한국, 코로나19 검사에 대한 선진적 대응으로 세계의 모범이 되다

이미지 출처：https://www.latimes.com/world-nation/story/2020-03-14/south-koreas-rapid-coronavirus-testing-far-ahead-of-the-u-s-could-be-a-matter-of-life-and-death

서울에서 중동호흡기증후군 코로나바이러스에 대한 항체 검사에 대해 작업하는 실험실 기술자.

한국의 MERS 경험은 새로운 코로나바이러스에 대한 사전 검사를 신속하게 확대하는 데 도움이 되었다.

2월 중순, 한국 반도체의 모든 지역에 기습적인 눈보라가 몰아치던 그 시기에, 한국의 코로나바이러스 전파는 관리 가능한 상황으로 보였다.

중국 여행자의 접촉과 관련된 감염이 주로 30건 정도 발생했으며, 사망자는 없었다.

한국의 문재인 대통령은 사업가들에게 “위협이 곧 끝날 것”이라고 말했으나 이는 다소 성급한 발언이 되었다.

그동안, 실험실 네트워크는 대규모 전파 가능성에 대비하여 조용히 용량을 확대하고 있었다.

그들은 준비가 되어 있었다.

2월 첫 주 동안, 한국은 신종 코로나바이러스 검사를 10,000명에게 실시하였으며, 그 대다수는 음성이었다.

최대한 많은 사례를 찾아내기 위한 노력이었다.

이후, 한국은 하루 평균 12,000명의 환자를 검사하며, 이는 최근 2주 동안 미국이 실시한 검사 수와 비슷한 수치이다.

여기에는 전국의 50개 드라이브스루 클리닉에서 수집한 샘플들이 포함된다.

드라이브스루 클리닉은 독일, 영국, 호주에서도 도입되었으며, 트럼프 대통령도 이를 채택하였다.

운전자가 차에 남아 간단한 질문에 답하고, 체온을 측정하며, 코 안쪽에서 면봉으로 검사를 진행하는 방식이다.

이 과정은 약 10분 정도 소요되며, 보행 검진소에서의 1시간 정도 소요되는 것과 비교하여 노출을 최소화한다.

한국은 또한 모바일 검사소와 가정 방문을 설정하였으며, 감염 여부를 몇 시간 내에 확인할 수 있다.

감염자가 수천 명으로 증가한 가운데에서도, 공격적인 검사는 보건 당국이 발생하는 감염을 신속하게 감지하고 해당 지역에 자원을 집중하며 바이러스를 전파할 가능성이 있는 감염자를 격리하는 능력을 부여해 주었다.

COVID-19 대응 관련 한국 정부의 브리핑에서,

“정부는 관련 검사 및 치료에 대한 재정적 비용을 부담하고 개인에게는 이러한 비용을 전가하지 않도록 하고 있다.

또한 격리로 인한 손실을 입은 의료 시설에 대해 보상하고 있다.”

– 빅토리아 킴(@vicjkim) 2020년 3월 9일

“엄청난 검사 능력으로 인해 우리는 환자를 조기에 식별하고 해로운 영향을 최소화할 수 있다.”

보건복지부의 김강립 차관이 이번 주 기자들에게 말했다.

“이는 전염병 발생을 방지하기 위한 가장 중요한 수단이다.”

토요일 기준, 한국은 8,000명 이상의 코로나바이러스 환자와 72명의 사망자를 확인했으며, 약 1개월 반에 240,000명 이상을 검사했다.

조기 검진 및 격리 치료는 약 0.7%의 낮은 치명률로 이어졌다.

이는 전 세계 3% 초과와 비교된다.

미국은 한국 인구의 6배가 넘는 데 반해 2,000명의 감염이 보고되었고 43명이 사망했다.

그러나 더욱 우려되는 것은 알려지지 않은 상황이다.

검사에 대한 제한된 가용성으로 인해 의사와 공공 보건 당국은 누구를 검사할지를 선택해야 하며, 이는 치명적인 바이러스를 무의식적으로 전파하는 사람들에 대한 우려를 가중시킨다.

“현재 체계는 우리가 필요로 하는 것에 맞춰져 있지 않다.”

전국알레르기및전염병연구소의 앤서니 파우치 소장이 하원 감독위원회 청문회에서 말했다.

“그것은 실패다. 이를 인정하자.”

서울 지하철역에서 코로나바이러스를 예방하기 위해 방역복을 입은 작업자가 소독 작업을 하고 있다.

