시카고 48번째 구역, 노숙자 캠프 문제 해결을 위한 체계적 접근 필요

시카고 48번째 구역의 주민들은 지난해 여름과 가을에 현지 의원인 Leni Manaa-Hoppenworth에게 고층 아파트 창문에서 보이는 상황에 대해 여러 번 전화를 걸었다.

주민들은 나무와 텐트에서 발생하는 화재를 신고하거나 이웃들 간의 폭력적인 충돌에 대해 언급했으며, 그들의 우려의 근본 원인은 거의 항상 Lake Shore Drive를 따라 있는 노숙자 텐트에서 살고 있는 사람들에 대한 것이었다.

Manaa-Hoppenworth는 인터뷰에서 “사람들이 무엇을 해야 할지 몰라서 저희에게 연락을 했다. 우리가 어떻게 할 것인지 물어보는 주민들이 많았다.”라고 말했다.

그녀는 텐트에 거주하는 사람들의 수가 지속적으로 증가하고 있다고 하며 “임시 주거지나 보호소가 필요한 사람들이 위기 상황에 이르고 있다. 정말로 경악스러운 상황이다”라고 말했다.

Manaa-Hoppenworth는 “시 전체에서 조정된 대응이 필요하다. 이렇게 reactive하게만 대응하는 것은 우리가 원하는 방식이 아니다”라고 덧붙였다.

시카고의 다른 의원들도 노숙자 캠프에 대한 보다 간단하고 일관된 효과적인 접근이 필요하다고 강조하고 있다.

시의 가족 및 지원 서비스 부서는 “우리는 우려에 대응하기 위해 헌신하고 있다”는 입장을 밝혔다. DFSS 대변인 Linsey Maughan는 이메일에서 부서와 비영리 파트너들이 자주 나가서 캠프 주민들과의 관계를 구축하는 데 집중하고 있다고 말했다.

그녀는 “이 관계 구축은 주거 및 보호소 연결을 용이하게 할 뿐만 아니라 정신 건강 및 약물 치료와의 연결도 가능하게 하기도 한다”라고 말했다.

하지만 몇몇 의원들과 이웃들은 여전히 시의 전략이 불분명하고 일관성이 없다고 느낀다.

텐트는 때때로 안전 및 위생 문제를 일으키지만, 시는 모든 사람을 수용할 수 있는 충분한 주택 단위가 부족하며, 지난 1년간 여러 차례에 걸쳐 관계자들이 반복적으로 불만을 제기하거나 폭력 사태가 발생할 경우에만 조치를 취하는 경우가 있었다.

Block Club은 시 정부가 노숙자 캠프에 어떻게 대응하는지를 이해하기 위해 세 개의 다른 구역의 현황을 분석했다. 이 과정에서 공공 기록 요청을 통해 확보한 이메일과 의원 및 시 관계자들과의 인터뷰를 기반으로 했다.

48번째 구역: ‘예측 가능한 대응이 필요하다’

Manaa-Hoppenworth는 지난해 여름과 가을 동안 Lake Shore Drive 캠프에 대해 DFSS 관계자들과 몇 차례 대화를 나눴으나, 그 대화는 더 빈번한 청소나 가속화된 이동 행사(AME)에 대한 확고한 약속으로 이어지지 않았다.

그동안 주민들은 캠프 주변의 청결과 안전에 대한 우려를 표명하며 더욱 많은 전화를 걸었다.

DFSS 및 노숙자 응답 시스템의 다른 기관 관계자들은 지난해 여름 많은 요구 사항을 처리하고 있었으며, 시는 민주당 전당대회를 준비하기 위해 일부 노숙자들을 보호소로 이동시켰다.

지난 9월, 무장 괴한에 의해 최소 두 명의 노숙자를 포함하여 네 명이 ‘처형식’으로 총에 맞아 사망하는 사건이 발생했다.

노숙자들은 다양한 회의 및 기회를 통해 주택 연결이 이루어졌다.

Manaa-Hoppenworth와 Ald. Angela Clay(46구)는 더 이상 실질적인 결과나 명확한 답변을 받지 못해 지치고 말았다.

그들은 Bryn Mawr Avenue와 Irving Park Road 사이의 Lake Shore Drive를 따라 83개의 텐트를 세고 셌다.

이들은 시정부에 예산 시즌 및 겨울철을 앞두고 모든 사람을 돌볼 수 있는 자원을 확보할 수 있는지 확인하고 싶어 했다.

