한미, 북한 위협 대비 대규모 군사 훈련 실시

이미지 출처：https://www.bostonherald.com/2025/08/07/us-south-korea-military-drills/

서울, 대한민국 (AP) — 한국과 미국은 이달 북한의 위협에 대비하기 위해 연례 대규모 군사 훈련을 시작한다고 목요일 발표했다. 이 훈련은 외교의 교착 상태가 지속되고 있는 가운데 북한을 자극할 가능성이 있다.

이 훈련은 또한 트럼프 행정부가 한국 내 미군 주둔 비용을 더 높이 요구할 수도 있다는 우려 속에서 이루어지고 있다. 한편, 미국은 중국에 더 많은 초점을 맞출 예정이다.

울치 자유 방패(Ulchi Freedom Shield) 훈련은 매년 한국에서 두 차례 실시되는 대규모 훈련 중 두 번째이며, 보통 수천 명의 군인이 컴퓨터 시뮬레이션 명령 포스트 훈련과 합동 현장 훈련을 포함한다.

이번 훈련은 8월 18일부터 28일까지 진행되며, 북한이 이 연합 훈련을 침략 연습으로 간주하고 이에 대한 군사 시위와 무기 시험의 전제가 되는 경우가 많기 때문에 북한으로부터의 격한 반응을 유발할 수 있다.

핵 능력을 강화하기 위한 북한의 의지는 더욱 도드라지며, 북한은 워싱턴과 서울의 외교 재개 요구를 반복적으로 거부해 왔다. 이는 2019년에 중단되었으며, 북한은 지금 러시아를 외교 정책의 우선으로 두고, 우크라이나 전쟁을 지원하기 위해 수천 명의 군인과 대량의 군사 장비를 보내고 있다.

약 18,000명의 한국군이 올해 울치 자유 방패 훈련에 참여할 예정이며, 한국 합동참모본부의 대변인 이성준 대령이 미국 주재 한국군과의 공동 브리핑에서 발표했다. 미국 측에서 참여하는 군인 수는 공개되지 않았다.

이와 함께 이 대령은 한국의 새로운 진보 정부가 북한과의 대화 모멘텀을 만들기 위해 훈련을 축소하려 하고 있다는 추측을 일축하며, 훈련 규모가 이전과 유사하다고 밝혔다. 그러나 이 대령은 폭염을 우려해 원래 계획된 40개 현장 훈련 프로그램 중 약 절반이 9월로 연기되었다고 전했다.

북한의 핵과 미사일 프로그램의 위협이 이번 훈련의 핵심 초점이 될 것이며, 북한의 핵 사용을 억제하고 미사일 공격에 대응하는 훈련이 포함될 것이라고 이 대령은 말했다.

이번 훈련은 최근 갈등에서 얻은 교훈, 즉 러시아의 우크라이나 전쟁과 이란과의 갈등을 포함하고 드론, GPS 방해 및 사이버 공격에 대한 위협도 다룰 것이라고 이 대령과 도널드 대령이 덧붙였다.

“우리는 전 세계에서 우리가 전투에서 직면할 수 있는 도전들을 보고 이를 통합하여 훈련 참가자들에게 도전할 수 있도록 하고 있다”고 도널드 대령은 말했다. “우리는 동맹이 지속 가능하고 북한의 공격을 신뢰성 있게 억제하며 더 넓은 지역 안보 문제를 해결할 수 있도록 하는 데 집중하고 있다”고 그는 덧붙였다.

훈련 발표는 북한 김정은의 강력한 여동생 김여정이 이재명 정부의 오프템에 응답하여, 서울의 “맹신”은 이전 보수 정부와 다르지 않다고 말하며 냉대한 것보다 일주일 만에 이루어졌다.

김여정은 이후 별도로 트럼프 행정부의 북한 비핵화 대화 재개 의도를 일축하며, 북한이 현재 러시아와의 관계 확대에 집중하고 있기 때문에 서울이나 워싱턴과의 대화에 대한 긴급성이 별로 없다는 것을 시사했다.

서울의 안보 우려의 한편으로 트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안 한미 동맹이 어떻게 급격하게 변화할 것인지에 대한 의문이 있다. 트럼프는 동맹국 및 파트너들과의 관계를 흔들면서 더 많은 방어비를 지출할 것을 요구하고 있다.

트럼프는 다수의 미국군이 한국에서 주둔하고 있는 비용을 더 많이 요구하겠다고 연례적으로 언급했으며, 최근의 트럼프 행정부 주요 관계자들의 발언은 동맹 구조를 재편하려는 의도를 시사하고 있다. 이는 일부 전문가들에 따르면 미국의 병력 규모와 역할에 영향을 줄 가능성이 있다.

이러한 접근 방식하에 한국은 북한의 위협에 대응하는 더 큰 역할을 맡게 되며, 미군은 중국에 보다 초점을 맞출 가능성이 있다. 이는 서울이 비용과 위험은 증가하는 반면 혜택은 줄어들 수 있음을 의미한다고 전문가들이 지적하고 있다.

목요일의 뉴스 브리핑에서 도널드 대령은 남북 군사 연습 중 미군 재배치 훈련에 대한 특정한 답변을 하지 않았다.

향후 동맹 문제는 이달 예정된 트럼프와 한국의 이 대통령 간의 정상 회담에서 논의될 가능성이 있다. 이 외교부 장관 조현은 최근 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 한국 내 미군 존재에 대한 중대한 변화 가능성을 경시했다.

“우리는 미국과 대화 중이지만, 한국 내 미군에 대한 우려는 없다. 우리는 그들이 현재와 같은 위치로 남게 되리라 믿고 있다”고 그는 말했다.