로스앤젤레스, 약속과 현실의 간극: 노숙자 문제와 기후변화 대응에 대한 성찰

2006년 4월, 로스앤젤레스 스키드 로우의 미드나잇 미션에서 여러 정치인들이 모여 노숙자 문제를 해결하기 위한 10년 계획을 발표했습니다.
그렇게 시작된 계획은 순조롭지 않았습니다.
12년 후인 2018년, 에릭 가르셋티 시장은 ‘논란을 피하고 문제를 해결하겠다’고 다짐했습니다.
“우리는 노숙자를 끝내기 위해 여기에 있다”고 그는 말했습니다.
하지만 그 약속은 지켜지지 않았습니다.

로스앤젤레스와 캘리포니아는 대담한 목표를 설정하고 그에 대한 장대한 약속을 하는 습관이 있습니다.
그러한 태도가 반드시 나쁜 것은 아닙니다.
오늘날의 심각한 문제를 연구하는 정치인들과 전문가들이 나서서 적극적으로 대처하려는 것이 필요합니다.
“비전이 없으면 어떤 것도 할 수 없습니다,”라며 캘스테이트 LA의 도시지리학 교수 제시카 브레먼은 강조합니다.
교통, 주거, 인프라 필요성이 비전 없이는 실현될 수 없다는 것입니다.
“아무것도 움직이지 않을 것”이라고 그녀는 덧붙였습니다.

우리는 모두 정치인들만이 아니라, 더 나은 공동체, 밝은 미래에 대한 희망을 가지고 있습니다.
하지만 비전과 환각은 큰 차이가 있습니다.
최근 몇 년간 우리는 이런 두 가지를 경험해왔습니다.

2022년, 캘리포니아는 2035년 이후 가솔린 차량 판매를 금지하겠다는 목표를 설정했습니다.
이것은 온실가스 배출을 크게 줄일 것입니다.
또한 2045년까지 탄소 중립을 이루겠다는 목표도 세웠습니다.
1994년 노스리지 지진 이후, 주정부는 목표를 설정하는 데 그치지 않고, 2030년까지 병원에 대한 지진 안전성 강화 법안을 통과시켰습니다.
가르셋티 하의 로스앤젤레스는 2015년에 비전 제로(Vision Zero)를 주창했습니다.
이 목표는 2025년까지 교통사고 사망자를 없애겠다는 것입니다.
죽음을 줄이는 것이 아니라 아예 없애겠다는 목표였습니다.

2020년, 도시는 스마트LA 2028을 수용했습니다.
이는 화석 연료 및 가솔린 차량에 대한 의존도를 줄이고 디지털 격차를 해소하는 ‘데이터 중심의 연결 도시’를 구축하겠다는 계획입니다.
2021년, 캘리포니아 노인 마스터 플랜은 2030년까지 노인과 장애인을 위한 주택을 늘리고 건강, 돌봄 및 경제적 안정을 향상시키겠다는 ‘다섯 가지 대담한 목표’를 세웠습니다.
로스앤젤레스가 2028년 하계 올림픽과 패럴림픽을 개최하는 것을 대비하여 메트로는 2018년에 ‘28에 28(28 by 28)’ 이니셔티브를 도입했습니다.
이는 30여 개의 교통 목표를 간략히 설명한 것입니다.

그렇다면 현재 우리의 상황은 어떠한가요?

좋은 소식은 많은 진전이 있었다는 것입니다.
나쁜 소식은 시작하는 곳이 어디인지조차 알기 힘들다는 것입니다.
자금 부족, 정치적 갈등, 진화하는 우선순위, 부족한 조정, 과도하고 단절된 계획, 비효율적인 리더십이 많은 분야에서의 진전을 지연시키고 있습니다.
노숙자 문제 해결에 있어, 많은 이들이 대규모 이니셔티브와 유권자 승인 자원 덕분에 집을 찾고 도움을 받았습니다.
그러나 한 관찰자는 이를 ‘관리’하는 데 그치고 ‘해결’하지 못하고 있다고 묘사했습니다.
시시각각 새는 배를 수저로 퍼내는 격입니다.
현재 그 문제를 관리하는 기관은 혼란스러운 상황에 놓여 있습니다.