그들은 10월 말까지 도시가 주택을 연결하는 움직임을 약속해야 한다고 요구했다.

그래서 그들은 9월 20일 DFSS 관계자들에게 이메일을 보내 캠프의 2개월 청소 요청 및 10월 말까지 주택 연결 이벤트, 그리고 텐트 존재를 다루고 공공 안전 위험을 완화하기 위한 사전 접근 계획을 요청했다.

마지막 요점은 Manaa-Hoppenworth에게 특히 중요했다.

그녀는 “우리는 시로부터의 반응이 필요하고, 예측 가능한 반응이 있어야 한다. 그래야 우리는 그렇게 살고 있는 아파트 주민들에게 무엇을 하는지 말할 수 있다”고 강조했다.

그녀는 또한 텐트에 대기하고 있는 사람들에게도 도움이 곧 찾아올 것이라고 전달할 수 있어야 한다고 강조했다.

이 이메일 체인에 추가된 Jennifer Johnson 당시 교육 및 청소년 부 대응 부시장은 “증가하는 AME 요청에 대한 대책을 세워보자”고 제안했다.

그날 저녁, Sendy Soto, 시의 노숙자 담당자는 DFSS, 시장실 및 거리 및 위생 부서의 관계자들에게 이메일을 보내 여러 동료들과의 AME 요청 및 캠프 유지 관리에 대한 다수의 활동을 인지했다.

그녀는 “이는 증가하는 추세인지 예산 시즌의 일환인지, 명확한 메시지와 전략을 유지하는 것이 매우 중요하다”고 설명했다.

그렇지만 요청이나 도움이 필요한 주민의 수는 줄어들지 않은 것으로 보인다.

수개월이 지나고 시 정부 관계자들과 All Chicago는 하수 캠프에 대한 주택 이벤트를 개최했다.

Manaa-Hoppenworth는 “우리가 AME를 요청하기 위해 오랜 시간을 기다려야 했다”고 말했다.

그녀는 시 정부가 5개 연도 계획을 통해 노숙자 문제를 해결하려고 하지만, 리소스가 부족하다고 밝히며 “누군가를 보낸 주택 비용이 많이 든다”고 언급했다.

여전히 그녀는 시가 더 잘할 수 있다고 덧붙였다.

“많은 사람들이 이 일을 하고 있다고 생각하지만, 나는 것들이 더 조율되기를 바란다. 전역에서도, 카운티와 주에서도 그러해야 할 것이라고 생각한다. 리소스를 공유할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

15번째 구역: 학교 근처의 캠프에 대해 ‘우려’하는 부모와 의원들

남서쪽 편에서 두 의원은 시 정부에 다른 노숙자 캠프에 대해 불만을 제기했지만, 시 정부는 철도 회사가 개입하기 전까지 아무 대응이 없었다.

경찰은 해당 사이트 근처에서 소총을 발견하기도 했다.

Ald. Raymond Lopez(15구)는 지난 1년간 경찰로부터 이 지역에 대한 지원을 요청하며 줄다리기를 해왔다.

그는 지난해 8월 초에 “즉각적인 도움이 필요하다”고 요청하며 캠프에 거주하는 사람들에게 통지를 주고 거기서 살고 있는 사람들을 제거해 달라고 시 정부에 요청했다.

그 요청에도 불구하고 Hugo Lopez 그의 보좌관은 약 한 달 후에 시 관계자에게 재차 이메일을 보냈다.

이 이메일에는 Back of the Yards College Preparatory High School 근처의 “눈에 띄는 괴물”에 대한 부모와 이웃들의 불만을 공유했다.

한 이웃은 “그곳에 있는 쓰레기와 가구들이 쌓여 있어 너무 무섭다. 학생들이 걸어가야 하니 걱정스럽다”고 적었다.

“우리는 왜 이러한 상황이 이렇게 심각해지고 아무것도 진행되지 않는지 이해할 수 없다”고 해당 주민은 말했다.

“우려하는 부모”는 “매우 많은 수의 노숙자 남성들이 계속해서 늘어나고 있으며, 대부분이 술에 취한 듯 보인다. 어린 소녀들이 주차장에 있고, 이 성인 남성들이 이들을 향해 외치고 있다”고 강조했다.

Hugo Lopez는 시 관계자들에게 캠프에 대한 대응 방법을 질문했다.

그는 “해당 지역 주민들을 돕기 위해 귀하의 부서에서 무엇을 했는가?”라고 물었다.

하지만 시 관계자들은 Hugo Lopez의 이메일에 응답하지 않은 것으로 보인다.