(이진먼/연합뉴스)

한국이 코로나19 검사에서 어떻게 빠르게 대응했는지, 반면 미국의 초기 실수로 인해 뒤처진 것인지에 대해 살펴보는 것은 유연성, 준비성 및 과거의 고통스러운 교훈의 이야기이다.

한국의 현재 질병 통제 대응 시스템은 2015년 중동호흡기증후군(MERS)이 발생한 이후에 구축되었다.

당시 한국질병관리본부는 사우디아라비아 이외의 지역에서 가장 큰 발병을 겪으면서 수만 건의 검사 요청 수요 급증을 처리할 수 없었다.

결국 38명이 사망하고 거의 200명이 감염되었다.

이러한 경험은 다음 전염병에 대비하기 위해 질병관리본부를 전면 개편하는 계기가 되었다.

변화의 중심에는 비상 시 검사 키트를 신속하게 승인받고 운영할 수 있는 능력이 포함되었다.

2016년 지카 바이러스 유행도 새로운 시스템의 소규모 시뮬레이션이 되었다.

운 좋게도 지난해 12월, 한국 정부는 코로나바이러스 발생을 전제로 한 모의 질병 대응 훈련을 실시하였다.

1월 11일, 중국이 단 41건을 보고했을 때, WHO는 인수공통전염병에 대한 가능성을 낮게 평가하고 있었으나 한국은 민간 실험실에 테스트를 배포하고 있었다.

1월 31일에는 한국에서 7건의 확진 사례가 발생했을 때, 중국이 공개한 바이러스의 유전자를 기반으로 한 검사 키트가 각 자치단체에 배포되었다.

대구 동남부 지역에서 수천 건의 감염 클러스터가 발견되었을 때, 공공 건강 기관과 민간 실험실 및 병원 네트워크는 준비가 되어 있었다.

초반에는 검사 가능 조건에서 해외 여행 기록에 따른 기준을 폐기하였으며, 이는 미국에서의 검사에 방해가 되었던 조건이다.

많은 사람들이 특정 종교단체의 집회에 참석한 사실로 인해 감염된 것이 밝혀지자, 정부는 20만 이상의 교회 신도들 중 증상이 있는 모든 사람을 검사하도록 했다.

정신병동과 콜센터에서 발생한 발병이 나타나자, 당국은 모든 정신병동과 콜센터를 대상으로 한 전국적인 설문 조사를 실시하였다.

공무원들은 알려지지 않은 폐렴 환자들에 대해 코로나바이러스 검사를 실시하기 시작하였다.

서울의료원의 병리학 부분 위원 홍기호는 한국 질병관리본부, 민간 실험실 및 제조업체들이 이례적인 수준으로 검사를 확장하는 데 기여했음을 언급하였다.

“이 모든 것이 이렇게 잘 이루어진 것은 기적처럼 느껴진다.”

그는 MERS 발생 당시의 지연으로 인한 혼란과 혼란을 언급하면서 말했다.

“MERS 당시와 비교했을 때 그 규모는 수천 배 이상이며, 우리는 준비할 시간이 거의 없었다.”

서울의 국제백신연구소에서의 한 실험실 샘플.

(AFP/Getty Images)

한국의 대응의 또 다른 핵심요소는 대부분의 검사에 대해 검사 비용을 무료로 제공하고, 입원 및 치료비를 지원하는 것이다.

의사가 처방 없는 검사를 요청한 경우에도 약 130달러의 적정 비용으로 검사를 받을 수 있다.

2월 말 감염이 정점에 달했을 때, 신규 감염자 수가 하루 최대 900명까지 급증했으나, 한국의 신규 감염자는 토요일 기준 약 100명으로 감소하였다.

서울 수도권의 밀집된 지역에서 새로운 감염 클러스터가 발병하고 있는 가운데 한국은 여전히 도전과제를 안고 있다.

그러나 이는 한국이 고립된 여행 제한 조치 없이도 발병을 관리하기 시작한 모범으로 제시되고 있다.

“공공의 신뢰는 완전한 개방성과 투명성을 통해서만 얻고 활용될 수 있다.”

외교부의 이태호 차관은 기자들에게 말했다.

“이 공공의 신뢰는 매우 높은 시민 의식과 자발적인 협력을 이끌어내어, 우리가 이 공공 보건 비상 사태를 극복하는 집단적 노력을 강화한다.”