기후 변화 대응 측면에서, 캘리포니아는 위기에 대한 인식을 가지고 대규모 아이디어를 제시한 점에서 좋은 평가를 받을 만합니다.
하지만 트럼프 행정부는 캘리포니아의 선의에 대한 전쟁을 선언한 것과 다름없습니다.
중요한 프로젝트에 대한 자금 지원을 중단하고, 주 정부의 권한도 도전했습니다.
미국 대법원은 트럼프, 의회 및 화석 연료 기업들의 주장에 손을 들어주었습니다.
지난해의 어두운 분석은, 캘리포니아가 2030년 온실가스 감축 목표에 도달하기 위해서는 현재의 진전을 세 배로 늘려야 한다고 지적했습니다.
2030년까지 병원 지진 안전성 강화를 요구하는 법안에 따라, 2023년 현재 거의 3분의 2가 요구된 개선 작업을 완료하지 못했으며, 많은 병원이 법안의 변경과 연장을 요청했습니다.

가르셋티의 비전 제로는 고위험 사고 지역의 재설계 및 보행자, 자전거 이용자 및 자동차 운전자의 안전을 위한 여러 가지 개선 작업을 약속했습니다.
그러나 교통사고 사망자 수는 오히려 증가했으며, 올해 초 발표된 감사 보고서는 지역 리더십에 대한 비판으로 가득 차 있습니다.
책임결여와 함께 ‘성격 충돌, 시행에 대한 전반적인 동의 부족, 프로그램 운영 방법을 두고의 불일치’가 그 원인으로 지목되었습니다.

“정말 실망스럽다”고 UCLA 도시 계획학의 교수인 마이클 맨빌은 말했습니다.
“이 도시는 여전히 자전거 및 보행자에게 매우 위험한 곳입니다.”

맨빌은 메트로의 28×28 계획에 대한 평가도 좋지 않았습니다.
“현 시점에서는 농담입니다.”
다만 그는 일부 진전이 부인할 수 없으며, 올림픽까지는 퍼플라인 연장 완료가 예상된다는 점은 인정했습니다.
그러나 원래의 28개 프로젝트 중 많은 것들은 마감일을 맞추지 못할 것이며, 메트로가 주장하는 2,700대의 버스에 대한 자금이 현재로서는 없습니다.

6월의 한 아침, 저는 파코이마의 반누이스 블루바드에서 로스앤젤레스 시의회 의원 모니카 로드리게스와 함께 있었습니다.
그녀는 북쪽을 바라보며 비현실적인 약속을 언급했습니다.
“이곳은 미래의 샌 페르난도 밸리 경전철이 지어질 장소입니다.”
로드리게스는“이 프로젝트는 28에 28의 일부였고, 이제 우리는 아마도 2031년이나 2032년에나 완공될 것으로 보입니다.
이 지역 사회에서는 대중교통에 많이 의존하고 있습니다.”
우리는 또한 20년 전에 착공식이 열린 실마르 소방서 예정지로 이동했습니다.
소방 시즌이 다가오는 가운데, 로드리게스는 이 지역이 소방서가 필요한 상황이었으나, 도시가 막대한 예산 적자에 시달리고 있다고 말했습니다.
“이제 내가 건축비를 마련해야 합니다,”라고 로드리게스는 말했습니다.

일부 대담한 목표는 일상적인 정부 운영의 실패를 감추기 위한 것처럼 보입니다.
“10년 동안 보수적인 켬을 수정하기 위해 대기해야 합니다”와 같은 실질적인 문제도 있습니다.
그렇지만, 올림픽을 위해 항공택시가 등장할 가능성도 있습니다.

장기 목표의 또 다른 편리한 점은, 2035년이나 2045년이 되었을 때, 누가 약속했는지, 무엇을 약속했는지 기억해 주지 않는 경우가 대다수라는 점입니다.
브레먼 교수는 더 밝은 LA의 미래에 대한 비전을 제시하며, 그녀의 학생들이 이용하는 대중교통 노선의 더 많은 버스와 기차가 필요하다고 강조합니다.
기후 변화와 자동차 문화의 관계에 대해 그녀는 학생들과 이야기하지만, 저녁 수업 후 한 시간이 지나서야 도착하는 기차나 30분 간격으로 운행되는 버스를 따라 급히 이동하는 학생들의 모습을 보며 안타까움을 느낍니다.

