로스앤젤레스 야자수 나무의 마지막 인사를 준비한다
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먼 곳에서 애도하는 이들을 부르고,
체인소도 함께 가져오라고 상기시킵니다.
우리는 로스앤젤레스의 야자수를 작별하기 위해 모였습니다.
걱정 마세요. 이는 야자수의 대량 죽음에 대한 경고가 아닙니다.
모두는 아니지만, 일부는 분명히 언젠가는 사라질 것입니다.
전도서에서 언급한 것처럼 모든 것에는 계절이 있습니다.
“심을 때와 뽑을 때가 있다”는 말처럼 말이죠.
우리의 야자수들은 긴 승리의 계절이 막바지에 이르렀습니다.
우리의 이국적이고 무질서한 숲이 서서히 약속된 시간을 다하고 있습니다.
로스앤젤레스는 이제 기후 변화의 영향을 받으며,
우리가 나무를 대체할 방안을 깊이 고민해야 하는 분기점에 서 있습니다.
숲속의 무수한 나무들이 화재로 타버리고,
많은 나무들이 질병, 가뭄, 노화 등으로 위협받고 있습니다.
노령화 된 도시 숲을 더 나은 나무들로 어떻게 대체할 수 있을까요?
원래의 로스앤젤레스는 혼잡한 나무의 숲이 아닙니다.
이곳은 스크럽과 관목, 풀들이 자생하던 곳이었습니다.
사람들이 들어서면서 수문이 마르고,
그 자리에 대체로 야자수가 자리를 잡았습니다.
야자수는 성직자들과 함께 이곳에 온 이국적인 나무죠.
1920년대 ‘아름다운 도시’ 운동과 1932년 올림픽 덕분에 다양한 나무들이 심어졌습니다.
우리는 그저 나무들이 예쁘게 보이기만 하면 됐습니다.
가뭄이나 더위는 신경 쓸 필요가 없었죠.
사람들은 뭐든 다 자랄 수 있다고 믿었고,
전 세계의 이국적인 나무들이 오히려 자생종을 밀어냈습니다.
결국 로스앤젤레스는 나무 동 zoolog이 되어버린 것입니다.
이제는 나무 방주로 변화해야 합니다.
모든 나무가 이곳에 남아 있지는 않을 것입니다.
기후 변화에 따라 도시의 나무도 더 이상 장식물로 여길 수 없습니다.
특히, 물을 많이 소비하는 야자수는 이제 필요하지 않습니다.
야자수는 물을 마시는 기린과 같지만,
그늘을 제공하는 데에는 거의 기여하지 못합니다.
산불이 나면 야자수는 불씨처럼 태워지기 때문에 매우 위험합니다.
비영리 기관인 TreePeople은 이러한 변화를 예측하고 준비해왔습니다.
Bryan Vejar는 TreePeople의 커뮤니티 조림 프로그램을 책임지고 있는 수석 수목 전문가입니다.
그는 나무의 중요성에 대해 다음과 같은 생각을 가지고 있습니다.
“나무는 단순한 장식이 아닙니다.
그들은 교통 신호와 교통등과 같은 중요한 인프라입니다.
그들은 지역 사회의 건강과 안전에 막대한 가치를 가지고 있습니다.”
“우리는 다양한 생태학적 이익을 제공하는 나무를 심어야 합니다.
이제 심어야 할 나무들은 앞으로 50년, 60년의 기후에 적응 가능한 나무여야 합니다.”
“원주율 나무는 지역 야생 생물을 지원합니다.
특히 우리의 생태계에 고유한 생물들은 이 나무에 의지합니다.”
그렇다면 우리는 어떤 나무를 심어야 할까요?
대부분의 야자수는 제거하고,
그 자리에 가장 괜찮은 나무를 심는 것이 좋은 방법일 것입니다.
이외에도 대부분의 유칼립투스, 단풍나무도 제외되어야 합니다.
이들은 유해하고, 공기 오염을 유발하며,
알레르기를 일으키는 문제를 가지고 있습니다.
특히 ‘천국의 나무’는 지구 생태계에 부정적인 영향을 줍니다.
이 나무는 다른 식물을 억압하고,
이로 인해 지역 생물 다양성을 떨어뜨립니다.
반면, Vejar가 추천하는 나무로는 토착 참나무와 일부 플라타너스,
한국산 호두 나무, 사막 떡갈나무 및 중남미 산 수액 나무가 있습니다.
이 나무들은 공기 오염을 정화하고, 넓은 그늘을 제공합니다.
도시의 기온을 10도 또는 20도 낮추는데 기여합니다.
과거 나무를 버린다 해도,
어떤 나무가 후계자로 떠오를지는 고민해야 할 문제입니다.
오렌지 나무는 너무 상징적인 편인데,
그 대신 자카란다 나무가 주목받고 있습니다.
빠르게 자라고, 그늘을 제공하며,
수분 적응력이 뛰어난 이 나무는 벌과 나비가 사랑하는 나무입니다.
길가에 떨어진 꽃잎이 끈적거리지만,
그 작은 대가는 빛나는 아름다움을 위해 치뤄야 할 몫입니다.
할리우드 명예의 거리 위에 떨어진 껌처럼요.
이미지 출처：latimes