그 대신 DFSS 및 다른 부서 간의 이메일 교환이 이어졌으나 그 대화는 대부분 비공식적이었다.

9월 20일, Ald. Julia Ramirez(12구)의 비서인 Bill Drew는 Norfolk Southern 철도 회사 관계자에게 해당 캠프 주변의 “불안전하고 비위생적인 조건”에 대한 이메일을 보냈다.

이 이메일은 기업과 시 정부 부서들이 협력하여 해당 사이트를 청소하도록 요청했다.

Ramirez나 Drew는 Block Club의 여러 요청에 응답하지 않았다.

그 이메일을 받은 Norfolk Southern의 정부 관계 담당자인 Herbert Smith는 시 관계자들에게 철도 소유의 토지 청소 작업을 시작했다고 알렸다.

그날, Soto와 DFSS, 거리 및 위생 부서의 관계자들이 이메일로 의견을 나누었으나, 그 대화의 내용 역시 대부분 비공식적이었다.

Maughan은 시정부가 9월 30일에 캠프 청소를 완료했으며, Norfolk Southern과 협력하여 캠프 주민들을 이전했다고 언급했다.

이 사이트는 개인 철도 소유지로, 청소 후에는 “출입 금지” 표지가 게시됐다.

하지만 Lopez는 여전히 해당 지역 주민들로부터 불만을 받고 있다고 전했다.

3월 말, 경찰은 47번과 호인 지역의 캠프 근처에서 발포 소음에 대한 신고를 받고 한 남성을 발견했습니다.

경찰 보고서에 따르면 경찰은 해당 남성의 근처에서 “금속 검정 라이플과 장탄이 장착된 탄창을” 발견했습니다.

주변에서 발견된 총알 껍질은 라이플에서 나왔던 것으로 확인되었다.

Lopez는 9월 청소 작업이 “그 순간에는 충분했을지 모르지만” 총기의 발견은 상황을 불안하게 만들었다고 강조했다.

“상황이 전혀 쉽고 간단하지 않다는 것을 알고 있지만, 그 기간 동안 우리는 이 문제가 어떻게 해결되는지 인식하고 있다”고 말했다.

그는 “노숙자가 빈 건물에 살거나 노숙자 캠프에 사는 경우, 우리는 본질적으로 그들을 한 위치에서 다른 위치로 옮기는 ‘Whac-A-Mole’ 게임을 하고 있다”고 덧붙였다.

Lopez는 시 정부가 더 많은 지원을 더 빠르게 제공해야 한다고 주장했다.

인기 있는 방식은 아닐지 몰라도, 그녀는 시정부는 캠프의 “퇴거”를 위한 정책을 가지고 있으며, 이는 사람들에게 48시간 전 통지를 제공하고 이동하거나 보호소를 포함하는 옵션을 제공하는 것이라고 설명했다.

그는 시정부가 이를 선택적으로 시행하여 “혼란스러운 반응을 초래하고, 이후 우리는 비난받는다”고 말했다.

Maughan은 Lopez가 시 정책에 대해 잘못된 의견을 내고 있다고 반박하며, 캠프 폐쇄는 일반적으로 30일 전 통지가 필요하며 DFSS 및 파트너들은 폐쇄 전에 캠프 주민들을 보호소나 주거로 연결하기 위해 노력한다고 응답했다.

시는 공공 안전 위험을 초래하거나 건설 작업 근처에 위험하게 놓이거나, 공공 도로를 침해하거나 예정된 공원 활동을 방해할 경우 캠프를 제거한다고 말했다.

Maughan은 “폐쇄 결정을 내릴 때는 각 캠프의 고유한 상황을 신중하게 고려한다”고 덧붙였다.

Lopez는 시정부가 정책을 명확하게 전달하고 이를 준수해야 한다고 주장하며 “일관성은 우리를 보호한다”고 강조했다.

27번째 구역: ‘우리는 오늘 아침에 두 명의 노숙자가 총에 맞았다’

시는 명시된 목표에도 불구하고, 폭력은 캠프 폐쇄 과정에서 예정된 계획을 무너뜨릴 수 있다.

5월, 알바니 애비뉴와 사크라멘토 불러바드 사이의 비아덕트 아래에 장기간 존재한 캠프에 거주하는 주민들은 더 이상 장기 주거를 제공받지 못한 채 이동해야 했다.

