토니 그로시와의 우연한 만남에서 몇 마디 장난스러운 말을 건넸다.
“토니, 나는 네가 나에 대한 긍정적인 말을 해주길 바란다,” 샌더스는 미소를 띠며 말했다. “너는 늘 나에 대해 부정적인 얘기만 하더라. 내가 너에게 무슨 잘못을 했는지 궁금해.

“너에게서 긍정적인 말을 본 적이 없다,” 샌더스는 웃음을 터뜨리면서 덧붙였다. “이봐, 토니, 내가 너한테 뭘 했냐?”

샌더스는 친절한 태도를 유지하며 그로시에게 도전했지만, 예의 바르고 품격 있는 방식으로 이뤄졌고, 이러한 그의 태도는 많은 이들의 주목을 끌었다.

그로시는 클리블랜드 브라운스 조직과 선수들에 대해 오랜 기간 비판적인 목소리를 내온 오랜 기자인 만큼, 앞으로 샌더스를 어떻게 다룰 것인지 궁금증을 자아내고 있다.

예를 들어, 2020년 그로시는 당시 브라운스 쿼터백인 베이커 메이필드에 대한 경멸적인 발언으로 정직 처분을 받았고, 그 이후 소셜 미디어에서 공개 사과를 해야 했다.

2019년에는 그로시의 질문에 대한 불만을 표출한 메이필드가 기자회견을 중단하기도 했으며, 이 또한 당시 트위터를 통해 자신의 입장을 전했다.

최근 샌더스가 그로시를 언급한 바이럴 클립을 두고, 전 NFL 스타이자 방송인인 샤논 샤프와 채드 ‘오초신코’ 존슨이 진행하는 ‘나이트캡’ 에피소드에서 이들이 의견을 나눴다.

존슨은 23세의 브라운스 신인이 보여준 모습에 매우 긍정적인 반응을 보이며 “그거 멋지다,”라고 말했다. “대부분의 경우, 이런 대화는 선수와 오래된 비트 기자 사이의 상호작용에서 이렇게 진행되지 않는다.

“오랜 역사를 지닌 클리블랜드 비트 기자가 부정적인 말을 할 경우, 선수는 그런 방식으로 그를 도전하는 경우가 많다. 너는 이 단체에 매일 있는 사람을 두고 이렇게 부정적이라고 생각할 수 있을 것이다.

“따라서 웃음과 품위, 우아함을 가지고 대화할 수 있는 것은 쉽지 않으며, 그가 하는 일이 있는 만큼, 그런 점을 이해해야 한다.”

샤프는 NFL 내부자인 로버트 리탈이 작성한 트윗의 인용문을 읽고, 샌더스가 비판적인 사람을 온건하게 다룰 수 있다는 재능을 가졌다는 점을 강조했다.

“그로시는 30년 넘게 이런 식으로 행동해왔다,” 리탈은 트윗에서 언급했다. “베이커는 이를 감당하지 못했다. 샌더스는 60초 만에 그로시의 분위기를 바꾸게 했다. 그건 모든 사람이 갖는 재능이 아니다.”

샌더스는 현재 클리블랜드 브라운스의 쿼터백 경쟁을 벌이고 있으며, 훈련 캠프 개인전에서 배틀에 참여 중이다.

브라운스는 훈련 캠프 기간 동안 베테랑 타일러 헌틀리와 계약을 맺었다. אבל 그는 처음 발표된 파견 선수 명단에서 4번 쿼터백으로 언급되어, 주전 쿼터백으로 자리 잡기 위해 많은 노력을 기울여야 하는 상황이다.

현재 샌더스는 주전 자리로 가장 유력한 조 플라코, 케니 피켓, 그리고 3라운드 드래프트픽인 딜런 가브리엘 뒤에 자리잡고 있다.

그러나 그는 훈련 캠프 첫 주에 발생한 피켓의 불운한 햄스트링 부상 후 진전을 보이고 있다.

브라운스의 구단주인 지미 해슬람이 샌더스를 드래프트할 때의 입장을 명확히 하며, 그가 조직 내에서 실패하도록 설정되었다는 주장이 더욱 강화되고 있다.

결국 샌더스는 그의 첫 게임에서 인상적인 모습을 보였지만, 과연 클리블랜드 브라운스가 이 새로운 스타로서의 가능성을 최대한 활용할 수 있을지를 지켜보는 것은 주목할 일이다.

이미지 출처：talksport