앞서 언급한 다른 대담한 약속들도 마찬가지로 상상 속의 목표일 수 있습니다.
스마트LA 2028은 도시 문제를 해결하기 위해 기술을 활용하여 로스앤젤레스 주민의 삶의 질을 개선할 것이라고 약속합니다.
이 전략 문서에서 ‘도전’이라는 단어는 여러 차례 언급되며, 이는 치명적인 경고일 수 있습니다.
“로스앤젤레스 시의 다양한 부서는 각각의 자금 지원원, 임무 및 지시가 다릅니다.
이로 인해 통합된 스마트 도시 기술 이니셔티브의 시행이 방해받을 수 있습니다.”
전반적으로 DTLA 2040 목표가 비전인지 환각인지는 다소 이르지만, 다운타운은 고밀도 주거 개발과 대규모 건설이 이루어져야 할 논리적 장소입니다.

마스터 플랜 Aging에 대해서는 진행이 있었으나, 현재의 주 예산 문제로 인해 안정적인 자금 지원이 확실하지 않다는 점도 고려해야 합니다.
잔여 자금이 무엇인지에 따라 앞으로 이 계획이 미래의 주지사들에 의해 어떻게 우선돼야 할지는 불확실합니다.

“목표는 중요합니다,”라고 자연자원 방어위원회 수자원 부족 솔루션 담당 이사인 마크 골드는 말합니다.
“하지만 이는 실행 계획, 예산, 자금 메커니즘, 이정표 및 측정 기준이 뒤따라야 합니다.”
골드는 가르셋티가 2019년 LA의 모든 폐수를 2035년까지 재활용하겠다고 약속한 것을 회상합니다.
“그 목표는 전혀 현실적이지 않습니다.” 하지만 두 가지 목표는 도달 가능성이 있습니다.
하나는 LA의 70%의 물이 2035년까지 지역에서 조달되는 것이고, 또 하나는 2045년까지 카운티 물의 80%가 지역에서 조달되는 것입니다.
이 사업에는 비가올 때 물의 포획, 폐수 재활용, 지하수 복원 및 보존 등이 포함됩니다.

골드는 매년 해양 수질에 대한 보고서를 실시할 필요성이 있다고 강조합니다.
정치가 과감한 목표를 세우는 데 끝나지 않고, 그 목표의 진행 상황을 점검하는 것이 중요하다고 지적합니다.
“그렇지 않으면, 과거의 우여곡절을 돌아보며 ‘우리가 이 목표를 이루겠다고 하던 시절이 있었는데, 아무것도 이루지 못했다’고 되돌아보는 상황이 됩니다.”

맨빌은 LA가 grand plans를 시작하는 데 능숙하지만, 이행하는 데는 어려움을 겪고 있다고 설명합니다.
하지만 이는 로스앤젤레스 미만에 국한된 것은 아닙니다.
그는 “전국 많은 블루 주들이 갈팡질팡 하고 있다”고 말하며 최근 책의 주제를 언급했습니다.
정치인들이 세운 목표에 대한 실패는 캘리포니아와 그 너머에서 드러나며,香港 정가도 마찬가지입니다.
그러나 다른 쪽도 무관하지 않습니다.
현재 우크라이나 전쟁을 끝내겠다고 프레젠테이션의 연설을 진행하며 장바구니 물가를 낮추겠다고 하는 인물이 지도되는 상황에서, 더욱 선거를 통한 대안을 제시하기 축이 됩니다.

여러분은 탄소를 금지하면서도 고속철도 건설이 가능한 주와 FEMA를 없애겠다고 신나하기도 하는 곳에 살고 싶으신가요?
저 멀리에/별까지 오면 좋겠지만, 지구까지 내려가는 것도 나쁜 시작이 아닙니다.

이미지 출처：latimes