로스앤젤레스 카운티, 노숙 아동과 가족 증가 문제 간과
1 min read
로스앤젤레스 카운티 및 시 관계자들이 7월에 최근 노숙인 카운트를 발표했을 때, 이들은 큰 성과로 자축했다.
“지난 2년 동안 우리의 리더들이 함께 모여 사람들을 내부로 이동시키기 위해 노력했고, 그 결과가 나타났다.”고 로스앤젤레스 노숙자 서비스 기관의 전 책임자 Va Lecia Adams Kellum이 말했다.
하지만 LAist에서 검토한 데이터에서는 아동과 가족에 대한 언급이 없었다.
실제로 노숙인 중 아동과 청소년의 상황은 개선되지 않았다.
2024년과 비교했을 때, 18세 이하의 노숙 아동과 청소년 수는 거의 22% 증가하여 1,558명에서 1,897명으로 늘어났다.
가족과 함께 노숙하는 아동 수 또한 18% 증가하여 903명에서 1,067명으로 늘었다.
전반적인 아동과 청소년을 포함한 가족 수는 sheltered와 unsheltered 총합으로 6% 증가하여 3,520명에서 3,728명으로 증가했다.
로스앤젤레스 노숙자 서비스 기관(LAHSA)은 이러한 증가가 통계적으로 유의미하지 않다고 설명했지만, 이는 어린이 노숙자 감소에 대한 진전을 입증할 수 없다는 것을 의미한다.
또한, 노숙인 가족 중 인원 수가 22% 증가하며 더 큰 가족들이 실직 상태에 놓여 있다는 경향도 관찰되고 있다.
이러한 경향은 전체 노숙인 수가 감소한 것과는 상반되는 결과를 보인다.
로스앤젤레스 카운티의 전체 노숙인 숫자는 9.5% 감소했으며, 지난 2년 동안에는 14% 감소했다.
가족의 크기 증가로 인해 더 많은 지원이 필요하다는 현장의 목소리도 나오고 있다.
남부 로스앤젤레스의 노숙자 서비스 제공업체 HOPICS의 임시 공동 책임자인 Kelvin Driscoll은 두 부모 가족의 증가를 느끼고 있다고 말했다.
그리고 그는 더 큰 가족 placements를 찾는 것이 복잡할 수 있다고 언급했다.
예를 들어, 숙소는 대개 3~4명으로 인원을 제한하기 때문에, 가족들이 따로 나뉘어야 한다.
“그들이 함께 머물기를 원하는지? 방이 서로 근처에 있는지? 학교와 얼마나 가까운지? 만약 그게 한 어머니라면, 아이들의 나이는 몇 살인지? … 아이들이 혼자 방에 있을 수 있는지?”라고 Driscoll은 말했다.
“이러한 문제들은 단독 성인 측면에서는 존재하지 않는다.”
로스앤젤레스 카운티에서 가족의 노숙자 문제는 더욱 심각해지고 있다.
LA의 조기 교육 서비스를 제공하는 Para Los Niños는 최근 몇 년 동안 자녀를 두고 있는 가정에서의 노숙 문제가 급증하고 있음을 보고하고 있다.
Jimmy Urizar, 공동 및 학생 서비스 부사장은 “우리는 전반적으로 고군분투하는 가족들을 봐왔다.”고 말했다.
가족들이 보다 큰 유닛을 찾아야 하기 때문에 주택도 부족하다.
강력한 주거 지원 서비스를 제공하는 PATH의 지역 이사인 Sasha Morozov는 “우리는 많은 지속 가능한 지원 주택의 대다수가 원룸 유닛이라는 것을 알게 되었다.”고 밝혔다.
“우리의 노숙 대응 시스템은 원래 단독 성인을 중심으로 설계되었기 때문에, 가족에 대한 서비스는 종종 그 수가 적고 가장 먼저 고갈된다.”고 로스앤젤레스 카운티 감독관 Holly Mitchell이 말했다.
최근 몇 년 동안 도시와 카운티 리더들은 Inside Safe 및 Pathway Home과 같은 프로그램을 통해 캠프를 치우고 사람들을 대피소로 이동시키려는 노력을 강화해왔다.
하지만 가족들은 종종 캠프에 있지 않으며, 자동차에서 생활하는 것이 더 많다고 서비스 제공업체들은 지적했다.
Katie Hill, Union Station Homeless Services의 CEO는 “현재는 캠프를 줄이기 위해 우선순위를 두었고, 이로 인해 가족이 소외된 것 같다.”고 말했다.
그녀의 기관은 12월 이후로 700개 이상의 가족을 수용할 수 없게 되었다고 밝혔다.
“모텔 바우처가 정말로 바닥나고 있다.”고 Hill은 덧붙였다.
이미지 출처：boyleheightsbeat
