매사추세츠 주 해변 수질 문제, 세 번째로 높은 오염률 기록

최근 몇 년간 매사추세츠 주의 해변에서 수질 오염 문제가 심각해지고 있습니다. 2022년, 이 주에서는 6.2%의 오염률을 기록했으며, 이는 역사적으로 세 번째로 높은 수치입니다. 이러한 수치는 평균 4.7%를 크게 초과하는 수치로, 지난 4년간 세 번의 최악의 해가 발생하였습니다.

2020년부터 2024년까지의 데이터를 보면, 네 개의 해변이 대부분의 세균 검사를 통과하지 못했습니다. 이는 아시비의 담수 해변인 다몬 연못, 템플턴의 담수 해변인 비먼 연못 두 곳, 그리고 린의 소금물 해변인 킹스 해변에서 나타났습니다.

매사추세츠 주의 케이프 지역은 주에서 가장 청결한 해변을 자랑하지만, 하얀 해변인 카이즈 비치는 2020년부터 2024년까지 모든 테스트 중 26%에서 낙제를 기록했습니다. 또한 프로빈스타운 서부의 테스트 지점에서는 21%의 실패율을 보였습니다.

내륙의 담수 해변들은 더욱 불규칙한 결과를 보였으며, 발디윈빌과 아시비 근처의 일부 해변에서는 매우 높은 오염 비율을 기록했습니다. 반면, 아를링턴 저수지는 거의 실패하지 않는 모습을 보였습니다.

세균이 비정상적으로 높은 수준인 것은 매사추세츠 주에만 국한된 문제가 아닙니다. 환경 미국 연구 및 정책 센터는 7월에 전국 해변의 세균 수준을 조회할 수 있는 안전한 수영 보고서를 발표했습니다. 이 단체 매사추세츠 지부는 보스턴의 헌법 해변에서 기자 회견을 열고 결과를 강조했습니다.

지난해 매사추세츠 주의 해변의 58%에서 세균 수치가 안전 기준을 초과하여 분변 오염이 확인되었습니다. 이는 국가수질모니터링위원회(National Water Quality Monitoring Council)의 데이터와 환경 미국의 분석에 의해 밝혀졌습니다. 매사추세츠 주는 세균 검사에 실패한 해변은 닫고, 세균 수치가 정상으로 돌아오면 재개방합니다.

매사추세츠 주는 뉴잉글랜드에서 잠재적으로 안전하지 않은 해변의 비율이 가장 낮았으며, 전국적으로 동부 해안은 대체로 양호한 성적을 보였습니다. 알래스카와 하와이에 이어 두 번째로 낮은 비율을 보인 것입니다.

세균의 주된 원인은 하수 및 우수 배수 시스템입니다. 새로운 시스템들은 하수와 우수를 분리하지만, 일부 오래된 도시에서는 두 개의 흐름이 동일한 파이프를 통해 흐르는 ‘결합된 하수 초과'(combined sewer overflows)가 여전히 존재합니다. 이러한 상황에서 폭우가 하수 처리 시설의 용량을 초과하면 원치 않는 하수나 부분 처리된 하수가 여가용 수로로 직접 배출되는 문제가 발생합니다.

기후 변화도 이러한 문제를 악화시키고 있습니다. 기후가 따뜻해짐에 따라 물 온도도 상승하고, 이는 세균 번식을 촉진합니다. 존 룸플러(Environment America의 클린 워터 이사)는 기후 변화가 더욱 강력한 비를 초래하고, 이로 인해 홍수가 빈번해지며 하수 시스템의 오버플로우를 증가시킨다고 지적했습니다.

이를 해결하기 위해 매사추세츠 주에서는 새로운 법안을 추진하고 있습니다. 올해 매사추세츠 주 의회에는 하수 초과 배출 관련 세 개의 법안이 제출되었습니다. 환경 미국이 특히 주목하는 법안 H.1046은 물 관리 유틸리티가 결합된 하수 초과 발생 비율을 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다.

또한 H.1031과 S.608이라는 두 개의 법안도 제정되어 하수 관리와 치유 방안을 모색하고 있습니다. 나라 전역에서 오염으로 인해 7,500건 이상의 해변 경고 또는 Closure가 발행되었다는 보고도 있습니다. 이는 고립된 사건이 아니라 시스템 인프라의 실패와 수로 오염의 지속적인 영향을 반영합니다.

이미지 출처：bostonglobe