Walter Burnett Jr. 전 Ald. (27구)는 해당 캠프에 대한 “지속적인 불만”이 있었으며, 많은 지역주민들이 텐트를 이동시켜서 인도 사용을 원했다.

그는 “우리가 지역사회로부터 불만을 받으면 시에 꾸준히 요청해 왔다. 노숙자들에게 도움을 주도록 요청해왔다”고 말했다.

지난 2018년부터 시는 이 캠프 지역의 주민들에게 보호소 및 의학적 도움을 매주 4~5회 제공해 왔다고 Maughan은 언급했다.

하지만 비아덕트 아래에 여전히 사람들이 거주하고 있었다.

그러던 중 메모리얼 데이 주말에 해당 지역 근처에서 연이어 발생한 총격 사건이 생기며 주민들은 이동해야 했다.

첫 번째 사건은 5월 24일 오후 4시경 발생하며, 메트라 경찰이 911에 신고해 시 경찰을 호출했다.

백색과 밤색 조합의 Chevrolet가 보행자로부터 떨어져 나가면서 충돌에 따른 총상으로 인해 한 남성이 심각한 부상을 입고 Mt. Sinai 병원으로 이송되었다.

그는 나중에 뇌사로 보고되었다.

12시간 후, 경찰은 이곳에서 또 다른 사건을 접수하여, 여성 한 명이 텐트 밖에서 발견되었고, 그녀는 오른쪽 어깨에 총상을 입고 있었다.

경찰은 그녀를 Stroger 병원에서 대기하며 또 다른 총상을 입은 남성이 도망쳐 인근 공원으로 향한 것을 발견했다고 전했다.

12구 경찰의 Cmdr. James Baier는 5월 27일 Soto 및 DFSS 관계자들 및 다른 경찰관들에게 이메일을 보내 이곳에 사람들이 과중하게 거주하고 있음을 알렸다.

그는 “사람들이 여기서 이사해야 한다는 것을 겸손하게 요청하고 싶다. 우리는 여기서 두 명의 노숙자가 총에 맞는 일을 보았다”고 말했다.

회의를 통해, Baier는 이메일 속에서 캠프를 닫아야 할 이유를 보여주었다.

그 다음 날, DFSS의 Selena Ruiz는 한 여성이 반복적으로 해당 캠프를 방문하여 빚을 갚으라고 협박하고 있다는 업데이트를 보내왔다.

폭력 사건 이후, 시는 주민의 안전과 지속적인 보복 폭력 위협을 고려하여 캠프를 닫기로 결정했다. Maughan은 Block Club에 말했다.

시의 일반적인 과정인 30일 전 통지 요건은 폭력이 발생한 상황에서 단축되었다.

이 사건 이후 며칠 후, 도시의 청소 작업자들이 해당 지역과 텐트를 강제로 청소하기 위해 모습을 드러냈다.

노숙자 한 명이 그곳에서 순간적인 변화에 대처하는 동안, 자원 봉사자들은 각 텐트의 주민들에게 쓰레기 봉투와 짐 보관을 도와주기 위한 상자를 제공했다.

노숙자 주민들은 소지품과 텐트를 정리하며 슬픔으로 가득한 분위기 속에 떠나야 했다.

한 여성은 매트리스에 조용히 앉아, 70도 초반의 온도에도 불구하고 외투를 입고 있었다.

주변 사람들이 짐을 정리하는 모습을 바라보았다.

다른 여성은 큰 가방을 어깨에 메고 지나가다 친구를 잠시 껴안았다.

한 남자는 의자를 거리로 던졌다.

경찰은 교통을 통제하고, 직원들은 빈 텐트를 찢어내었으며, 작은 불도저는 텐트를 이상적인 형태로 가져가고 큰 불도저는 이를 메워서 트럭에 실었다.

캠프 주민들은 보호소 침대를 제공받았지만, 자원봉사자들은 많은 사람들이 인근 다른 캠프로 이동했다고 언급했다.

Burnett는 캠프 폐쇄에 대해 복잡한 감정을 가지고 있다.

시는 시스템을 업데이트하고 정신 건강 서비스 제공을 확대하기 위해 노력하고 있지만, 여전히 많은 사람들이 이를 받아들이지 않아 충분한 아파트나 보호소 침대가 부족하다고 언급했다.

그는 “시는 고소되지 않도록 의도적으로 잘 하려고 노력하고 있으며, 누구의 권리를 위반하지 않도록 유의하고 있다”며 “모두가 더 할 수 있기를 원하지만, 쉽지 않다”고 말했다.

이미지 출처：blockclubchicago