WNBA 경기장에서의 성인용품 투척 사건과 그 여파

지난 7월 29일 아틀란타 드림과 골든 스테이트 벨키리의 경기에서 첫 번째 성인용품이 WNBA 코트에 던져진 지 10일이 지났다. 이후 로스앤젤레스, 시카고, 브루클린, 피닉스 등에서 최소 여섯 차례 더 성인용품이 경기 중 던져졌다.

처음에는 관련 memes가 빠르게 퍼졌고, WNBA의 대다수 LGBTQ+ 팬층은 이 장난이 자신들의 공동체를 위한 것임을 주장하며 반응했다. 일부 선수들도 농담에 동참했으며, 인디애나 피버의 시드니 콜슨은 “죄송하지만 그걸 그렇게 멀리 던질 의도는 없었어요”라고 트윗했다. 라스베가스 에이스의 키어스탄 벨 또한 “대체 내 성인용품이 어떻게 그곳에 갔지?”라는 발언을 했다.

하지만 성인용품이 계속 던져지면서 상황은 점점 더 심각해졌다.

많은 선수들이 이 사건에 대해 분노와 불만을 표현하며, 이러한 장난이 경기에 대한 방해가 되고 선수들에게 위험하다고 주장했다. 시애틀 스톰의 가드 브리타니 사이크스는 “온라인에서 웃긴 농담이나 잔인한 댓글을 다는 사람들은 이상하고 불쾌하다”고 트윗했다. 뉴욕 리버티 선수 이자벨 해리슨은 X에서 “아레나 보안팀이 어디에요? 제발 더 잘해줘요. 코트에 어떤 것도 던지는 것은 매우 위험하다”고 말했다.

저는 스포츠와 LGBTQ+ 문화의 교차점에 대해 글을 쓰는 사람으로써 이번 사건을 지켜보았지만, 한 가지 궁금증이 계속 떠올라 글을 쓰기 망설여졌습니다. 바로 ‘누가 성인용품을 던지고 있는가?’라는 질문입니다.

명확히 말하면, 제가 생각하기에는 누가 던지든 그 장난은 웃기지 않습니다. 이는 운동을 하는 선수들을 성화하고 위험에 처하게 만들기 때문입니다. 하지만 WNBA의 퀴어 여성 팬들이 성인용품을 던지는 것과 남성이 여성 스포츠 이벤트에서 성적인 물건을 던지는 것은 권력의 역학이 wildly 다릅니다.

지난주, 이 질문에 대한 답이 밝혀지면서 두 명이 체포되었습니다. 블록체인 관련 단체는 이 장난에 대한 책임을 인정했습니다. 조지아주 마리에타시의 델버트 카버(23세)는 드림의 피닉스 머큐리와의 홈 게임 중 초록색 성인용품을 던진 혐의로 8월 1일 체포되었습니다. 카버는 또한 7월 29일 벨키리와의 경기에서도 성인용품을 던졌다고 자백했습니다. 그러나 블록체인 그룹은 카버가 자신들과 연관이 없다고 부인하고 첫 번째 성인용품을 던진 사람도 아니다고 주장했습니다. 또한 18세의 카덴 로페즈가 피닉스에서 머큐리와 코네티컷 썬 경기 중 관중석에 초록색 성인용품을 던져 체포되었습니다.

블록체인 그룹의 한 익명의 구성원은 ESPN에 “이미 논란이 많은 사안을 엮어서 우리의 주목을 받을 기회를 잡으려 했다”라고 설명했습니다. 그는 또한 “재미있었던 memes를 되살리고 싶었다”고 덧붙였습니다. 하지만 여성 스포츠 리그를 그들의 암호화폐 계획을 위해 착취하는 그룹의 존재는 결코 웃을 일이 아닙니다.

실제로, 사람들은 이미 이 사건으로 인해 금전적인 이익을 얻고 있으며, 암호화폐 기반의 예측 시장은 사용자들에게 경기 중 성인용품이 던져질지 여부에 베팅할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 성인용품을 통해 그들의 주장을 전달함으로써 이 사건은 단순한 방해 또는 경기 중의 위험성을 넘어서 여성 선수들에 대한 성적 위협으로 변질됩니다. 이러한 위협은 폭력성을 암시하며 여성 선수들을 제 자리에 두려는 압박을 강화합니다.

“남성이 성인용품을 여성 스포츠 이벤트에 던지는 것은 명백한 성폭력 문화를 조장하고 있다”고 미네소타 린크스의 감독 셰릴 리브가 이 주에 미디어에 밝혔습니다. 그녀는 이어서 “여성의 성적 물품에 대한 sexualization은 수세기 동안 이어져 왔다. 이는 그 최신 버전이다. 그리고 결코 웃긴 일이 아니다”라고 전했습니다.

블록체인 그룹의 관계자는 USA Today와의 인터뷰에서 “우리는 여성 스포츠를 싫어해서 이런 짓을 한 것이 아니다. 모든 스포츠에서의 방해는 있어왔다. NFL, 하키 등에서도 팬들이 여러 가지 무작위적인 행동을 통해 주목을 끌었다”고 말했습니다.

하지만 그들의 의도가 여성을 성희롱하기 위한 것이 아닐지라도, 결과는 동일하게 남아있습니다. 비동의적으로 던진 물체가 여자 선수들을 위해 존재하는 공간을 성적 충돌의 방식으로 착취하며, 그들 중 많은 사람들이 정확히 아는 바가 없는 여성의 공간에서 힘과 지배를 주장하고 있습니다.

남성이 여성, 레즈비언, 그리고 레즈비언 섹스와 관련된 물품을 선택한 것은 동성애 혐오적인 문제가 더해진 것이며, 교정적 강간의 위협을 남기는 것이기도 합니다. 한편, 이 사건으로 인해 아레나 보안이 강화됨에 따라 성 소수자와 트랜스 팬들이 더 철저한 검색을 받을 수 있는 위험이 커지고 있습니다.

이 사건은 또한 뉴잉글랜드 패트리어츠와의 경기 중 버팔로 빌스 팬들이 던진 성인용품과는 다른 맥락을 가진다. NFL과 WNBA의 권력 역학이 다르기 때문에 이 사건은 쉽게 비교될 수 없다.

“WNBA 선수들이 그들의 정당한 보수를 요구하며 주목을 받기 시작했을 때 이러한 사건들이 나타나는 것은 결코 우연이 아니다”라고 WNBA 기자 크리스탄 브라스웰이 트윗했습니다.

그의 주장처럼, WNBA 선수들은 현재 집단 협약을 폐기한 이후 생사의 기로에 서 있습니다. 이 두 당사자는 합의에 도달하기 위해 절박히 노력하고 있으며, 그 교섭은 가까워 보이지 않습니다.

남성들이 여성 선수들의 성공을 그들의 이익을 위해 활용하고자 하는 모습은 참으로 역겨운 일입니다.

이미지 출처：andscape